陳氏這話，雖是說(shuō)給杜方菲聽(tīng)的，但杜方苓和杜方蕙也是她要教育的對(duì)象。
    三姐妹聽(tīng)了，都若有所思。
    “就比如今天這制茶秘方，你弟弟既叫了你來(lái)，沒(méi)叫你丈夫和婆婆，你就應(yīng)該明白，這是你弟弟給你的倚仗。你手里握著的田地山地或許會(huì)被人算計(jì)了去，但你腦子里學(xué)會(huì)的本事，別人是偷不走的。有這本事在，即便以后一無(wú)所有，你也能東山再起，不會(huì)走入絕境。以后你有了孩子，也可以把這些本事傳給你的孩子。這是比你那嫁妝更值錢(qián)的東西，須得握在你自己手里才最安全。”
    杜方菲也不是個(gè)笨人。她當(dāng)初想嫁嚴(yán)岑，不過(guò)是打小在小山村里長(zhǎng)大，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，也沒(méi)甚見(jiàn)識(shí)，又希望能在杜錦寧最為艱難的事情上幫到她，這才想出了個(gè)下下策。
    這會(huì)子聽(tīng)得母親把話說(shuō)的這么明白了，她哪里還不明白母親和杜錦寧的心意？
    她感激地道：“娘，您放心，這是寧哥兒對(duì)我的一片心，我要是把這些告訴給別人，那不是辜負(fù)寧哥兒么？且這種事說(shuō)出去了，難保他們不傳給他們認(rèn)為親近的人聽(tīng)，這么一傳十，十傳百，秘方就不成為秘方了。寧哥兒一心為我，我倒害得她失去了秘方，我成什么人了？我萬(wàn)不會(huì)跟別人說(shuō)的。學(xué)會(huì)了我自己握在手里，以后我兒女大了，再視情況傳予他們。除此之外不會(huì)傳給任何人。”
    陳氏聽(tīng)得她這么說(shuō)，這才放下心來(lái)：“你明白就好。”
    “再者，娘，寧哥兒無(wú)論什么時(shí)候，都是我最親近也最重要的親人，您放心吧。”
    杜方菲說(shuō)的是真心話。
    雖說(shuō)女人一旦出嫁就跟丈夫、兒女最親，但在杜方菲心里，卻是絕對(duì)放不下杜錦寧的。如果杜錦寧是男孩子，又有自己的一番事業(yè)，那她自然不用太過(guò)掂記。但杜錦寧不是。
    這么一個(gè)年紀(jì)最小的妹妹，帶著她們從杜家搬離出來(lái)，又竭盡所能地給她辦了那么豐厚的嫁妝，杜方菲對(duì)她的感激和虧欠感都能把自己淹沒(méi)，哪里會(huì)因?yàn)樽约撼黾蘧透佩\寧疏遠(yuǎn)呢？為了這個(gè)妹妹，即使把自己的性命舍去，她也毫不猶豫，更不用說(shuō)會(huì)做對(duì)不起她的事了。
    今天天氣不錯(cuò)，氣溫并不寒冷，也沒(méi)有風(fēng)，杜錦寧嫌車(chē)廂里氣悶，又想看初春的風(fēng)景，便跑到外面的車(chē)轅上坐著。
    此時(shí)聽(tīng)到車(chē)內(nèi)母親跟大姐的談話，她的嘴角翹了翹。
    她何其幸運(yùn)，遇到這樣好的家人。
    沒(méi)過(guò)多久，騾車(chē)便到了茶園處，杜錦寧下了車(chē)付了錢(qián)，又跟車(chē)夫約好來(lái)接的時(shí)間，見(jiàn)母親和姐姐們下了車(chē)，便領(lǐng)著她們往茶園大門(mén)去。
    “少爺，您過(guò)來(lái)了？”聽(tīng)到騾車(chē)響聲，茶園的大門(mén)就打開(kāi)了，魯小北從里面走了出來(lái)，看到陳氏等人，又跟她們見(jiàn)了禮，笑道，“嬸兒你們來(lái)了？今兒個(gè)可得受累了。”
    這一年多來(lái)，魯小北在杜錦寧身邊做事，就跟杜家小三房的大管家似的，跑腿聯(lián)絡(luò)，幫辦各種雜事，因此跟陳氏等人接觸得也比較多。陳氏憐他孤身一人，無(wú)父無(wú)母，對(duì)他也十分照顧。衣服鞋襪都幫他張羅，一日三餐地也時(shí)常過(guò)問(wèn)，魯小北便也把陳氏當(dāng)作了長(zhǎng)輩敬著。
    因此他在陳氏面前，也十分隨意；不過(guò)對(duì)待杜方菲等人時(shí)，卻又十分守禮，堅(jiān)持喚她們?yōu)椤按蠊媚铮媚铮墓媚铩！?br/>     “自家的活兒，受什么累？以前我大冬天的上山去扛木頭，那才叫受罪呢。現(xiàn)在就是個(gè)輕省活計(jì)，不算什么。”陳氏笑道。
    “嬸兒這是有后福的，大福氣還在后面呢。少爺以后做了官，鳳冠霞披嬸兒都戴得。”魯小北笑道，又請(qǐng)他們進(jìn)去，“趕緊進(jìn)屋。”
    杜錦寧一邊往里走，一邊問(wèn)魯小北：“六哥一早叫村里人去采茶了嗎？”
    “嗯，照你的吩咐，請(qǐng)了村里七八個(gè)婦人上山采茶。她們辰正時(shí)分就上山去了。想來(lái)再過(guò)一會(huì)兒第一批鮮葉就會(huì)送回來(lái)了。”
    杜錦寧點(diǎn)點(diǎn)頭。
    這一年來(lái)秦老六管著茶園，人越來(lái)越能干，做事也越來(lái)越穩(wěn)當(dāng)了。凡是交給他的事，都能妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)貛椭k好，從未出過(guò)大紕漏。杜錦寧對(duì)他十分滿意。
    “梁家和嚴(yán)家的人還沒(méi)來(lái)吧？”杜錦寧又問(wèn)。
    “沒(méi)有。你跟他們說(shuō)巳時(shí)之后，他們不會(huì)提早來(lái)的。”
    此時(shí)大家已經(jīng)進(jìn)到茶園里了。
    這里原先就是一座荒山，關(guān)家?guī)投佩\寧買(mǎi)了南邊這一塊做茶園，她去年便讓秦老六領(lǐng)著村民把茶園四周都種上了荊棘，又把她扦插的茶苗都移過(guò)來(lái)種上了。同時(shí)杜錦寧還在山腳下選了一個(gè)相對(duì)平坦、離村子比較近的地方，叫秦老六領(lǐng)著村里人建了一個(gè)院子。院子都是用石頭和泥磚砌成，不過(guò)是費(fèi)些人工，并不需要多少錢(qián)，坐北朝南的屋子有五間，東廂屋子三間；北面則建了幾間雜物間，留了一處大門(mén)。而西邊，并不像一般的院子那樣建一排西廂房，而是建了一間長(zhǎng)方形面積十分寬敞的灶間，里面按她的想法建了一排的灶臺(tái)。這灶間是專(zhuān)門(mén)用來(lái)炒茶制茶的。
    陳氏原先跟著杜錦寧來(lái)過(guò)一次，杜家三姐妹卻是第一次來(lái)。看到這處小院子，大家都很歡喜。
    “寧哥兒，既然這處茶園是咱們家的，那這處院子也是咱們家的吧？”杜方苓問(wèn)杜錦寧。
    “是。”杜錦寧笑道。
    她很能理解三個(gè)姐姐看到這個(gè)院子時(shí)那種歡喜的心理。
    畢竟現(xiàn)在杜家住的還是莊子上的屋子，并不是自家的。有一塊屬于自己的田地，有一處屬于自己的宅子，這是陳氏多年的夢(mèng)想，也是三個(gè)姐姐的夢(mèng)想。
    盡管這處院子十分簡(jiǎn)陋，但因?yàn)檫@是屬于杜家小三房的，她們對(duì)這處的感情便與別處不同。
    “這處離城里遠(yuǎn)，你們幾個(gè)住在這里也不安全。還是住在莊子上吧。”杜方菲道。
    杜方苓點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)，住在這里，寧哥兒上學(xué)可不方便。”
    “鍋處理過(guò)了嗎？”杜錦寧問(wèn)魯小北。
    “處理過(guò)了。”魯小北對(duì)這個(gè)問(wèn)題很是不解，“為什么這鍋要讓他們不停地拿沙子擦，再不停地煮野菜？”
    要炒茶，自然得置辦幾口新鐵鍋。但杜錦寧叫魯小北買(mǎi)了新鍋后，不停地折騰這幾口鍋。
    “炒茶之器，最嫌新鐵。鐵腥一入，不復(fù)有香。”杜錦寧掉了一句書(shū)袋，見(jiàn)魯小北不解，她便解釋道，“這句話的意思是，炒茶的器具，最不適宜用新鐵制的，鐵腥味一旦進(jìn)入，茶葉就不再有香味。”
    “原來(lái)如此。”魯小北恍然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即又他有不解，“那為什么我們不用新鍋去跟人換舊鍋呢？那樣想來(lái)除鐵腥味會(huì)更徹底吧？”
    為了煮這幾口鍋，這半個(gè)月來(lái)他們一直都挺費(fèi)事的，各種折騰。
    “剛才我念的那段，接下來(lái)還有一句，你聽(tīng)好了：‘尤忌脂膩，害甚于鐵。須豫取一鐺，專(zhuān)用炊飲，無(wú)得別作他用。”
    念完，杜錦寧問(wèn)魯小北：“可聽(tīng)明白了？”
    魯小北點(diǎn)點(diǎn)頭：“這話我知道，大意就是這鍋如果有油膩味的話，比鐵腥味還要更不好。這些炒茶的鍋就只能炒茶，不要拿來(lái)煮別的。”
    “不錯(cuò)，看來(lái)你念書(shū)有進(jìn)步。”杜錦寧贊許地拍拍魯小北的肩。
    她既要把魯小北培養(yǎng)成她的一大助力，自然不會(huì)讓他還當(dāng)個(gè)睜眼瞎。雖說(shuō)先前魯小北在跟錢(qián)有財(cái)搭檔的時(shí)候?qū)W了一點(diǎn)字，但杜錦寧覺(jué)得完全不夠，一年前她就花錢(qián)送了魯小北去了私塾念書(shū)。因?yàn)樗顣?shū)的目標(biāo)只是識(shí)字看書(shū)，而不是考科舉，因此每天只在私塾里念半天書(shū)，并不影響他做事。私塾先生只要有錢(qián)賺，自然也十分樂(lè)意收這么一個(gè)沒(méi)有科考?jí)毫Φ膶W(xué)生。
    因?yàn)檫@個(gè)，原本就打定主意要跟隨杜錦寧的魯小北，對(duì)她更是死心踏地。
    說(shuō)起念書(shū)，魯小北也有些得意，跟杜錦寧匯報(bào)道：“《三字經(jīng)》和《百家姓》學(xué)完了，《千字文》我也認(rèn)了一半兒字了。先生說(shuō)再過(guò)一個(gè)月，我就能讀會(huì)寫(xiě)，可以不用再去學(xué)堂了。”
    魯小北小小年紀(jì)，不光能養(yǎng)活自己，還能把撿的兩個(gè)兄弟也一塊兒養(yǎng)活，頭腦也是十分聰明和靈活的。雖沒(méi)有過(guò)目不忘的本事，但記憶力也不差，再加上他能吃苦，一有時(shí)間就學(xué)習(xí)，因此識(shí)字也十分輕松，比那些整日坐在學(xué)堂里念書(shū)的同齡人還要強(qiáng)上幾分。杜錦寧去學(xué)堂了解他情況的時(shí)候，私塾先生沒(méi)少夸他。
    杜錦寧斂起臉上的笑容，看向魯小北目光多了幾分認(rèn)真：“想來(lái)先生夸贊的話你也聽(tīng)到了吧？你有沒(méi)有想過(guò)繼續(xù)念書(shū)，以后考個(gè)功名，飛黃騰達(dá)，光宗耀祖？”
    魯小北的表情也嚴(yán)肅起來(lái)。
    他搖了搖頭：“先生確實(shí)勸我繼續(xù)念下去，說(shuō)我考個(gè)秀才應(yīng)該還是可以的。不過(guò)我不想再繼續(xù)念了，我不喜歡整日坐在學(xué)堂里，念那些圣人之言。他們說(shuō)的那些道理……”他抬頭看了杜錦寧一眼，擔(dān)心他聽(tīng)了自己的話不高興，“確實(shí)很不錯(cuò)，但我并不是特別喜歡。”
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