近藤三郎大尉勘稱是日本帝國海鷲之精英，這位現(xiàn)年二十九歲的海軍大尉是江田島海軍兵學(xué)校六十期畢業(yè)生，在成為飛行員之前，曾經(jīng)在輕巡洋艦、戰(zhàn)艦甚至潛艇上服過役，這種資歷在日本海軍中可稱是相當(dāng)扎實(shí)穩(wěn)健的了，如果繼續(xù)在水面艦艇服役，飛黃騰達(dá)不敢說，出人頭地是遲早的事情。
關(guān)于他為何會(huì)選擇成為飛行員，在他的同伴中間有一個(gè)有趣的傳聞，因?yàn)樵谌毡竞＼娭兄挥酗w行員才可以留長發(fā)，原因是長頭發(fā)能夠幫助抵消掉一部分針對(duì)頭部的沖擊，而近藤三郎就是為了留一個(gè)漂亮的分頭才加入了航空兵。有些好事者還真的為此去詢問了近藤，結(jié)果對(duì)方竟然毫不猶豫的承認(rèn)了，而且還一臉得意的炫耀在東京街頭遭遇到憲兵責(zé)問時(shí)，他只要展示飛行員的身份，對(duì)方馬上會(huì)點(diǎn)頭哈腰就像換了一個(gè)人。
現(xiàn)在這位日本帝國海軍的飛行精英，正帶領(lǐng)著十二名部下，護(hù)衛(wèi)著二十八架海軍九六式陸上轟炸機(jī)，向著中國政府的陪都重慶進(jìn)行著一次奔襲。這是駐扎在漢口的日本帝國海軍第十二聯(lián)合航空隊(duì)在本月里第二次大規(guī)模的行動(dòng)。上一次這樣全體出動(dòng)還是在九月十三日，當(dāng)時(shí)帶隊(duì)的長機(jī)依舊是近藤，結(jié)果那一次日本海軍獲得了一次壓倒性的大勝，據(jù)飛行員報(bào)告最終統(tǒng)計(jì)出的戰(zhàn)果，擊落了至少二十七架中國飛機(jī)，而日本方面只有兩架飛機(jī)輕微受損，另有一架在降落時(shí)起落架折斷翻覆。十二空在建立了輝煌戰(zhàn)果的同時(shí)，也創(chuàng)造了這種新型戰(zhàn)斗機(jī)的第一個(gè)戰(zhàn)損記錄。
“藤原這個(gè)家伙，希望這次不要再給我搞砸了。”想到這里近藤偏轉(zhuǎn)頭望了望座機(jī)的后方，作為領(lǐng)機(jī)小隊(duì)僚機(jī)的藤原喜平二等空曹此時(shí)正緊緊跟隨在長機(jī)的側(cè)后，雙方的距離是如此之近，近藤甚至能夠看清藤原臉上的氧氣面罩與風(fēng)鏡。
“注意距離！四號(hào)機(jī)！”近藤被這位僚機(jī)的魯莽給嚇了一跳，連忙在座艙里向著對(duì)方做出了嚴(yán)厲的手勢(shì)，警告對(duì)方注意保持距離。
這群戰(zhàn)斗機(jī)里只有分隊(duì)長(中隊(duì)長）近藤和三名分隊(duì)士（小隊(duì)長）的座機(jī)上還保留了原機(jī)配備的九六式空一號(hào)無線電話機(jī)。理論上可以在九十公里范圍內(nèi)實(shí)現(xiàn)各機(jī)之間的無線電即時(shí)通話，但是實(shí)際上，因?yàn)楫?dāng)時(shí)還沒有電磁兼容性的概念，這種無線電在實(shí)戰(zhàn)中的表現(xiàn)很差。因?yàn)槭艿斤w機(jī)上其他電磁信號(hào)的干擾以及座艙內(nèi)的發(fā)動(dòng)機(jī)噪音，大部分時(shí)間里，飛行員根本聽不清對(duì)方在講些什么，不少飛行員聲稱使用這種玩意兒，還不如打開座艙蓋直接沖著對(duì)面大吼。
因?yàn)檫@段時(shí)間里部隊(duì)執(zhí)行的大都是長途行動(dòng)。出于減輕一點(diǎn)重量都是好的這種想法，飛行員要求地勤拆掉了無線電臺(tái)，因?yàn)槟菛|西除了白白增加重量之外，實(shí)在是派不上多大用處。最終只有領(lǐng)隊(duì)機(jī)和小隊(duì)指揮才保留了無線電，因?yàn)樗麄冃枰突乇３致?lián)絡(luò)，雖然這東西的即時(shí)通話方面有問題，不過遠(yuǎn)程摩爾斯電碼通訊倒是還能湊合。
日本海軍航空兵的無線電設(shè)備一直是個(gè)悲劇，飛行員之間往往只能用手勢(shì)和寫字板交流，指揮官還要隨身攜帶信號(hào)旗和信號(hào)彈，讓人感覺又回到了一戰(zhàn)。日本海軍對(duì)外還美曰其名是為了無線電靜默。其實(shí)還不是因?yàn)闊o線電設(shè)備太爛，要說海空戰(zhàn)突襲還能園得過去，陸地轟炸你無線電靜默個(gè)渣渣啊。
看到分隊(duì)長的手勢(shì)，藤原總算是做出了反應(yīng)，四號(hào)機(jī)降低了一點(diǎn)速度緩緩拉開了與長機(jī)的距離。
“真是讓人不省心。”近藤目視著僚機(jī)回歸原位，這才從窗外轉(zhuǎn)回了視線。
通常人會(huì)認(rèn)為，凡是駕駛最新戰(zhàn)斗機(jī)的都應(yīng)該是軍中的精銳，但是事情卻并非如此，近藤帶領(lǐng)的零式戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)里，除了幾個(gè)指揮軍官和中層骨干。剩下的基本都是毫無作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的菜鳥和雛蛋。
因?yàn)楹＼姾娇毡鲬?zhàn)隊(duì)互不統(tǒng)屬，飛行員都是一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，每一只老鳥都是各航空隊(duì)長年累月精心培養(yǎng)出來的，哪里會(huì)舍得讓你抽調(diào)出骨干老手去組建新的部隊(duì)。所以初期部署的這些帶有實(shí)驗(yàn)性質(zhì)的部隊(duì)。飛行員大都是駐守本土沒有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的新丁。
海軍方面或許還有其他的計(jì)算，因?yàn)槔巷w行員都帶著以往機(jī)型中養(yǎng)成的習(xí)慣，在探索新機(jī)型的戰(zhàn)術(shù)和戰(zhàn)法方面或許會(huì)有些局限，相反如同白紙一張的菜鳥更能發(fā)揮這種新型機(jī)的性能，更容易從中總結(jié)出寶貴的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。這方面各國空軍大都一樣，配備新機(jī)型的部隊(duì)往往是挑選一些新組建的部隊(duì)。等到各項(xiàng)技術(shù)成熟之后，才開始陸續(xù)換裝那些老牌的精銳。
近藤大尉駕駛的零式戰(zhàn)斗機(jī)十一型，七月份才剛剛定型，這一年是日本使用的皇國紀(jì)年2600年，只取最后兩位數(shù)字，日本海軍將其命名為零式艦上戰(zhàn)斗機(jī)，從這個(gè)編號(hào)可以看得出海軍對(duì)其寄予了極大的期望。
在飛機(jī)定型之前，就算加上原型機(jī)，全日本加起來總共才生產(chǎn)了七十架不到的零戰(zhàn)，海軍早早的就把其中的十五架預(yù)生產(chǎn)型調(diào)到了中國戰(zhàn)場，這一點(diǎn)更可以看出日本海軍方面是多么急于推動(dòng)這種飛機(jī)入役。
零式十一型的編號(hào)是A6M2a，和歷史上赫赫有名的零戰(zhàn)二十一型有著不小的差距。跟在它基礎(chǔ)上改進(jìn)的A6M2b相比，雖然兩者使用的發(fā)動(dòng)機(jī)相同，但是因?yàn)槭恍偷臋C(jī)體結(jié)構(gòu)更為單薄，所以無論是最高航速還是俯沖速度都受到了很大的限制。并且因?yàn)橐砑膺€不能折疊，超出了航母升降機(jī)的寬度，這種所謂的艦上戰(zhàn)斗機(jī)此時(shí)還不能配備上航空母艦，只能執(zhí)行陸上任務(wù)。
近藤并不是這支零戰(zhàn)部隊(duì)的唯一指揮官，因?yàn)楹娇贞?duì)里還有一個(gè)與他同級(jí)的大尉分隊(duì)長橫山保，現(xiàn)在他所帶領(lǐng)的十二架零戰(zhàn)中，有一半人馬是橫山分隊(duì)的部下。近藤和橫山兩人是飛行學(xué)生兵二十六期的同期生，有著很深的交情，所以調(diào)入十二空以來，雙方合作的很是有些默契，因?yàn)闄M山在海軍兵學(xué)校比近藤早了一期，所以在大多數(shù)事務(wù)處理上，往往遵照橫山的意見為主。這兩個(gè)飛行分隊(duì)長以往常常交替帶領(lǐng)著部隊(duì)出動(dòng)，一直到九月十三日空戰(zhàn)之后，近藤開始隱隱的壓住了橫山一頭，畢竟海軍除了講究資歷，同樣也很注重戰(zhàn)功。
這一次的行動(dòng)被航空隊(duì)方面視為上一次戰(zhàn)斗的延續(xù)，潛伏在重慶政府中的日本內(nèi)線報(bào)告，中國的空軍部隊(duì)雖然傷到了部分元?dú)猓且琅f還保留著不小的實(shí)力。所以十二聯(lián)合航空隊(duì)的指揮官長谷川大佐在請(qǐng)示了第一聯(lián)合航空隊(duì)的參謀長大西瀧治郎少將后，獲得了實(shí)施一次以殲滅支那空軍殘余部隊(duì)為目標(biāo)的作戰(zhàn)許可，在這次作戰(zhàn)中作為作戰(zhàn)主力的零式戰(zhàn)斗機(jī)被獲準(zhǔn)可以全體出動(dòng)。
不過真到了計(jì)劃實(shí)施那一刻，日本人手頭上也就只有十三架戰(zhàn)斗機(jī)可以動(dòng)用了，因?yàn)橐患芤呀?jīng)在上次行動(dòng)之后報(bào)廢，還有一架因?yàn)樵谟?xùn)練中機(jī)翼受損，正在等待替換的零件，一時(shí)半會(huì)兒是指望不上了。
出于一種迷信思想，這一次出動(dòng)的人員名單還是九月十三日那些，日本海軍其實(shí)比陸軍更加講究所謂的武運(yùn)，這些獲得了戰(zhàn)績的飛行員，被視為受到了軍神的庇護(hù)，這一次出動(dòng)必定還會(huì)像上一次那樣一帆分順戰(zhàn)績輝煌。
為了此次作戰(zhàn)，零戰(zhàn)部隊(duì)特意重新入駐進(jìn)了日軍設(shè)置在宜昌的前進(jìn)機(jī)場，這里距離重慶的距離不到五百公里，零戰(zhàn)可以獲得更多的滯空時(shí)間。為了有足夠的時(shí)間獵殺與追擊可能遇到的敵軍，海軍航空兵們依舊在機(jī)身下攜帶了副油箱，以至于飛機(jī)的最遠(yuǎn)航程被增加到了三千公里，足以讓他們?cè)谥貞c與宜昌之間跑三個(gè)來回。
為了吸引出中國空軍的戰(zhàn)斗機(jī)，日軍還特意制定了一個(gè)誘餌計(jì)劃，二聯(lián)空下屬的十三航空隊(duì)將會(huì)派遣二十八架海軍九六式轟炸機(jī)配合這次行動(dòng)，這些轟炸機(jī)將會(huì)對(duì)重慶進(jìn)行無差別轟炸，以此誘使中國空軍出動(dòng)，隨后由在高空埋伏的零戰(zhàn)解決戰(zhàn)斗，將中國空軍殘存的那部分精銳殲滅在重慶上空。
這個(gè)計(jì)劃看上去似乎很完美，就連具體執(zhí)行的近藤三郎大尉也覺得成功的把握很大。
九月二十一日中午時(shí)分，近藤所帶領(lǐng)的日本海軍航空隊(duì)機(jī)群飛臨陪都重慶，當(dāng)日重慶上空天氣情況良好，只有在高空有部分碎云，從座艙望出去下方巨大的山城一覽無遺，轟炸機(jī)群正在降低高度，開始進(jìn)入轟炸航線，眼下一切萬事俱備，就只等著中國空軍出現(xiàn)了。(未完待續(xù)。)
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