第二百六十九章
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    </br>屈皓文雖然迫不得已引燃城中大火。想著城中百姓無辜，心里大是不忍，正尋思去和陰素華商議，調來自己收繳的澆水機，撲滅大火再行攻城。猛然間城中響起一陣鼓聲，他側耳仔細一聽，不由大喜道：“快，快請陛下前來。”
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    </br>原來兩軍交戰，這擊鼓方式，至關重要，是有許多講究的。比如得勝鼓，進軍鼓，退兵鼓，連營鼓等等，敲法不一。兵士聞鼓聲而動，甚至將帥親自上陣擊鼓，起到號令三軍的作用。如今這城中敲得震天響的鼓聲，乃是呂軍求降鼓。
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    </br>常平城中三位首腦人物，經過起初的驚慌失措之后，很快達成一致，立刻滅火。同時降城。現在城中軍民同心，抬沙遞水，忙的不亦樂乎，只求澆滅大火。無奈城中四處火勢洶洶，眼看有蔓延之勢。城中水源又不甚充足，沙土也不夠使，軍士們雖然驚慌，倒還穩得住，許多家中被火勢殃及的百姓眼睜睜看著一場大火把他們的基業毀于一旦，不由痛哭失聲。
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    </br>陰素華得到消息，帶著一隊侍衛進入城中，來到屈皓文身邊，此時城中哭聲震天，不絕于耳，夾雜著越來越急迫的鼓聲，她也心中惻然。且她的本意，是想攻下常平城讓三軍補充給養，暫做休整，若是城被焚毀了，豈不盤算落空，遂點頭同意讓對方降城，這頭火速調集澆水機進城，協助城內澆滅大火。
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    </br>直到中午時分，內城大火才被控制下來，整個內城的城墻被燒得一片漆黑，裂開無數巨大的縫口，一股怪異的刺鼻氣味久久難以揮散。陰素華整隊列兵。看著常平城正副守備脫去盔甲，肉袒負荊，帶著一眾隨從，和幾萬老弱呂兵，列隊投遞降表，讓陰素華率兵入城。
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    </br>呂先政在大堯山一敗，丟棄無數糧草輜重，大軍抵達常平后，他第一件要務，就是征調軍糧物質，以備軍需。故而這常平城中，糧草尚存有不少，且因為及時救火，也未被焚毀，足夠陰素華大軍撐持個十天半月。她帶著眾將，清點了府庫，發動百姓丁壯和降兵修葺被轟壞的城門，堅固城防等等，忙亂了好一陣子，心情稍微放松下來。這才有心情想起提審郭彤石，把當初他轉移的那批財寶追查出來。
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    </br>只不過郭彤石并非草包。無論陰素華派去的人如何拷問，他就是寧死也不肯開口。陰素華無奈之余，只得辛苦陸天羽跑一趟，把他送到黑巖城去，交給斑臘分撬開他的嘴。
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    </br>燕風去尋郭紫砂，陸天羽又去送郭彤石，凌東獄和李霄云身系要務，無法分身。老五老六一對雙胞胎負責黑巖城中王宮安全，耿小鑫如今在羿射城保護屈氏家眷，陰素華軍中再無得力之人，她一則把祭祀軍中幾位身手高妙者調集出來，坐鎮軍中，自己也加緊防備。
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    </br>此時，呂先政派出的使者來到常平城，求見陰素華，遞上呂先政親筆書寫用璽的求和表。
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    </br>陰素華看過呂先政的求和表，把它遞給屈皓文狄海靜趙西樵幾人傳閱。這頭命侍衛帶出使者，款待飲食，靜候她的回書。
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    </br>使者退下后，狄趙二將不待陰素華詢問，立刻一起搖頭道：“我軍遠來，費盡千辛萬苦，他一句全無誠意的求和，并求贖回梅妃，就算完事，這如何可能？”
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    </br>“屈大將軍之意呢？”陰素華問道。
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    </br>“以臣之見，”屈皓文起身拱手回答道，“一則讓他拿出誠意來，上表朝廷。永世臣服，不容再生二志。再者他需得割讓常平一帶十五座城池為補償，另外犧牲玉帛，金銀子女，總得賠償若干，才能平息我軍上下將士的怒火。”
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    </br>“割讓城池，徒然為那徒具虛名的天子開疆拓土，對我國并無一絲好處，不干不干！”趙西樵嚷嚷道，“我軍遠來，興師動眾，豈可勞而無獲？叫他多多的賠出財帛金銀來，最好是把他的國庫搜刮一空，才是正理。”
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    </br>狄海靜暗地里伸手一捅趙西樵，示意他別說話，趙西樵轉過頭來，愣愣梗著脖子道：“狄大人為何伸手捅我？”
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    </br>陰素華莞爾一笑道：“呆子，讓他割地，誰來坐鎮？朝廷定然是賞與屈大將軍。如今屈大將軍入仕我國，他的領地不也正是我們的國土？”
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    </br>趙西樵臉上一紅，抓耳撓腮吶吶道：“這個，西樵一介粗人，倒也沒曾想到。這割地之說。倒也使得，使得！”
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    </br>“呵呵……”屈皓文大方笑道，“臣是陛下的臣子，臣子所擁有的一切，還不也是陛下所有。”
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    </br>陰素華正色道：“人生一世，草木一秋，何求一己所得多寡？即使是為君王者，生而奪取天下，死后也無非一抔黃土。孤只求天下安寧，萬民熙熙安樂，生生不息。到那時，孤就算一無所有，浪跡江湖，終老林泉，又有何憾悔呢？”
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    </br>狄海靜聞她此言，離座下跪，心悅誠服道：“吾王圣明！臣茍活一日，就會不計得失，為陛下死命效忠，達成您的心愿，死而后已！”
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    </br>陰素華忙伸手扶起狄海靜，四手相握，四目相對，那種久違的惺惺相惜的知己之感，又在兩人之間無聲地傳遞，陰素華低聲道：“你放心，孤的初衷，永遠也不會更改！”
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    </br>“臣明白。”
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    </br>陰素華放開他的雙手，深吸一口氣道：“狄愛卿，照著屈卿家之意，擬就回書。話歸正傳，孤雖然拿得起放得下，這數十萬大軍，往來使費不菲，卻不是說來就來，說走就走的，呂先政得為他的野心付出沉重的代價！”
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    </br>“臣這就去草擬回書。”
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    </br>趙西樵心中頗感慚愧，也道：“臣也告退，再去巡查一番營中。”
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    </br>兩人一身鐵甲嘩啦啦直響地退了下去，堂上只留了陰素華和屈皓文兩人。屈皓文揮手命守護的兵士退下，他來到陰素華身邊，親手為她取開沉重的頭盔，讓她一頭青絲紛披而下，低聲道：“娘子，辛苦你了。”
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    </br>陰素華莞爾一笑，一臉春風消散屈皓文身心的疲憊，他小心為她褪下銀甲。嘴里說道：“這一番征戰，你可有何處受傷？”
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    </br>“沒有，”陰素華嗔怪道，“看你，一副著急樣兒，難道我受了傷，還會生龍活虎坐在這里商議軍務？”
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    </br>屈皓文干笑兩聲，隨著她朝內堂行去，嘴里猶嘀咕道：“為夫這不是關心你嗎？”
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    </br>龍行云逃脫陰素華大軍后，見陰素華并未搜索自己下落，而是火速讓大軍開撥，朝前繼續行去。心里一顆大石落地，遂讓寧應龍帶著他，避開狄海靜的人馬，朝羿射城行去。他善于易容之術，兩人稍一易容，假扮做乞兒，混過羿射城守卒的耳目，進入城中，也不去投宿，就尋了一處荒僻的破廟落腳。
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    </br>兩人早出晚歸，就在屈府附近乞討求食，卻打聽不到寧應龍之母的下落。兩人商議一番，決定覷空去抓來屈府中一兩個下人，拷問一番。
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    </br>這兩日，兩人已經把屈府的布局打探一清，知道右邊一處偏僻角門，乃是屈府下人出入之所。兩人到了晚間，去那角門外一顆大樹上藏著，等候了兩三個時辰，期間兵士巡邏不斷，屈府中更聲敲響，角門早早落了鎖，卻一直不見一個人影出入。兩人失望而歸，到了第二日一早，兩人草草填飽肚子，索性白天都去守著，這道角門卻緊緊閉著，依然是除了兵丁來回巡邏，整上午都無人出入。到了下午，一個穿著藍布粗衣袍的使女出了門，兵士查驗過她的牌子，讓她自去。兩人大喜，趁兵士交接之時，火速朝那女子追去。
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    </br>那藍衣女子提著個籃子，一路目不斜視地朝前行去，兩人眼看她進了一條小巷，再朝前行，就是熱鬧的大街。小巷僻靜，除了那女子，別無旁人，龍行云見機不可失，指揮寧應龍背著他，朝小巷里腳不點地飛快跑去。寧應龍照著龍行云的吩咐，飛速過去撞倒那女子，不待她回過神來，龍行云伸出手去，一把捂住那女子的嘴，手上暗備的**立刻發揮效果，那女子軟軟倒下地去。
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    </br>龍行云深恐行跡敗露，命寧應龍把那女子用早已備好的麻袋裝好扛在背上，自己跟在一旁，偷偷溜回破廟。
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    </br>兩人待不多時，那女子悠悠醒轉，龍行云手握一塊早已備好的石頭，對那女子揮舞著惡狠狠說道：“識相點，休得打其他主意，爺問你話，你就據實回答，不然爺手上石頭可沒長眼，砸你個頭開花。”
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    </br>“嗚嗚……呀呀……”那女子瞪大雙眼，指手畫腳一陣比劃，一會兒指著自己耳朵，又指著自己的嘴，一臉惶急之色。
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    </br>龍行云見她舉措，暗暗生疑，問道：“難道這使女耳聾口啞？”
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    </br>寧應龍一愣，旋即把嘴湊到那女子耳邊，放聲大吼一聲，那女子一臉茫然全無反應。
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    </br>“得，真他**晦氣！咱們費了老大勁兒，竟然抓回一個聾啞之人。”寧應龍放下手，氣哼哼道。
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    </br>“聾啞人也沒什么，興許比別人知道的事情還多點。”龍行云說道，“只不過，如何讓她和我們交流，才是最費腦筋的事兒。”
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    </br>“你可有什么法子？”寧應龍問道。
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    </br>“法子么，待我想想。”龍行云正在苦思冥想，那女子卻拾起地上小石子，在地面上顧自畫了起來。不多時，畫出一幅簡單的畫來，寧應龍湊過頭去，仔細看了看，對龍行龍說道：“她畫的什么，你能看懂不？”</br>