卻說林臻玉本不欲進垂花門，他已十一歲，男女七歲不同席，卻被一婆子拉住，正是林之孝家的，她笑道：“去拜見老太太再沒這些規矩的！”
    正房大院，臺磯之上，坐著幾個穿紅著綠的丫頭，一見他們來了，便忙都笑迎上來，說：“剛才老太太還念呢，可巧就來了。”于是三四個人爭著打起簾籠，一面聽得人回話：“林大爺、林姑娘、林二爺到了。”
    只見兩人攙著一位鬢發如銀的老母迎上來，便知是他們外祖母。一時心肝肉哭將起來，臻玉三個俱是淚流。眾人慢慢勸住了，三人方拜見了外祖母。
    當下賈母一一指與他們：“這是你們大舅母，這是你們二舅母，這是你先珠大哥的媳婦珠大嫂子。”兄妹三個一一拜見過。賈母又說：“請姑娘們來。今日遠客才來，可以不必上學去了。”
    不一時，只見三個奶嬤嬤并五六個丫鬟，簇擁著三個姊妹來了。臻玉一瞅便知那個溫柔沉默的是迎春，俊眼修眉的是探春，形容尚小的是惜春。又見禮廝認過。不免說起賈敏又哭一回。
    眾人見臻玉清新俊逸，品貌非凡，端的是個如玉翩翩少年郎；又見黛玉遠山芙蓉，舉止嫻雅，自有一股子大家氣度；連馥玉年貌雖小，其舉止言談俱通暢。連連贊嘆，只覺賈敏竟得這三個不凡孩兒，雖早亡其福也甚大。
    賈母拿眼細細打量臻玉，見其如竹如玉，靈氣非常，不免想起賈敏曾言這賈玦在船上大病一場后前事具忘，并不記得賈府之事，又見其行為神色毫無疑義，方放下心來。
    正說笑，只聽后院中有人笑聲，說：“我來遲了，不曾迎接遠客！”
    姐弟俱是納罕，待見到來人，兄妹三個臉色俱是微微一沉，只見來人身上穿著縷金百蝶穿花大紅洋緞窄襟襖，頭上戴著金絲八寶攢珠髻，綰著朝陽五鳳掛珠釵，甚是華麗照人。
    黛玉心內憤然，眼圈又有些紅了：“自家兄弟姐妹還在孝中，就是不是他家的，好歹也是正經姑太太過世，平日不讓批素帶白，只今日來迎他們兄妹也是一點子不顧忌，穿紅戴金么？！”心下對哥哥所說更是深以為然，深覺這些親戚也只做出一副親近的樣子來，剛剛對賈母些許孺慕之情便去了些，只做面上情兒罷了。
    林馥玉眼見來人大紅大綠、光彩照人，心下立刻不舒服，待要說時，卻被哥哥拿手悄悄一拉，只得忍下，做出一副面薄不愛說話的態度來。賈母笑著介紹說‘鳳辣子’，眾人道“是璉二嫂子。”
    這熙鳳先攜著黛玉的手，上下細細打諒了一回，因笑道：“天下真有這樣標致的人物，我今兒才算見了！況且這通身的氣派，竟不象老祖宗的外孫女兒，竟是個嫡親的孫女！”
    馥玉想起哥哥所說，不禁心內憤憤：“外孫女怎么了？姐姐堂堂二品大員的嫡長女，到這個嫂子的口中怎么還不如舅舅的庶女了？”
    一時熙鳳又牽住馥玉的手，夸贊一番。
    待到臻玉，臻玉拱手稱“嫂子”，熙鳳也不禁贊嘆好個毓秀俊雅的公子！因問在哪里讀書？進學幾年了？
    黛玉抿唇笑道：“哥哥年前秋闈已是中了舉人了！”當下眾人皆嘆服：“這般小的年紀竟已是舉人了！”
    邢夫人笑道：“哥兒今年十二了罷？”臻玉笑答：“四月里便要滿十二。”邢夫人拿眼瞄了下王夫人，又笑道：“哦？比咱們寶玉大不上三歲呢。”一時王夫人臉色微僵了下。賈母心中亦是有些后悔，不想小時候那般木訥不討喜的孩子長大后竟這般了得，再一想這越了得越擋寶貝子寶玉的道兒，還是給出去的好！
    王夫人笑道：“不想臻哥兒竟這般了得，想是在揚州中的鄉試？”
    臻玉淡笑不語，還是黛玉笑道：“哥哥是來都城參加的秋闈，父親是二品，四品官員嫡子俱可在順天貢院考試。哥哥中的第二名，是亞元。要不是母親…哥哥就該參加今年春闈了，中了也好叫母親高興，誰知母親竟…”說著便用帕拭淚，眾人趕忙勸住，除了邢夫人再無人看見王夫人手中絞的死緊的帕子。
    只聽賈母嗔道：“這孩子，來都城也不住到外祖母家，難道和外祖母還生分不成？”
    林臻玉知道賈母這是在說他不知禮數，來都城也不來拜見外祖母。心下冷笑，面上只恭敬道：“當日孫兒是同揚州幾位官員之子同來，因母親身體不好，來京時時日已晚，故而不曾拜見外祖母。待考完，因著貢院環境惡劣大病一場，好容易將養些，勉強參加完鹿鳴宴，想要養好身體再來拜見，誰想竟接到母親病危的口信兒，孫兒便雇了一艘小船，日夜兼程才得以見母親最后一面。卻是外孫考慮不周了。”
    黛玉嗚咽道：“哥哥回來時，生生瘦的脫了形，后來硬挺著為母親操辦，扶靈回鄉后便又大病，連床都起不來，我們都生怕哥哥也有個…”說著馥玉也小聲低泣起來了。眾人想到賈珠就是被考試熬壞了身子，皆黯然，李紈已是淚珠落個不停。
    王熙鳳見狀忙攜了黛玉手道：“妹妹幾歲了？可也上過學？”又對臻玉、馥玉道：“在這里不要想家，想要什么吃的，什么玩的，只管告訴我，丫鬟老婆子不好了，也只管告訴我。”一面又問婆子們：“弟弟妹妹們的行禮東西可搬進來了？帶了幾個人來？你們趕緊打掃兩間下房，讓他們去歇歇。”婆子們訥訥不好答。
    林臻玉忙站起來，喚前院候著的丫鬟進來，只見十二個身著素衣亭亭玉立的女孩子們進來，臻玉一一指著道：“晴空、垂柳、靜湖、長歌，玉兒的一等大丫鬟，蘆薈、滴翠、秋月、晨星，馥玉的一等大丫鬟，初雪、碧水、小河、清溪，外孫子的大丫鬟，其余二等三等具在外邊兒，就不來污外祖母的眼了。”眾丫鬟皆拜見老太君。一時眾人皆有些怔愣。
    王夫人有些不虞，小孩子家居然這么些人服侍，成什么樣子！正待要說話兒，臻玉已道：“初雪去著婆子將咱們帶來的玩意兒搬上來，給老太太和太太們逗趣兒。”
    初雪忙下去吩咐，不大一會兒，就見七八個粗壯的婆子來來回回共抬上六口紅木大箱子來，碧水和清溪上前將之一一打開，霎時惹得門口的丫鬟一聲驚呼，六口大箱子里綾羅綢緞、金銀擺件、珠寶首飾各個盛在綢布里，應有盡有。
    臻玉指著最前的一口箱子道：“這是父親特特為老太太準備的。”拿出一座翡翠觀音道：“這是我們三個孝敬老太太的，請去棲靈寺開過光的。”
    眾人見那觀音綠意欲滴，晶瑩潤澤，便知這是翡翠里的珍品，當下都拿眼向箱里瞅，只見除了上好的絲綢和金銀擺件外，最珍貴的還有一副紅寶石的頭面，顆顆荔枝大的紅寶石耀耀生光，打造的極其雍容華貴，便是賈母這般年紀戴上也不顯突兀，只覺雍容。另有一只沉香木的拐杖，也是千金難得。
    又指著兩個一模一樣的箱子道：“這是二位舅母的。”那箱里除了比老太太稍次的絲綢和金銀物件外，最突出的就是兩副款式不同的珍珠頭面了，極難得的是這兩副頭面上珍珠個個滾圓一般大小。
    第三個箱子卻是用薄木板分開的，兩邊兒是差不多的一素一艷的物事，又比邢夫人和王夫人的稍次，卻是給李紈和鳳姐的。
    最后兩個箱子里是一個個的木匣子，是分與眾姐妹和賈璉、賈寶玉、賈環、賈蘭的東西。另有分與姨娘和各房大丫鬟的物事就交與初雪、碧水幾個送了。
    臻玉笑道：“送給兩位舅舅的，父親已命親隨親自送去了，連我也不知是什么。”
    一時眾人心里皆熨帖，言笑晏晏，和樂無比。只是伺候的丫鬟婆子們都高看林家兄妹一眼，這般闊綽。
    少頃，林臻玉從懷中拿出一張銀票遞給鳳姐兒道：“嫂子且收著，就當我們兄妹三人并仆役的開銷兒，丫鬟、婆子、小廝們的月銀自有林府來付。”
    賈母嗔道：“快拿回去！來外祖母這兒竟要這般外道么？想要什么，想吃什么盡管與你璉二嫂子說便是！”
    臻玉笑道：“老太太多心了，這是父親叮囑必給的，父親說我們在這兒已是叨擾外祖母，萬沒有讓外祖母予我們開銷的道理，又說只當是女婿給丈娘的一點子孝心罷。”
    黛玉也勸，賈母方道：“收起來罷，只是要單辟出賬來，這些銀子只給你林弟弟妹妹花銷。”
    鳳姐方接過來，一瞅驚道：“一萬兩！這……”伸耳在外分聽的婆子丫鬟都齜牙：漫說只三個主子并幾十個仆役，就是整個賈府上下都山珍海味大魚大肉——一萬兩銀子也盡夠了！而且人家仆役的月例銀子還不從上面走。
    當下茶果撤下，賈母命兩個老嬤嬤帶了兄妹三人去見兩個母舅。
    先去偏院見過賈赦，賈赦倒也是一副美大叔的模樣，只是身形枯瘦，目光渾濁，也無甚話兒聊，只簡單敘上幾句，推說身上不好自去歇息了。
    邢夫人攙著黛玉的手，一邊兒拉著馥玉，看得出對馥玉是有幾分喜歡的，再坐一刻，兄妹三人便要告辭。邢夫人苦留吃過晚飯去，臻玉笑回道：“舅母愛惜賜飯，原不應辭，只是還要過去拜見二舅舅，恐領了賜去不恭，異日再領，未為不可。望舅母容諒。”
    邢夫人聽說，笑道：“這倒是了。”
    臻玉又笑道：“臻玉兄妹三人初到，舅母慈愛，少不得要叨擾舅母呢。”
    邢夫人心內受用，直送至儀門前，又囑咐了幾句，眼看著車去了放回來。對陪房費婆子道：“這哥兒姐兒三個倒是好的，又尊重又知禮，這才是大戶人家的教養！”
    費婆子心知這是邢夫人看林家兄妹出手大方，又對她和二太太一視同仁心里熨帖、高興呢，笑回道：“可不是，聽聞不光姑老爺是二品的大官兒，就是林大爺，年紀小小也是個舉人老爺呢！”
    且說林臻玉一行進了榮國府正經正內室，眼見金碧輝煌，軒昂壯麗。賈政見過兄妹三人，留黛玉、馥玉在王夫人處說話兒，自個領了臻玉去書房說話。
    茶未吃了，賈政已對這個外甥很是喜歡了，學問好，對答如流兼之態度從容，又小小年紀中了舉，豈不讓人艷羨有子如此。
    賈政因問道：“賢甥兒竟未入學否？”
    臻玉笑答：“前年在府學讀了一年余，自小是由家師葉瓊先生教導。”
    賈政驚道：“可是內閣學士葉大人么？”
    臻玉一愣，先生升的真快，去年奉詔入京時還是從四品的內閣侍讀學士，如今竟是從二品的內閣學士了么？！臻玉按下疑惑，只恭敬道：“先生字懷逸，是江南葉家之人。”
    賈政撫著短須贊道：“是了，是了！正是葉大人，葉大人大才，往昔上皇總嘆如葉大人才稱得上真是江南才子！今上也贊嘆葉大人不僅有文才更有實務之才！賢甥兒拜了位好先生啊！”
    臻玉道：“外甥不及先生一二，只是蒙先生教導多年才有今日。”
    賈政見林臻玉謙恭有禮，心內更是滿意。甥舅兩人甚是投機，賈政一廂教子、仕途之語盡皆倒出，臻玉聽得認真，不時說上數語，賈政更覺臻玉乖覺有見地，直到一個丫鬟來回：“老太太那里傳晚飯了。”方罷。
    賈政只恨不是自己兒子，若寶玉能有其二三分，也是心慰了。只得道：“跟著老太太和舅父舅母，即同家里一樣！寶玉雖拙，亦可以解些煩悶。或有學問不通、人情緣由不懂之事，只管找舅父來說，不要外道才是！”
    臻玉忙站起來，一一聽了，恭謹應道：“多謝舅父！舅父慈護之心，臻玉焉有不尊之理。”
    待上車時，臻玉瞅黛玉臉上有些不虞之色，知道大概是王夫人說了什么，朝小河使了個眼色，小河會意，悄悄和垂柳站到一處去了。
    臻玉在車上，想著周姨娘，心里十分難受，即使到了跟前兒，娘倆兒也不能見面，只能徐徐圖之。
    看如今狀況，父親說得對！要是讓賈府眾人知道自己還記得娘親，指不定會拿著娘親做筏子算計林家呢，或許還會連累了娘親遭罪，便是想將娘親弄出府來，恐怕賈母第一個就不讓的！
    寂然飯畢，漱了口，各有丫頭又捧上茶來。
    小馥玉瞅瞅茶碗兒，有些疑惑：“咦？不是過一刻再吃茶么？”說著便拿大眼睛詢問臻玉。
    臻玉撫撫他的小發角兒，對賈母等道：“家時，母親因脾胃虛弱，父親便問了圣手，圣手云‘飯后務待飯粒咽盡，過一時再吃茶，方不傷這等病弱脾胃’，因母親自小養成習慣，父親便命我們兄妹和母親一道兒養身以矯母親素習，想來馥玉是記下了。”又勉笑道：“母親已…，這等習慣倒不必守著，如今在外祖母家，還是入鄉隨俗才是。”
    賈母聽見，眼里早有了淚光，泣道：“我的敏兒無福，姑爺這般待她，卻是…”
    眾人忙勸，賈母方好些，忙道：“即是圣手說這般惜福養身，再不必改了，還是這樣兒就是！”又對王夫人等道：“你們去罷，讓我們自在說話兒。”
    王夫人聽了，忙起身，又說了兩句閑話，方引鳳、李二人去了。
    賈母因問黛玉念何書，黛玉道：“只念了些詩書，嬤嬤教導著學些規矩罷了。”未來時，黛玉便聽哥哥將賈府眾人習性分說了一番，知賈母并不認真看待女孩兒讀書，便只略說些，又問姊妹們讀何書時，果然賈母道：“讀的是什么書，不過是認得兩個字，不是睜眼的瞎子罷了！”