有過高考經歷的人都知道，考數學的時候遇上難題，即便不會做也會坐在那里冥思苦想，就盼著突然福至心田、靈光乍現，就把難題給解開了。
    這一場考試就是這樣，直到天黑云板快響了，大家這才絕望地交了卷，陸續從考場里出來。
    杜錦寧聽得響動，飛快地把最后一張紙吹干，折起來放進了懷里。然后把文房四寶交給差役：“勞煩大叔收走，我不要了。”
    差役也不想讓人看到他允許杜錦寧在這里寫話本，因此不用杜錦寧多說，飛快地把東西拿起來放到小屋里去。
    沒過多久，梁先寬和方少華、周致、吳語謀等人就一同走了出來。
    方少華看到杜錦寧，搞怪地“啊”的叫了一聲，跑過來圍著她上下打量，像是看什么稀奇玩意似的，那表情和眼神都十分夸張。
    杜錦寧一陣無語：“你搞什么？”
    “我在看你是不是人？莫不是哪里來的妖怪不成？”方少華就是個戲精，夸張地后退幾步，做出十分害怕的樣子。
    大家“哄”地一聲笑了起來。
    梁先寬拍拍杜錦寧的肩膀：“你也太厲害了吧？這種題目你竟然交卷那么早。我寫詩就寫了半天，后面抓破了腦袋，愣是只做出了三道算學題。”
    “你還好，還做出了三道，我只做出了兩道。”方少華沮喪地道。
    不過他自愈能力特別強，不等別人說話，臉色迅速好了起來，問杜錦寧道：“你快說說，那幾道算學題是怎么做的？”
    如果說，水平差得不多，還有人會不甘嫉妒。但水平相差太大，大家如今對于杜錦寧，除了仰慕佩服，已沒有那種嫉妒的心理了。
    大家都望著杜錦寧，等著她說答案。
    杜錦寧看到從考場里出來的人越來越多，十人早就湊夠了，便把答案迅速說了一遍，道：“你要具體方法，到時候我寫給你。我看咱們人數到齊，趕緊出去吧，別讓大家等。”
    有人想知道杜錦寧怎么得出來的答案，怎么跟自己的不一樣。但聽得她這么一說，也不好耽擱大家，大家排好隊便放了頭牌，出了門后一哄而散。
    杜錦寧知道黃澄明掂記著自己，跟梁先寬先回了一趟縣館，把今天的情形跟黃澄明稟報了一聲，這才回了自己小院里。
    到小院時，姚書棋已在那里等著了。原來魯小北在考場外面見了杜錦寧，并沒有跟著她去縣館，而是跑了書鋪一趟，通知了姚書棋。
    姚書棋是已經吃過了飯的，杜錦寧此時饑腸轆轆，也沒跟他客氣，讓魯小北給他上了一壺茶，自己一邊吃飯，一邊問姚書棋道：“周知府家里的事，你知道多少？”
    姚書棋被派來府城前，杜錦寧就叮囑過他。做生意，最忌“只低頭拉車，不抬頭看路”。每到一地，當地的掌權者及權貴的情況，盡量地打聽清楚。不管以后跟他們有沒有交集，知彼知已，百戰不殆。
    所以姚書棋來到府城后，當即就注意著周東平的情況，杜錦寧這時候問起，自然知無不言。
    “周知府出身寒門，考舉人時被學政大人賞識，舉薦到國子監讀書，后與京中王家的王四老爺相識，結為知己，最后娶了王四老爺的女兒王氏。夫妻倆只生了一個女兒，現已出嫁到京中一世家為媳。周知府原在西南任過……”
    杜錦寧擺擺手，示意他不用再說下去了，問道：“京城王家？哪個王家？”
    “王家祖上曾出過內閣大臣，不過后代不爭氣，已有兩代沒出過什么特別大的官了。但王家枝繁葉茂，在各部各地做中小官的挺多。王四老爺并沒混上什么官職，喜好附庸風雅，想來是在參加詩會時遇上的周東平，把女兒許給了他。”
    杜錦寧摸了摸下巴。
    周東平倒是長得一副好皮囊，身材挺拔，相貌英俊，頗有陽剛之氣，再加上才學也不錯，倒是挺混得開，不光跟顧翰林的女兒有私情，后來又娶了個京中官宦人家的女兒為妻。
    現在她有些明白周東平為何那么恨關樂和了。
    非翰林不能入閣，那位顧翰林運氣好，入了皇帝的眼，進了內閣，時常在皇帝面前行走。如果當初周東平娶了顧翰林的女兒為妻，以顧翰林疼寵女兒的勁兒，必然極力提攜周東平。再加上周東平能干會鉆營，飛黃騰達指日可待。
    可惜這門親事被關家插了一腳，最后雞飛蛋打。
    后來周東平雖混成了官宦人家女婿的身份，但王家跟顧翰林家一比就差遠了。不光家中沒有什么大官，即便有些政治資源，因為王家子弟多，自家兒子都輪不上呢，哪里輪得到一個沒官職的四老爺的女婿身上？所以周東平即便娶了王家女，想來也沒占到什么便宜。
    而且，娶到手的，就是那墻上的蚊子血；沒娶到手的，永遠是心頭的朱砂痣。那位顧小姐自然越發讓周東平放不下，這才有了二十年后仍然對關樂和恨之入骨的表現了。
    什么情深似海，狗屁！
    她又問：“你剛才說，周東平夫婦只有一女，沒有兒子？”
    姚書棋點點頭：“對，只有一個女兒，為王氏所生，沒有兒子。”
    “周東平沒有納妾？”
    姚書棋笑了起來：“周東平倒是想呢，但王氏十分善妒，并不許他納妾。自己整日燒香拜佛，求醫問藥，想生個兒子。”
    杜錦寧眼睛一亮，又問：“周家的情況從哪兒知道的？”
    “書鋪里有個小伙計，他姐姐就嫁了周東平的一個長隨。他時常去周府探望姐姐，周府的事大半都是他打聽回來的。”
    杜錦寧便知道這伙計是姚書棋為了打探周家消息特意聘來的，問道：“這人如何？辦事可牢靠？她姐姐、姐夫為人如何？”
    “放心，少爺您吩咐過的，我特意觀察過覺得這人可靠，這才做了局引他來咱們店里做事。他們姐弟兩人為人都挺機靈，做事可牢靠，姐夫是個老實的。你有什么事，盡可交給他們辦。”
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