“這便是江都？大隋的皇帝便住在這里？”江都碼頭上，步離眨巴著一雙大眼睛左顧右盼，臉上難掩蓋失望之色，韓小六則干脆抱怨出聲。沈光所贈的金創藥功效非凡，韓約自身的體魄也遠非常人所能及。沙場交戰刀槍無眼，再怎么英勇無敵的驍將，也沒法保證自己不為敵人白刃所傷。世間最堅固的寶甲，
    也不過是能抵消部分傷損，不可能讓穿戴者不受傷害。就算徐敢本人在征戰天下的過程中，也身受大小輕重傷無數，幾次死里逃生，更有幾次險些丟掉性命，全靠一身功底外加老天保佑才把這條命撿回來。因此在栽培徐樂、
    韓約這對兄弟時，自然考慮到他們日后受傷該如何應對。沒人能讓沙場斗將不受傷損，徐敢能做的只是為兩人打造出一副堪比金剛羅漢的體魄，可以在最短時間內恢復如初。畢竟戰場爭斗，勝負往往取決于一瞬，誰恢復的快誰
    就占了先機。前者徐樂大戰青狼騎，也曾身受重創，但是沒用多久就恢復如初，如今韓約的情形也相差無幾。以功底論，韓約較徐樂稍遜一籌。不過他生就身強力壯，恢復能力比徐樂弱不到哪里去。又有沈光所贈良藥，加上飲食無缺食水充足，比起當初徐樂缺吃少穿的情形強出
    一天一地。彼此消長，其恢復的自然快些。他們在鸚鵡洲上休息了五日，韓約的傷勢便好了四成，眾人登舟啟程等來到江都時，韓約的身體已經恢復大半。眼見兄長無恙，韓小六的心也就放松下來，有心情欣賞江
    都風景。他們不是出身云中，就是生長塞上，不曾見過東南風貌。尤其在家鄉時就聽人說起過江南風光山清水秀，心中無限向往。哪怕明知此行充滿兇險，隨時可能有性命之憂，
    心里還是想著找機會游山玩水觀賞都城風光，就算是死，也不能虧待了自己。可是一見之下，兩人全都大失所望。雖說江都城池頗為氣派，江南水鄉水網縱橫的風光也和北地大不相同，但是見識過巨城長安的氣魄之后，再看江都就不免有些小家子
    氣。精致雖然勝過長安，可是在氣魄上相差懸殊。以都城論，二者一天一地根本沒法相提并論。比起規模氣魄，最讓兩人感到失望的，還是這座城池的死寂。長安城戶口六十萬，哪怕被殷世師一番摧殘，可是在天下安定之后，還是很快就恢復了元氣。哪怕天下未定，坊巷之間依舊到處都能看到百姓。利人、都會兩市喧囂鬧嚷
    ，商賈往來百姓奔走求生，讓人一望之下，就感覺到這座城市所蘊藏的勃勃生機。眼前的江都卻和長安形成鮮明對應，除去那些戰船不算，碼頭上未曾插牙旗的民船不足十艘。其中大船更是只有徐樂所乘這一艘，余者都是小舟。兩艘小船上裝著米糧，
    其余船只上都是些木石建材，再就是稻草。一隊面黃肌瘦身體孱弱的民夫揮汗如雨，往來搬運物資，明明已經累得步履蹣跚，卻又不敢稍有停頓。在稍遠處十幾個頭戴金盔，身披紅戰袍的男子手持短矛虎視眈眈盯著碼頭不放。東南氣候宜人，這些驍果軍體魄強健，不需要把自己裹得太過嚴實。一個個都把兩條粗壯手臂露在外面，只見這些人無一例外，手臂全都粗壯有力，在左臂上臂處皆紋有一只血鷹。他們的眼睛如同刀刃，死死盯住船上商賈以及那些正在搬運的力夫，仿佛把所
    有人都當成了敵人或是罪囚。除了這兩批人馬，整個碼頭再看不到一個人影。于一國之都而言，這也未免太過寒傖。也慢說和長安相比，就是神武縣那等邊地小縣，若是太平時節商隊往來，也會比此
    時的江都碼頭熱鬧幾分。小六畢竟是在長安開過眼界的，此時那面大失所望開口譏諷。步離雖然不說話，但是眼神里的意思也相差不多，顯然都抱著同等心思。韓約為人謹慎持重，雖然心中也對江都起了幾分輕視之心，但言語間還是訓斥自己人：“小小年紀不知天高地厚，不要亂講話！這里乃是大隋國都所在，豈容爾等小看？咱
    們這次乃是出使又不是賞春踏青，哪里有這許多閑情逸致，對人家品頭論足！”徐樂微笑道：“韓大息怒，小六他們乘興而來，見此情形，自然難免失望，這也是人之常情。實不相瞞，就是我也覺得有些古怪。大業天子乃是好大喜功之人，為虛名可損實利，又怎會允許首善之地殘破至此？依我看來，不外乎兩種可能。一，楊廣想要遷都，不欲在此久留也就不在意此地情形；二，楊廣已經無力約束自己的部下，正是這
    些軍漢的胡作非為，導致路絕人行百業凋零。二者究竟哪個是真現在還說不準，只能走一步說一步。不過若果真是后者，我們眼下正好松松筋骨！”原來就在說話之時，那些持短矛的兵士已經列開陣勢，朝這一行人走來。徐樂他們都是久經戰陣之人，沙場經驗何等豐富？一眼就能看出，這些人擺開臨陣態勢，隨時都
    可以撕殺，多半來者不善。徐樂這幾人自然不會把一隊尋常兵士放在眼里，即便老成持重如韓約者，也想要找機會領教一下驍果軍的本事。要知天下精兵猛將無數，如恒安甲騎，再如瓦崗騎隊乃至
    魚俱羅麾下的騎兵，都是天下聞名的勁旅。不過這些精兵之間，同樣存有高下之分。李淵麾下如今以玄甲騎最出風頭，自然少不了惹來許多非議。其中就有人暗中說些風涼話，嘲諷玄甲騎不過是仗著命好，所遇對手不是徒有其名就是強弩之末，從沒和真
    正的勁旅交過手。若是遇到驍果軍，怕是早就被打得落花流水。從那時開始韓約就知道，楊廣身邊還有一支名為驍果的勁旅，地位堪比前朝御林。其兵士乃是自十六衛以及各地鷹揚府精選出來的能戰悍卒，每名備選士兵都要經過考核
    ，非得善走、有力、武藝了得，才有機會入選驍果。這里面更有不少是從遼東戰場撤下來的精銳，本就是善戰勇士，又在尸山血海滾了一遭，其本領遠非尋常兵士能比。雖說如今大隋天下搖搖欲墜，可是驍果軍還是眾人心中第一勁旅。其實包括李淵在內，也未嘗不是如此想法。他之所以想要與楊廣和談盡量避免交戰，也是忌憚驍果神勇
    。恨不得楊廣與李密翻臉交手，自己坐收漁人之利。韓約身為武人，這種話聽了無數，心中自然不服氣。他犯不上教訓那些卑鄙小人，只想找機會和驍果較量下，看看他們的本領是否如傳說中那般厲害。再說徐樂此番出使兇多吉少，一旦動起手來，眾人想要殺出重圍逃生，也少不得和驍果軍開戰。未曾交手先觀察敵情，韓約想要與這些驍果動武，也是存著考教對方本事以便日后隨機應變
    的心思。徐樂雙腳不丁不八地站好，既沒有躲閃也沒有逃避，只是把手按在隨身帶的一卷行李之上。他那口直刀不好明著拿出來走動，就只好放在包裹中隱藏。他雖然傲氣，但并非無謀匹夫。此番身負重任而來，哪怕勝算再怎么渺茫，也得全力以赴。是以不到萬不得已，徐樂也不想在江都開殺戒。可若是這些人不知死活，他也只好結果他們幾個
    再說。
    帶隊軍官來到距離徐樂約十步左右的地方停住身形搶先開口：“來者何人？來此所為何事？可有文書？”如今天下大亂，大隋官府已經失去對地方的控制，所謂官憑文書早已名存實亡。就算是普通行商，也不會備辦那些東西，若遇到官兵盤查，以或以錢銖開路，或以弓刀廝
    殺，不管哪個都比文書好用。不過江都作為天子居所，有此盤查也在情理之中。徐樂既來為使，李淵自然會為他準備好一切。只是前者與謝家部曲廝殺一場，官憑文書在落水時已然被毀，如今身上只有唐國公的信物為憑。以此信物若是交給楊廣或是朝中重臣倒是可以證明身份，這些普通軍漢哪
    里認得出？再說他們個個眼神不善，其中幾個軍漢的目光更是鎖定步離不放，其中味道不是瞎子都看得出來。雖說盤問之事天經地義，但是徐樂敢打賭，就算自己掏出官憑文書，也
    會被他們隨手丟棄，再來向自己發難。看來這所謂的天子行宮，已經和恒安那等所在沒什么區別。大隋律令乃至軍法都不如氣力武藝來得有用。既然如此那就再好不過，神武樂郎君，幾時畏懼過用刀子講道理？徐樂面色轉寒，兩眼盯住帶頭軍漢沉默不語。手則緊握住行囊里的刀柄，韓約、步離、小六三人也湊到徐樂身邊。幾人心意相通早有默契，只要徐樂一個眼神，他們立
    刻就能沖過去把這些人碾碎。
    那帶隊軍漢見徐樂不言語，臉色也難看起來，手中短矛朝著徐樂一指：“阿爺問你話呢！你到底是誰？來此何事？還不如實講來！”徐樂剛要說話，不想另一艘小船上忽然有人吆喝起來：“王六郎你這廝在那里歪纏什么？連你家阿爺的朋友也要盤問，也不看看自己長了幾個腦袋！”
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