杜錦寧進了堂屋，將手里的籃子放下，對杜錦寧和蒙氏作了個揖：“錦寧給伯祖父、伯祖母拜年了，祝伯祖父、伯伯母福如東海，壽比南山。”又轉身對杜云昌和章氏作揖，同樣說了吉祥話。
    “好好好，回來就好。”杜寅生趕緊過去將她扶了起來，上下打量了一眼，臉上露出欣慰的笑容，“長高了。”
    長高了嗎？杜錦寧低頭看看自己。
    她自己沒感覺，陳氏她們天天見著，自然也感覺不出來。
    “伯祖父您身體還好吧？”杜錦寧跟杜寅生寒喧幾句，又拿出禮物奉上，這才道，“今日上午去山長家拜年，過來晚了。”
    聽得這話，章氏的嘴角便露出一個嘲諷的笑容。
    不過，杜錦寧下一句話就讓她的嘲諷凝固在臉上，表情變成了大大的驚喜。
    “我從章鴻文那里得知四叔這段時間一直沒找到合適的私孰，前段時間便向山長問了問，他告訴我，城里王員外想為他六歲的兒子請個啟蒙先生，愿意以月錢五兩銀子聘之。因他兒子體弱，每日也就念兩個時辰的書。王員外家離書院沒多遠，四叔可以每日下了學就回來，不必在王家住家坐館。”
    “真的？”杜寅生一家子都很高興。
    自打杜錦寧分家搬出去之后，杜寅生便有些心灰意冷，息了讓兒孫們光宗耀祖、回歸本宗的想法，不再逼著兒子繼續考舉人，準備讓他找個私塾做先生。這樣父子倆一起做事，也能把這些年因供杜云昌念書而拉下的虧空家業給填補起來。
    可杜云昌當初考秀才就是吊車尾考中的，以前又沒做過先生，沒有教授弟子的經驗，城里各家私塾又都有自己原來固定的先生，或是父子，或是師生一同教授的，并不需要聘請陌生人。做坐館先生的話，像杜云昌這樣的人，講究些的人家都不愿意聘請；愿意聘請的人家，又有這樣那樣的不如意，不是給的束脩少，就是孩子太調皮難以管教，或是那家人風評不好。杜云昌本就身體不好，杜寅生和蒙氏舍不得他太累，也不放心他長期住在別人家里，于是這東不成西不就的，這事一直沒有著落。
    杜錦寧這段時間在關樂和處學習，知道時不時會有人帶著孩子到關樂和這里來拜訪。雖說書院不接受啟蒙孩童，但如果他們家孩子能得關樂和贊賞一聲聰明，或是給舉薦一個先生，這些人就會十分滿足。
    當然，這些人通常會被守門的阿伯拒之門外，但帖子卻是送進來的。一般人關樂和會置之不理，但有些有身份有地位的不好輕慢，他便得見一見；即便不見的話也會回上一個帖子。杜錦寧近期內練字小有所成后，就替關樂和回過不少這樣的帖子。
    從章鴻文處得知杜云昌的事后，杜錦寧便開始從這些帖子里留言相關信息，挑選合適的人家。當然，她也沒背著關樂和做這事，而是把想幫自家四叔找一家來坐館的事跟關樂和說了。
    關樂和是傳統思想，雖說喬遷那日把杜辰生給懟走了，但對于杜錦寧能念著伯祖父的恩情還是很高興的，十分熱心地幫著挑選，最后給杜錦寧推薦了王員外這一家。
    五兩銀子一個月的束脩不算少，又是關樂和推薦的，主家看在關樂和的面上也不會不尊重先生。這樣的私塾不光杜寅生和杜云昌，便是蒙氏和章氏都很感興趣，圍著杜錦寧詢問詳細的情況。
    杜錦寧把關樂和相告的以及自己打聽到的消息都一一說了，并道：“我托人去問過王員外了，王員外說讓四叔正月十六過去一趟，大家見上一面。如果四叔覺得合適便留下教授；不合適的話，也可以婉拒，到時候我再幫著留意別家。”
    “好好好，多謝你掂記著你四叔。”杜寅生感慨地道。
    章氏更是趕緊去倒了一杯姜糖茶來，遞到杜錦寧手上：“一路走來很冷吧？趕緊喝些姜茶暖暖。”又拿糖果瓜子出來招待杜錦寧。
    這邊其樂融融，杜辰生那邊，被牛氏派遣一直注意著門口的姚氏，在杜錦寧進門的時候聽到她的聲音后，趕緊進堂屋去稟報杜辰生，杜辰生一下子就黑了臉。
    姚氏自打小三房分家后，日子就很不好過。以前她只需一日做兩三餐飯食，再洗全家的衣服就可以了。現如今不光要做這些，而且還要打理菜園子、上山采豬草、喂豬喂雞喂牛，年前眼看著原先陳氏和杜方菲砍的柴燒得差不多了，她還得上山去砍柴，一天到晚跟個陀螺似的轉個不停。短短大半個月的時間，她就瘦了一大圈。
    除了做事，她還得承受以前小三房母女幾個所承受的牛氏的怒火。
    以前牛氏稍不如意就將小三房的人非打即罵，現在那些人走了，家里還被分得四分五裂，眼看著小三房竟然撇開他們去過好日子了，連公公婆婆和祖父祖母都不認了，牛氏那心頭的火氣是憋也憋不住，每日都把姚氏罵個狗血淋頭。
    姚氏都不敢想象等開了春要種田的時候，牛氏會不會讓她去耕田種地，如果真那樣，她覺得自己都快要活不下去了。
    因此，杜家二房這里，最最掂記小三房和怨恨小三房的，就數姚氏了。
    這時候見得杜錦寧回來拜年，竟然直接撇開親祖父祖母，去了大房拜年，她明知杜辰生和牛氏此時應該在火頭上，卻仍忍不住開口挑唆道：“大過年的，路過親祖父和親祖母家門口都不進，跑去伯祖父家拜年，這個寧哥兒，還真是數典忘祖沒良心的。這樣的人，念書再好有什么用？到時候告他一個忤逆，他還想考功名？做夢吧？”
    雖然分了家，但杜云翼一家自然還是得回來過年的。此時一家人正坐在堂屋里跟杜辰生等人一起烤火吃東西。
    張氏聞言，厭惡地看了姚氏一眼，開口道：“寧哥兒現在可是跟關家的少爺、齊家的少爺交往甚密，即便告他忤逆，在關家、齊家的幫襯下，他依舊能過得挺好。可咱們能得到什么好處？壞人前程如殺人父母，平白結下仇怨，到時候他動動手腳，咱們的日子就過不下去。弟妹，你說這話到底是何居心？非得鬧得咱們家家破人亡才甘心不成？”
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