她也沒推辭，跟著兩個(gè)姐姐一起出了門。
    三人差不多走到書院的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看到從那頭走來兩個(gè)人，卻是許家母子二人。
    謝氏看到三人，十分親熱地招呼道：“哎，真是巧了，我們正打算去你們家拜年呢。”
    許成源看到杜方菲，臉色一紅，手腳似乎都不知往哪里放，十分不自在，可偏他表面上還強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，只那眼神時(shí)不時(shí)地往杜方菲身上瞟。
    杜錦寧看到他這樣，心里一動(dòng)，轉(zhuǎn)頭瞥了自家大姐一眼，卻見杜方菲面色如常，平靜地微笑著跟謝氏道：“我娘在家呢，我們送寧哥兒回祖父家拜年。”
    “你們這是打算一起去？”謝氏問道。
    “不是，送到前面上了車，我們就回轉(zhuǎn)。”杜方菲道，“許嬸子先過去吧，我們得過一陣才能回去。”
    過了書院就是大路，那里車來車往的，雇一輛騾車比較方便，來回一趟也不需要多少時(shí)間。謝氏本想等著她們一塊兒走的，但看看自家兒子那不自在的神情，她擔(dān)心露餡，便笑著對(duì)杜方菲道：“行，那你們慢慢來，我們先過去了。”說著，拉著許成源往莊子去。
    待得母子倆走遠(yuǎn)了，杜方苓這才納悶道：“他們?cè)趺唇裉爝^來拜年？”
    依著這地方的風(fēng)俗，拜年也是有講究的，初一是晚輩給自家親戚長輩拜年；到了初二，才會(huì)給外人拜年。這謝氏和許成源，對(duì)于杜家人而言那是真真正正的外人，最多不過是因?yàn)槎垢缮夂献鞯帽容^愉快，連沾親帶故都談不上，而且還是平輩，所以杜方苓才會(huì)有此一問。
    “多講禮，總是好的。”杜方菲性子溫婉，不愿意非議別人，只說了這一句，便不再提許家了。
    杜錦寧冷眼看著，總覺得自家大姐根本就沒看上許成源，否則說起許家人也不會(huì)這么自然。她頓時(shí)覺得這樁親事有些不妙。
    許成源雖長得不是很帥，但也還算眉目清秀。瘦瘦高高，氣質(zhì)斯文，再有書院才子的名頭加成，按理說杜方菲看到他應(yīng)該有點(diǎn)反應(yīng)才對(duì)。可依剛才的情形看，她根本就沒往那處想。
    到了路口攔了騾車，杜方菲不放心，跟杜錦寧道：“要不，我跟你一塊兒去吧？”
    “不用。”杜錦寧可不愿意杜方菲一起回去面對(duì)那些不愿意面對(duì)的人，“我是男丁，需去拜年，你們又沒規(guī)定要去，何必去討不自在呢？”
    杜方苓可是不愿意回去的，勸杜方菲道：“是啊，大姐，你還是別去添亂了吧。免得二伯看到你，又打你的主意。”
    “我不會(huì)有事的，你放心。我會(huì)先去伯祖父那里，然后再讓四叔陪我去祖父家。從祖父那里出來，還會(huì)去里正那里一趟。怎么著他們都不敢拿我怎么樣。”
    杜方菲只得點(diǎn)點(diǎn)頭，將東西放到車上，目送著騾車離開，這才回了莊子。
    杜家大房那頭，杜寅生一早起來就在院子和大門口轉(zhuǎn)悠，時(shí)不時(shí)還出門往村口方向看上一眼，惹得年已九歲的杜方蘇拉著她娘的衣襟問道：“娘，祖父這是怎么了？”
    章氏生怕女兒這話惹婆婆不快，趕緊拿了一個(gè)糖環(huán)塞給杜方蘇：“小孩兒家家的，管那么多做什么？來，拿個(gè)糖環(huán)，帶弟弟去院子里玩。”
    蒙氏嗔她一眼：“大冷的天，把孩子往外趕做什么？”又叫杜方蘇，“別去院里，在屋里呆著，屋里暖和。”
    今天是初一，不能拿針線，明日回娘家的禮章氏也備好了。坐在火盆邊沒事干，她忍不住跟蒙氏道：“娘，您說，這寧哥兒是不是不會(huì)來了？這晌午都過了，再遠(yuǎn)的路也該到了。他除了咱們兩家，又沒有別的親戚需要走，要來的話再如何也不會(huì)拖到這時(shí)候才來。”
    看著老頭子那期盼的眼神，又看他老出去吹風(fēng)，本來對(duì)杜錦寧沒什么看法的蒙氏也心生了埋怨。
    她在火籠上翻烤著杜錦福弄濕的衣物，淡淡道：“不來就不來吧，咱們家也沒巴望著攀扯他什么。他今兒不來，你爹往后也死心了，倒也省事。”
    說到這里，她轉(zhuǎn)頭對(duì)杜錦福道：“福哥兒，去，把你祖父叫回來，就說你要認(rèn)字。”
    才五歲的杜錦福便顛兒顛兒地跑了出去。
    沒多一會(huì)兒，祖孫兩個(gè)就手牽著手地走了進(jìn)來。
    蒙氏看了杜寅生一眼，沒好氣道：“先過來烤烤火，暖暖身子。”轉(zhuǎn)頭吩咐杜方蘇，“給你祖父倒杯熱姜茶。”
    當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗，大年初一是要煮姜糖茶的，一來預(yù)示著新的一年甜甜蜜蜜，二來也為了驅(qū)寒。有客人來用來招待客人，也是極拿得出手的。
    老夫妻一輩子，蒙氏雖埋怨杜寅生為個(gè)沒良心的杜錦寧就去外面吹冷風(fēng)，糟踐自己的身子，但還是不忍心他情緒失落，安慰自家老頭子道：“你也別太失望。如果沒有隔壁那一家，寧哥兒是指定要來的。你對(duì)他好，他怎么會(huì)不掂記著？現(xiàn)在不是有他那狼心的祖父祖母和二伯嗎？他怎么肯來？離了這里，他巴不得一輩子不回來。”
    杜寅生也知道這個(gè)理兒，但心里終究不得勁兒。
    “這是他的根啊，他姓杜，是我們桃花村走出去的。辰生他們雖說對(duì)他不好，但也沒到仇恨的地步吧？怎么就不回來呢？”
    為著過繼的事，章氏一直不怎么喜歡杜錦寧。這會(huì)子忍不住插了一句嘴：“恐怕是攀了高枝，就忘了根本吧？”
    杜云昌正從書房里過來。聽到他媳婦這句話，頓時(shí)板著臉斥道；“胡說什么？寧哥兒是那樣的人嗎？”
    章氏可不怕他，張嘴正要反駁，就聽外面?zhèn)鱽硪粋€(gè)聲音：“伯祖父，錦寧回來給您拜年了。”緊接著，一個(gè)身穿石青色細(xì)布棉袍的瘦小身影走進(jìn)了院子，不是杜錦寧還能是誰？
    杜寅生嘴唇一抖，“噌”地一聲就站了起來，差點(diǎn)把手里的姜茶給撒了。蒙氏趕緊起身把他手里的杯子接了過去。
    “寧哥兒。”杜寅生上前迎了一步，“你回來了？”
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