夙沙葛秋聞?dòng)崳瑪y嫡子夙沙飏氣勢(shì)洶洶地進(jìn)宮面圣。
“陛下，臣夙沙葛秋有事求見(jiàn)。”不等通傳，夙沙葛秋自行宣報(bào)，聲音洪亮，唯恐無(wú)人不知。只見(jiàn)王太寅皺著眉頭從寬仁殿碎步行出，還未張口，夙沙葛秋權(quán)當(dāng)許可，大步跨進(jìn)了寬仁殿。“陛下，臣愛(ài)女猝死，請(qǐng)務(wù)必給臣一個(gè)交代！”夙沙葛秋氣勢(shì)凌人地站在殿上，橫眉立目直視三世。
三世平靜以對(duì)，朝王太寅看了一眼，王太寅便屏退四周，連自己一同退下。“你也下去。”夙沙葛秋對(duì)夙沙飏喝令道。夙沙飏知道此時(shí)自己的父親已是怒發(fā)沖冠，于是唯唯諾諾地跟著退了出去。
其中一名內(nèi)侍退出后，繞道走去了皇宮藏書(shū)的典籍樓。
聽(tīng)完這名內(nèi)侍傳達(dá)的消息后，子睦便賞了些碎銀打發(fā)他離開(kāi)。
“九哥，白哥哥，如你們所料，夙沙老頭找父皇對(duì)質(zhì)了！”子睦轉(zhuǎn)身說(shuō)道。子淵合上手里的書(shū)籍，對(duì)落澄說(shuō)：“小白，你認(rèn)為夙沙葛秋能如愿以償為他女兒伸冤嗎？”
“晴貴妃的尸身，我只匆匆掠過(guò)一眼，就被王太寅使人抬走了，她頸項(xiàng)處的勒痕，是人為所致，然而王太寅卻說(shuō)是晴貴妃傷心過(guò)度，在寢殿中自縊而亡。”
“你的意思是……”
“試想，倘若她本不愿死，那她非死不可的理由，你可猜到？”
“光天化日下能明目張膽地處死一個(gè)人，怕是只有那位至尊之人…他最忌諱有損顏面的事。”子淵苦笑道。
“林中猛虎，以懶示人，假寐窺伺，靜待時(shí)機(jī)。”落澄輕邁步履，指尖逐一滑過(guò)架上的書(shū)冊(cè)，最后在一部《西域載史》上停下，“當(dāng)然，這全是我們的臆測(cè)，并無(wú)證據(jù)。”
“但無(wú)論怎么說(shuō)，夙沙一門(mén)與父皇鬧翻，對(duì)我們來(lái)講，不是一件大大有利的好事嗎？”子睦不解地問(wèn)。
落澄和子淵對(duì)望了一眼，無(wú)奈地，笑著搖了搖頭。
整個(gè)大殿，只剩三世與夙沙二人。
“上卿，晴兒的死，朕也深表痛心，朕答應(yīng)你，追封她為皇貴妃。”
“人已死，再高貴的追封也只是虛銜。陛下，那是您的愛(ài)妻和皇兒，是臣的愛(ài)女和外孫，前幾日還好好的，怎會(huì)說(shuō)死就死了呢？！”夙沙葛秋激動(dòng)得渾身顫抖，不知是憤怒還是悲痛。三世緩緩站起，道：“朕未立后，無(wú)發(fā)妻，晴兒僅僅是朕的愛(ài)妃而已。”說(shuō)著，他慢悠悠地走下臺(tái)階，來(lái)到夙沙葛秋身旁，“朕查得的真相，上卿要聽(tīng)聽(tīng)看么？”
耳語(yǔ)一番，夙沙葛秋的表情逐漸凝固，其神態(tài)與夙沙晴如出一轍。
“不，陛下，晴兒為人膽小，與人私通這等大逆不道的事是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)做的，定是遭人陷害。”夙沙葛秋解釋說(shuō)。三世搖了搖頭：“然而她卻選擇了自裁，這又是何故？”
夙沙葛秋頓時(shí)語(yǔ)滯，怔怔地看著三世。
三世嘆了口氣，繼續(xù)說(shuō)道：“此等家丑，不宜泄露。朕會(huì)對(duì)外宣稱，乳娘無(wú)知，讓小皇子誤食毒物，處以凌遲；晴貴妃因喪子之痛，難以抒懷，郁郁而終，念其為皇家誕下過(guò)子嗣，也算勞苦功高，追封為皇貴妃。”
“陛下，此案定有冤情，若不徹查，恐怕難慰晴兒與小皇子在天之靈！臣懇請(qǐng)陛下念及晴兒多年侍奉和小皇子的骨肉親情，翻案重查！”夙沙葛秋雙膝跪地，伏拜央求。
安靜的大殿，許久才傳來(lái)一絲氣聲低沉的話語(yǔ)：“上卿，于你而言，皇兒是不是朕的皇兒不重要，有朝一日繼承大統(tǒng)，他始終是你外孫就足夠了，對(duì)吧？”
夙沙葛秋僵在原地，紋絲不動(dòng)。
“朕乏了，上卿請(qǐng)回吧。”
直到皇帝走進(jìn)了偏殿，四周重歸死寂，夙沙葛秋才慢慢挺起腰桿，怒形于色。
“爹，爹，陛下如何說(shuō)？”夙沙飏屁顛屁顛跟在疾走如風(fēng)的夙沙葛秋身后，試探著問(wèn)。夙沙葛秋停下腳步，氣得咬牙切齒：“那皇帝什么都知道！”
“皇帝…什么都知道！”
又重復(fù)了一句，夙沙葛秋不甘心地抬腳鉆進(jìn)早已在宮門(mén)外等候的馬車(chē)中。
雷聲大、雨點(diǎn)小，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的溫春池男尸案、以及小皇子猝亡，晴貴妃之死，如同投石入河，激起不小的水花，卻在最后悄無(wú)聲息地沉溺——
木詡煙的馬車(chē)行駛了整整一日，直至夜幕降臨，天上的北斗星若隱若現(xiàn)，才停下來(lái)休整。
馬兒在吃草，木詡煙和梅碩坐在火堆旁，盯著在小湖邊休憩的縈軒和雪皊。
“你擅長(zhǎng)觀相卜卦，我有些好奇那兩個(gè)丫頭的命數(shù)…可否透露一點(diǎn)兒天機(jī)？”木詡煙用手里枯枝戳了戳火堆，火光映在她笑容微澀的臉上。
“離為火兮日為電，聰明虛心重表現(xiàn)。二位姑娘皆是冰雪聰明之人，雪皊姑娘命里貴氣，應(yīng)生于大戶人家，雖一路走來(lái)不易，但已度過(guò)最坎坷的時(shí)期，往后余生，非富則貴。至于縈軒姑娘……”梅碩沉吟一會(huì)，轉(zhuǎn)頭看向木詡煙，“她與您一樣，擁有將星之命。”
木詡煙挑火的動(dòng)作頓時(shí)僵住，望著梅碩，目怔口呆。
“你意思是……日后她會(huì)像從前的我一樣，受命為將，上陣殺敵？”木詡煙啞然失笑，指著縈軒的背影，“那個(gè)…連螻蟻都不敢殺的人？梅碩，你怕不是要笑死我。”
“但她與堂主您又有不同，雖同為離火之卦，但堂主您命中帶赤，熱血忠誠(chéng)，戎馬半生，將星之光由明轉(zhuǎn)暗；而她命中帶紫，將星之光由暗轉(zhuǎn)明。”
“命中帶紫？自古紫氣一向意指帝王之家，難道她會(huì)成為皇家上將？”木詡煙思忖道。“非也。”梅碩笑道，“堂主命里無(wú)紫不也曾是皇家上將嗎？”
“難道…肖氏江山最終會(huì)落入她之手，成為新一代王者？”木詡煙壓低聲音道，梅碩被這位堂主清奇的思路給弄得忍俊不禁，他搖了搖頭：“縈軒姑娘命中紫氣不足，位不及帝后，帝妃位分是可及的，然而她命途多舛，登頂之路也頗多艱難。”
帝妃…將星…木詡煙深吸一口氣，似有所悟地點(diǎn)點(diǎn)頭，言下之意，李縈軒將來(lái)會(huì)給肖止哲當(dāng)妃子嗎？亦或?qū)脮r(shí)江山易主，她成了新王背后的女人？梅碩所述的卦象，激起木詡煙的探究之心。
“縈軒，眼下咱們與他們相隔有段距離，或許我們可以趁機(jī)逃走。”雪皊悄聲提議，縈軒搖頭拒絕：“不妥。首先我們的武功在他們之下，不一定能順利逃脫，萬(wàn)一被逮住，說(shuō)不準(zhǔn)要吃苦頭；再說(shuō)現(xiàn)在他們對(duì)我們也算以禮相待，況且即使回到祉云都，也未必平安無(wú)事，反倒留在木詡煙身邊更安全。”
雪皊聽(tīng)后了然一笑，便不多加勸說(shuō)，環(huán)抱膝頭，凝望天上的星辰。縈軒忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)，以雪皊的聰慧，當(dāng)然知道現(xiàn)在逃跑不是明智之舉，自己反而說(shuō)得頭頭是道，多少有些自大了，于是羞澀地低下頭，掏出那支崩了一角的紫玉竹簫。
“這是先生贈(zèng)予你的吧？”雪皊問(wèn)道，見(jiàn)簫的一端有個(gè)缺口，不由內(nèi)疚，“抱歉，若不是因?yàn)槲摇?br/>
“沒(méi)關(guān)系，我試過(guò)了，音色沒(méi)損，就是…不太美觀而已。”縈軒訕笑著說(shuō)。
“這不是小白頭他娘的遺物么？怎會(huì)在你手里？”
這時(shí)木詡煙走了過(guò)來(lái)，神情頗感訝異。
縈軒、雪皊吃驚地回頭，她們察覺(jué)不到木詡煙走近，可見(jiàn)她武功之高出乎她們的設(shè)想。
“你說(shuō)什么？這是…落澄他娘親的遺物？”縈軒不可置信地問(wèn)道。
“對(duì)呀。”木詡煙毫不客氣地坐在縈軒身邊，“當(dāng)年小白頭他娘將這支紫玉竹簫贈(zèng)給老白頭當(dāng)定情信物，后來(lái)他娘過(guò)世了，老白頭又將它轉(zhuǎn)交給小白頭，以作慰藉。”
縈軒頓時(shí)覺(jué)得整個(gè)人都不好了，哭喪著臉：“怎么辦…我，我把它弄壞了。”“先生寬宏，想必他會(huì)體諒的。”雪皊開(kāi)解說(shuō)。
木詡煙倒輕笑了一下：“放心，小白頭既然把它送給了你，證明你在他心里有不可撼動(dòng)的分量，不壞都?jí)牧耍y不成把你滅了祭母嗎？大驚小怪。”“你又不是他，怎么知道他如何想啊。”縈軒哭腔都出來(lái)了。
木詡煙淡淡地淺笑：“他是什么人，一個(gè)身在俗世又不染俗世的清風(fēng)公子。他可以平淡從容地看盡天下繁華興衰，若說(shuō)他心中會(huì)有波瀾，那你就是激起這圈波瀾的瓦片。”“瓦片？你就不能打一個(gè)好聽(tīng)一點(diǎn)的比喻？”縈軒不滿地吸了吸鼻子。
“其實(shí)，我挺嫉妒你的，你愛(ài)著的人，恰好也愛(ài)著你。”木詡煙淺淡的笑意默默泛起了酸澀。
二人仿佛感受到她的辛酸，不約而同地看著她。
木詡煙深呼吸了一番，戲謔道：“怎么樣，要聽(tīng)聽(tīng)我的故事嗎？”
——二十年前——
“容我向兩位介紹一下，這是薛婉。”
瞧白之涯喜笑顏開(kāi)的模樣，褚安然忍不住揶揄道：“行啊，之涯兄，不鳴則已一鳴驚人，是不是想在我們?nèi)水?dāng)中爭(zhēng)當(dāng)表率呀。”白之涯沒(méi)好氣地回道：“什么表率，褚老弟少拿我玩笑了。我已二十六了，換作與我同齡的世家子弟早已兒女成群了。”
褚安然聽(tīng)了哈哈大笑，惹得一雙有情人也忍俊不禁，唯獨(dú)一旁的木詡煙失了神，他們的對(duì)白猶如空谷傳響，干擾著她的思緒。今年，她剛及笄。
“何時(shí)成親？”褚安然問(wèn)。
“前陣子定了親，八月初八成婚。”
“恭喜恭喜，祝你與嫂子百年好合，早生貴子！之涯兄，這杯酒水可少不了我啊!”
“婉姐姐，你做的梨糖糕真好吃！”木詡煙忽然插話，拿起兩根糖糕塞嘴里。
“好吃就多吃些，難得你喜歡。”薛婉微笑道。
“嗯！”
“吃那么急，也不怕噎著！”褚安然邊嘮叨邊為她倒茶水。
其實(shí)木詡煙不太愛(ài)吃甜，只是此刻她感覺(jué)嘴里泛苦，需要甜食填充那份苦澀的空白。
過(guò)后，木詡煙獨(dú)自一人坐在河邊扔石子。
“愁眉苦臉做什么，好運(yùn)氣都被你嚇跑了。”褚安然嚷著，在木詡煙身旁坐了下來(lái)。木詡煙白了他一眼，懶聲懶氣地說(shuō)：“七情上臉，哪像你，就一副笑臉，人見(jiàn)人樂(lè)的。”
“詡煙，我心悅你。”
木詡煙先是驚愕的一眼，隨即滿不在乎：“我還不至于脆弱到要你的謊言來(lái)治療傷痛。”說(shuō)著，木詡煙又轉(zhuǎn)頭看著他，“有那么明顯嗎？”褚安然聳了聳肩，說(shuō)：“是你說(shuō)的，七情上臉。我們?nèi)苏J(rèn)識(shí)多久了，一眼就看穿了。”
木詡煙嘆了一口氣，揚(yáng)起自嘲的笑：“我本就是個(gè)無(wú)父無(wú)母的野丫頭，幸得師父收養(yǎng)授藝，久而久之竟生出了傲氣，還癡心妄想到這個(gè)地步。”
褚安然笑意漸斂，擺出一副認(rèn)真的模樣：“兩年之后我便及冠，那時(shí)我就可以娶你過(guò)門(mén)了，你就不再是孤身一人。”木詡煙眼神黯淡下來(lái)，兀自苦笑，卻沒(méi)看到褚安然此刻認(rèn)真的樣子：“你總是愛(ài)拿我說(shuō)笑，不過(guò)本姑娘大量，不和你計(jì)較。”
褚安然閃過(guò)一絲憂傷，熙熙而樂(lè)地作了一揖：“那就謝謝姑娘大量了。”
“諾，送你。”一道寶藍(lán)色的光劃過(guò)，掉在了木詡煙的懷里——是一把寶藍(lán)色鑲金邊的小彎刀，刀柄上刻著一個(gè)赫然醒目的“褚”字，刀柄尾端掛著一個(gè)“木”字吊飾。
“這是什么？”木詡煙端詳著問(wèn)道。
“呃嗯…就當(dāng)是方才胡鬧的賠禮。”
“好，那我就不客氣了。”
本以為她不會(huì)接受，沒(méi)想到一口答應(yīng)了，褚安然欣然地笑了笑，悄聲離開(kāi)，他知道現(xiàn)在的木詡煙，需要一個(gè)人靜一靜。
少年遠(yuǎn)去，瀟灑身影，頎長(zhǎng)秀挺。木詡煙望著他，眉間淺笑，輕聲道了句：“多謝。”
春去秋來(lái)，四年光陰轉(zhuǎn)瞬即逝。這天，日常的三人聚會(huì)多了一人。
“民女木詡煙，拜見(jiàn)四殿下。”木詡煙施禮道。
來(lái)者不是生人，是四皇子肖止哲，木詡煙與他不算熟，只有過(guò)幾面之緣。褚安然和白之涯倒與他交好，尤其這兩年來(lái)往更為頻密。
“不必拘禮。本王知道你，年紀(jì)輕輕就成為褚少帥的副將，后生可畏呀。”這位四皇子語(yǔ)氣平易近人，沒(méi)有一點(diǎn)皇室的架子。木詡煙不善言辭，唯有微微一笑，水靈的眼睛毫不避忌地直視肖止哲，使得肖止哲不禁心頭一顫。
“詡煙，來(lái)。”白之涯招手道，“這次引見(jiàn)，是希望有些事情你能夠參與進(jìn)來(lái)。”褚安然點(diǎn)點(diǎn)頭，接過(guò)話：“對(duì)，陛下臥病多年，眼下性命垂危，意識(shí)難辨，各方外戚蠢蠢欲動(dòng)，我褚氏一門(mén)與之涯兄的白氏一門(mén)，還有慕容一門(mén)打算扶持四殿下為下一任君主。”
“皇家子嗣凋零，十四個(gè)孩子就活剩六個(gè)，本王的幾個(gè)弟弟已開(kāi)始與朝中各臣結(jié)盟，有道是，動(dòng)則爭(zhēng)競(jìng)，爭(zhēng)競(jìng)則朋黨，朋黨則誣誷，誣誷則臧否失實(shí)。本王不忍父皇受奸佞蒙蔽，所以決定淌入奪位這趟渾水中。安然兄和之涯兄說(shuō)你是他們二人的摯友，赤忱相待，不應(yīng)隱瞞。因此詡煙姑娘，你可否也一同加盟我等陣營(yíng)？”
聽(tīng)完肖止哲一番慷慨陳詞，木詡煙笑了笑：“四殿下，我木詡煙孑然一身，他們往哪走我便跟著往哪走，不用介懷我的意見(jiàn)。”肖止哲一聽(tīng)大喜，頷首致謝：“有師承金沼先生的詡煙姑娘鼎力相助，實(shí)乃本王之幸也。”
暢談過(guò)后，木詡煙嫌悶，跑去不遠(yuǎn)的河邊釣魚(yú)，褚安然陪同左右。
“詡煙姑娘是本王見(jiàn)過(guò)最純凈之人，她眼中透著一種靈澈，仿佛能看穿人的心。”肖止哲望著在河邊嬉鬧的兩人，有感而發(fā)。
白之涯含笑認(rèn)同：“確實(shí)，她是我們當(dāng)中活得最純粹的，心無(wú)城府，一腔熱誠(chéng)。”
“棟梁之才，指日可待。”肖止哲說(shuō)著，帶著別樣的目光，飲下一大口濃茶。
日落西山，三人騎馬走在歸家的路上。
“你們的選擇，真是對(duì)的嗎？”木詡煙握住韁繩，停了下來(lái)。
二人回頭，褚安然笑道：“小丫頭，你疑惑啥呢？我與之涯兄是再三思慮，才選擇四殿下。自古立長(zhǎng)不立賢，四殿下為長(zhǎng)，這是其一；其二，縱觀五位皇子，唯獨(dú)四殿下帶過(guò)兵，有軍功，其余幾位皇子，養(yǎng)尊處優(yōu)，心無(wú)抱負(fù)，不比四殿下更懂人間疾苦，若繼承大統(tǒng)，必會(huì)成為一方朝臣的傀儡。”
“你們這是短中取長(zhǎng)，次中求好罷了。依我看，他還不如十四公主呢，至少公主嫻雅端方，千仞無(wú)枝。”木詡煙不爽道。
褚安然與白之涯面面相覷，朗笑了幾聲：“瞧你說(shuō)的，選公主為帝，你就不怕被群臣的口水淹死。”
“什么呀，既然女子可以為官，為何不可稱帝？”木詡煙辯駁道，“我才不管誰(shuí)當(dāng)皇帝呢，我是怕你倆濫好人，耳根子軟，他日被反咬一口沒(méi)得個(gè)好下場(chǎng)。”
“此話怎講？”白之涯問(wèn)。
“我也說(shuō)不清楚，只覺(jué)這位四皇子心有溝壑是真，深藏不露亦是真……算了，既然你們主意已定，我跟著你們走便是。”
說(shuō)完，木詡煙揚(yáng)鞭策馬，一騎絕塵。
余暉下，平原小道，三人三騎，揮灑年少恣意，安享歲月靜好。