江都城內。大業天子登基之后，江都便被提升為陪都。直到京杭運河挖掘完成，江都更成為溝通南北交通重要樞紐。隨著楊廣帶兵南狩駐節于此，江都地位更勝從前，已然成為足以
    和長安相提并論的緊要所在。城頭上，隊隊頭戴豹頭金盔，身披朱漆明光鎧的驍果軍手持長矛往來巡哨，軍士精神抖擻殺氣騰騰。水面之上，黃龍、平乘、舴艋等大小戰船往來穿梭，手持勁弩的江淮
    弩手立于船頭之上神色嚴峻。城外工坊林立，自東南各地網羅而來的能工巧匠晝夜不停趕制甲杖弩矢，錘砧敲擊聲以及皮鞭呼嘯聲晝夜不停。楊廣雖是隴西人氏，然則自少年時，便奉父命擔任楊州總管，坐鎮江都統率江淮四十四州，總督東南諸軍事。彼時天下初定人心不穩，東南之地更是人心難測，民變屢有
    發生。開皇十年，東南諸地生變，楊素以兵鋒相加，然則民變旋滅旋起越演越烈，大有驅逐隋軍重新割據之勢。見此情形，楊堅只能將尚為晉王的楊廣自并州總管改任揚州總管，令其重返江都坐鎮以取代楊素。楊廣上任之后，一方面以大隋善戰鷹揚攻殺大股亂軍，彰顯隋軍威勢；
    另一方面，又廣結東南名士，甚至學了一口地道的吳儂軟語。讓他們到各處宣講游說，招安各路義軍。通過軟硬兼施的手段，未用多少時光，便成功讓這場禍事消弭于無形。非但未曾釀成巨禍，反倒是成功聚攏民心。等到楊廣與楊勇奪嫡最為激烈時，其麾下謀士為之獻計，萬一大業不成便可于東南起事，據淮海以復梁、陳之舊。由此可見楊廣在揚州經略十年，根基深厚到何等地步。單以感情論，楊廣對于江都的眷戀之情遠比長安為深，
    其后幾番明爭暗斗，楊廣最終成功取楊勇而代之，割據之謀自然不必再提。但是于楊廣而言，并未因身登大寶就忘記江南風光。在這方面他和自己的表兄李淵一樣，表面
    維持武人風范，心中對江南文化仰慕已久。在他登基之后不但將江都設為陪都且兩次巡幸，又不惜工本按照江南的模樣裝點大興宮，竭盡所能為關中之地帶去江南氣象。不過縱然楊廣竭盡所能，假終不如真。關中風光和江南山水，注定不會相同。是以遼東戰敗之后，先是改十六衛為驍果軍，隨后帶領大軍南狩不歸。遷百官輸財貨，歸根
    到底就是想改江都為國都。當年他離開江都前往長安，便宣告奪嫡成功，于他而言這里算得上福地。再次遷都，也是想求個好彩頭。這番安排固然受楊廣本人好惡影響，亦有于大局的考量。眼見江山殘破至此，哪怕自大如楊廣者，也得認真考慮大隋江山能否繼續維系。不管身邊親信如何粉飾，楊廣都
    知道如今的大隋已然不是一兩場勝仗，或是幾個能臣猛將能夠挽回。大好山河隨時可能崩解，稍不留神就有可能讓天下重新陷入當年五胡亂華黎民涂炭的情景。于此等情勢之下，他也只能重新考慮昔日割據之謀。將財貨錢糧精兵猛將乃至文武重臣轉移至江都，便是希望以此為根基實現南北分治。先守住東南之地，日后尋機北伐
    重新一統天下。江都雖為東南重地，可是論及城池規模，終究不能和長安相比。楊廣登基后便將原設于江都的府邸擴建為行宮，到來之后更是大興土木將行宮改為宮殿。修江都、臨江、
    顯福等宮殿，內置美女千人財貨無數，以供自身享樂。如此一來，城中空余土地更為稀缺，文武百官的居所便成了一大難題。哪怕是把原本城中富商、官員的宅邸悉數征收，也遠遠不能滿足百官需求。江都城寸土寸金，城中每座寺廟內都少不了官員攜家眷借宿。哪怕鄰居乃是早有嫌隙的同僚，這時也只能捏著鼻子忍下，否則就只能流落街頭。廟堂大臣為僧人慢待乃至言語嘲諷之事，也不足
    為奇。這等情形下，江都城內誰的府邸規模大，誰的宅院更有氣派，就成了判斷此人官職大小是否受寵的標準之一。自楊廣遷都以來，其做揚州總管時的藩邸舊臣以及江南士人
    占據上風，城中大宅也多半為其所有，但其中也有些異數存在。像是宇文化及、智及、士及三兄弟，便是這異數之一。宇文弟兄祖上為匈奴人，本姓破野頭。其祖為北周上柱國宇文盛，其父大將軍宇文述既是大隋重臣，更是楊廣親信，乃至楊廣之所以能奪嫡成功，也多賴宇文述之力。是
    以對宇文弟兄極為關照，特意將自己長女“南陽公主”嫁給宇文士及為妻。不過三兄弟并無其父本領，宇文士及為人才具平庸，勝在謹慎小心，與南陽公主夫妻相得。雖不能建立功勛，但也可以守成保全家名。宇文化及、智及兩兄弟便是實打實
    的“破家之子”才德皆無，乃是朝中有名禍害。昔日在長安時，兩兄弟便無惡不作，宇文化及更是被稱為“輕薄公子”。為了財貨之利甚至在隨楊廣北狩時不惜違反旨意向突厥人走私軍械，若不是南陽公主求情，兩兄弟
    當時就要被斬去首級。由于有這樁禍事，兩人被革除官職變成白身。直到宇文述病故之前，特意向楊廣托孤，兩人才得以重入廟堂。宇文化及如今為右屯衛大將軍，宇文智及則為將作少監。兩人一個手握兵權，一個執掌器械，雖算不上位
    及人臣，但權柄甚重，由此可見天子對兩人的態度已經大為改變。再者楊廣自從到了江都之后，于朝政越發荒廢，每日沉迷醇酒美人不能自拔。這兩人本就是飛鷹走狗吃喝玩樂的行家，自能逢迎君惡。行事每每趁楊廣之意，是以越發得
    寵，便是一干藩邸舊人，地位也不如這兩兄弟。兩人本就不是成大事之人，如今沒了約束就越發放肆。于府中白日飲酒，更從宮中尋來美女歌舞為樂。反正行宮中美人過千，哪怕是楊廣也不可能記住每一個人。只要不
    是當紅妃嬪，就不會出紕漏。今日情形也是一樣，兩人并肩而坐舉杯暢飲，面前則是幾個腰肢纖細的江南美姬翩翩起舞。兩兄弟都喝得滿面通紅，四只眼睛圍著這些女子打轉。宇文智及道：“還是圣人聰明，定下這遷都之謀。要我說，早就該把國都移到此地。這里水好、人更好，豈是關中能比？可笑那些不知死活的東西，還嚷嚷著要回去。回去之后，能有這等逍遙日
    子？活該砍了他們的腦袋！”宇文化及冷哼一聲：“回去？他們說得輕巧，到底怎么回去？他們可拿得出章程？如今瓦崗軍占了洛口，斷了我等歸路。此時回去，莫非要這幾萬驍果與瓦崗軍拼個同歸于
    盡？這些妄人不必理會，圣人自有主張我等只需聽令而行就是。不過你我也不能整日飲酒作樂，該做的事不能耽誤。某吩咐的事，做得怎樣了？”
    “大兄放心，您吩咐的事小弟怎敢怠慢？只是這幾日根本沒看到人影，是不是那小賊膽怯不敢來了？”
    “這就是胡說了。他是徐敢的孫兒，你覺得徐家人有哪個是無膽鼠輩？他既然奉命出使，就注定會來。你的人必須把他盯住，也不可驚動了這頭大蟲！”
    “區區一勇匹夫，大兄何以對其如此重視？生死隨他去吧，與我們有何關系？”“為兄自有安排，將來你自會明白。”宇文化及不咸不淡說了一句，隨后便只飲酒觀看歌舞不再說話，宇文智及也不再問，兩人接著說些閑話。忽然門外傳來幾聲敲擊聲，
    隨著宇文化及吩咐，一名家仆從外走入，來到宇文化及身邊耳語起來。宇文化及眉頭漸漸皺起，臉色也變得難看。“混賬！他女兒丟了找我作甚？他當年給大人當過兵又如何？他如今已然拿不動刀，便不再是軍漢，他的死活與我何干？他女兒更和我沒什么關系！再說這江都城誰家沒丟過女眷，有什么大驚小怪的？把他弄走，告訴他有本事去驍果軍營找，再不然就去宮外哭門看圣人肯不肯為他作主，不許再來
    這里聒噪！”
    宇文智及看了一眼兄長：“怎么？有人找女兒找到這里來了？”
    “可不是？說是當年為大人做過親兵，為大人變成殘廢不能從軍，便要我們為他做主，真是不知所謂！”
    宇文智及冷笑道：“若是出這個頭，咱們就別想清凈了！”他又對那仆役道：“告訴他們，手腳利落些，千萬別讓二郎看到，否則又是一場麻煩！”等到仆役離開，宇文智及思忖片刻對宇文化及道：“總在江都抓女子也不是個辦法，萬一哪天把事情鬧大總是麻煩。再說這江都的女子都快抓光了，再抓下去也沒什么用。
    不若還是按我的辦法，從那些行商身上下手！”
    宇文化及看了他一眼：“你又動什么鬼心思？”
    “大兄何出此言？我這不是為大兄分憂來著？”
    “你我手足，就你這點心思還想瞞過為兄？算了，隨你怎么想都好，既然想做就放手去做。咱們弟兄還用得著怕誰不成？”
    說到這里，兩人又是一陣哈哈大笑。此時宇文府外，幾個健壯仆役拖拽著一個失了右手以及左腿的男子向遠處走。男子頭發斑白衣衫襤褸一副落魄樣子，拼命掙扎著卻怎么也擺脫不了幾個仆人。只能聲嘶力
    竭地大叫道：“我當年為大將軍做過親兵！某這條手臂還有這條腿，都是為大將軍斷的！大將軍記得某的名字，說過會為我作主！你們不能如此……”他的聲音漸漸消失，幾個守門軍漢指著男子的身影哈哈大笑。笑聲與哭聲混于一處響徹江都，如同鬼哭！
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