放松之余，新的憂慮又浮上了謝氏的心頭：“源哥兒啊，咱們家這種情況，這門婚事怕是不容易談下來，畢竟咱們還欠著債，討債的都追到市集來了，還正好給杜家人看到。”
    許成源一路回來，滿腦子都是杜方菲的倩影，根本沒空余想這些。現(xiàn)在真是一瓢冷水從頭澆到腳，渾身涼透了。
    他張了張嘴，想要說話，可嗓子好像是被什么哽住了一般，怎么也說不出話來。
    他低下頭去，掩飾地往嘴里扒了一口飯，好半晌，方道：“嗯，娘，我知道了。”
    謝氏看兒子這樣子，在心里嘆了一口氣，決定明日擺攤的時候向杜家姐妹側面打聽打聽杜家的情況。
    聽兒子剛才說的，杜家大姐兒也有十五六歲了，難免沒有訂親。如果訂了親，那正好讓兒子死了心；可如果沒有訂親，她也想辦法問問杜家的意思。畢竟兒子是能干的，家里的困難也只是一時。等許成源考上了秀才，她的眼睛也好一些了，能做繡活，把債還清，這日子又慢慢過起來了。
    第二天，謝氏又到了市集賣東西。她如今眼睛看不清，不能做繡活；身體又不好，不能做體力活，只能磨兩板豆腐，再收些干貨來賣。即便昨日被人追債丟了臉，但日子該怎樣過還得怎樣過。窮苦人家，實在沒辦法講面子。
    她到的比較早，杜家姐妹還沒有來。擔心相鄰的位置被人占了，謝氏還拿了東西幫著占位置。
    等了一會兒，還沒見杜家姐妹，她這心便提了起來，生怕她們再不來了。要是不來，她去哪兒打聽杜家的情況去？到莊子上打聽，終歸不好。人家鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，她這么一打聽，肯定會有人把話傳到杜家人耳里。要是造成誤會，可就壞了大事了。
    好在沒讓她等多久，辰時剛過，杜方苓和杜方蕙便來了。
    “這里這里，杜家姐兒，來這里。”謝氏忙熱情地招呼道。
    杜家姐妹對謝氏的熱鬧倒沒感覺意外。許成源是杜錦寧的同窗，昨日還去杜家討教了一番，今天謝氏對她們好，也是很正常的事。
    姐妹倆把東西放下，謝氏就關切地問道：“今天怎么來這么晚？”
    杜方苓笑道：“早上要割草喂羊，所以來晚了些。”
    “你們家還養(yǎng)羊啊？家里人不幫著做？”
    “我娘和我姐姐下地去了。我弟弟要去書院，所以就只能我們兩人干。”
    “你們家?guī)卓谌耍磕愕兀俊?br/>     杜方苓和杜方蕙年紀都不大，又是在鄉(xiāng)下長大的。雖說日子過得苦，但有陳氏護著，也沒經(jīng)歷過什么復雜的事。就這么閑聊著，不一會兒就被謝氏摸清楚了家底。
    聽得杜家一窮二白，房子還是莊子上的，田地也是佃的，謝氏心里便有了底，又問杜方苓：“我看你也有十三歲了吧？訂親了嗎？”
    杜方苓臉色一紅，搖搖頭，不好意思再說話。
    謝氏卻不放過她，又道：“要不我給你說一個？我們鄰居有個小子，人挺能干的，又老實本份，在酒店里做伙計，比你大一歲多，他娘前兒個還托我給他尋摸媳婦呢。”
    “不用不用。”杜方苓紅著臉猛搖頭。
    “你先別急著拒絕啊？看看又怎么樣？反正又不是馬上訂下。要不回頭我跟你娘說說？”
    杜方苓被她說得實在沒法兒了，只得找個借口推脫：“我大姐都還沒訂親呢，我還早，不急。”
    謝氏終于得到自己想要的信息，心滿意足，便不再說這個話題。
    杜方苓松了一口氣，看到已陸陸續(xù)續(xù)有人來買菜了，連忙將那包在家里已切成小塊的豆干打開來，學著昨日杜錦寧那樣吆喝起來：“豆干啊，香噴噴的豆干，便宜又好吃，自食和送禮都行啊。”
    有了昨天的口碑，有人已特意尋過來買；新客人嘗了嘗味道，也愿意花幾文錢買一些。就這么的，昨日久久賣不掉的豆干，今天不到一個時辰便賣光了。
    謝氏見了，十分羨慕，見杜方苓和杜方蕙收拾東西要走，她連忙拉過杜方苓，悄聲問道：“苓姐兒，我問你個事兒。”
    “謝姨，你說。”閑聊了一陣，又借了謝氏的稱，在謝氏的有意交好下，杜方苓對謝氏已十分親熱了。
    “你們的豆干，每日還能不能多做些？我想向你們批發(fā)一點。放心，我不在這個集市賣，我到城西去賣。”謝氏道。
    她的干香菇和干木耳也是到別人那里批來賣的。可這東西雜貨鋪都有，并不稀奇，她賣得并不好。現(xiàn)如今看到杜家的豆干賣得如此紅火，她便動了心思。
    “這個”杜方苓對這個沒什么主意，想了想道，“這個我們姐兒倆也拿不了主意，得回去問過我娘。”其實是問杜錦寧，不過她不大好說，畢竟杜錦寧年紀小，“我回去跟我娘商量一下，再答復你可以嗎？”
    “可以可以。”謝氏笑道，“明兒個我仍然在這里，你問過之后來告訴我。”
    “好的。”杜方苓見杜方蕙把東西收拾好了，便告辭離開。
    兩人回到家里，陳氏她們還在田里干活，杜錦寧也去了書院還沒有回來。今天生意好，姐妹倆干勁十足，也不歇歇喘口氣，就又熱火朝天地磨起豆子來，打算多做些豆干，明日好多賣些。
    書院里，杜錦寧剛剛結束今日的學習，正準備跟關樂和告辭的時候，袁修竹就進來了，對杜錦寧笑道：“杜小子，我草莓上的白//粉病已經(jīng)好了，你那個方法很有效。”
    關樂和詫異地看向杜錦寧：“你還真會給草木治病？”那日杜錦寧說的時候，他還以為是小孩子不知天高地厚，胡亂吹牛的。
    “嘿，這小子厲害著呢。”袁修竹對杜錦寧也刮目相看。
    那日請杜錦寧去，采用了他的方法給草莓噴大蒜油，又付了二十兩銀子，不過是想找個理由幫一幫這孩子，他其實對于杜錦寧是沒多大信心的那么多有名的花木匠都治不好的病，杜錦寧一個小孩子又能做什么？卻沒想到他竟然真把草莓的病給治好了。
    “你說說，你是怎么治的？”關樂和來了興趣。
    杜錦寧便把那天的事說了一遍。
    “原來如此。”一聽杜錦寧把用在茄子等蔬菜上的治病方法用在了草莓上，關樂和便有些失望，以為她只是碰巧而已，就跟那鄉(xiāng)下無知農(nóng)婦，用給豬牛治病的方法，正巧把郎中束手無策的人身上的病給治好了一樣。
    袁修竹卻對杜錦寧信心大增，對她道：“今天我過來，一來是問問你，你要的兩株草莓苗什么時候去拿；二來是請你這個花木小郎中再去我的園子，幫我看看樹木的毛病。”
    涉及到本行，杜錦寧十分興奮，點頭道：“行啊，什么時候去？至于草莓苗，不急，等開了春天氣暖和一些再說。”
    其實在這種天氣暖和的南方，草莓是四季都可以移栽的。但袁修竹的草莓是種在溫泉莊子上的，驟然移到寒冷的地方，必然難以存活。只能等春暖花開后再移植了。
    要是這時候能搭建個溫棚就好了，可惜沒有塑料薄膜這玩意兒。杜錦寧在心里嘆惜著。
    袁修竹也認為春天移植最好，便拋開了那個話題，對杜錦寧道：“你這會子有空沒有？有空的話現(xiàn)在就走。”
    杜錦寧轉頭向關樂和詢問道：“先生可還有事？沒事的話我就去了。”
    關樂和身為山長，很少親自給學子們授課；書院的具體事務也有人管著，他真要撒手的話，是很清閑的。這會子他也沒事，便道：“行，去吧，我跟你們一起去。”</br>