養心殿,  馮保高揭了側間門簾，圣上系著頸邊領扣走出內寢。
    等圣上走至坐塌落座，馮保朝一旁畏著手腳的宮人們招招手,  四個深夜面圣的宮人遂依次近前,  按照各自主子的吩咐稟了永和宮嵐才人難產的事。
    圣上端過茶碗,  持著茶蓋撥弄了幾下茶湯，臉上看不出什么表情的低頭喝了口茶。
    四個宮人從左至右分別來自坤寧宮、長信宮、景仁宮、永和宮,  所回稟的內容都大同小異。但,  也有區別。
    坤寧宮的宮人將皇后的態度點在最前,  著重點在舍大保小；景仁宮與永和宮出奇一致的將貴妃的態度點在最前，指出他們兩宮皆隨貴妃意思，愿意尊崇嵐才人意愿,  舍小保大；而那長信宮的宮人，卻最先點了嵐才人意愿，然后才是貴妃等人的態度,  至于皇后的意見則連提都未提。
    擱下茶碗時，圣上不辨喜怒：“告訴皇后貴妃她們，皇嗣可以再有。另,  著令太醫院,  全力保住嵐才人。”
    四個宮人領命退下后，圣上慢沉了目。
    至此,  他對皇后已是失望透頂。
    不該其拿主意的時候，她自作主張頻頻做出與圣意相悖之事,  該其當機立斷端起一國之后做派時,  卻又瞻前顧后,  遲疑不決。
    自古以來,  舍大保小確是皇家不成文的規矩,  嵐才人一事她身為皇后本就可以當場就下決定，若她在此事上能當機立斷，那他還能高看她幾分，那皇嗣便是送中宮來養也無妨。可她卻被宮妃裹挾住而不敢決斷，以致為此要叨擾御前。
    身為皇后，她都不曾想過，若后宮大小事若都要讓皇帝決斷，那要她六宮之主有何用。
    馮保無聲過來續了茶湯。
    圣上半晌方端過，無甚表情的斂目慢喝著。
    “罷了，這樣也好。”他不輕不重扣了茶蓋，聲色平靜：“有一個貪生怕死的生母，皇嗣怕也好不到哪去。若再添個事事拎不清的養母，那日后豈不更糟。如此，也無甚可惜。”
    馮保低頭只做未聞。
    想到那四個宮人所稟內容，圣上擱了茶碗，長長一嘆。
    他都不必細問，就能知道詢問嵐才人意愿一事，是出自誰人之手。自古皇家，涉及皇嗣，小小才人哪里有資格做此取舍？大概也就貴妃了，總會做出這等出人意表的事。
    搖頭莫名笑嘆。說她心軟罷，她能面不改色的鴆殺他兩位妃嬪，說她心狠罷，她又似將人命看的比誰都重，哪怕是一個卑賤宮人，哪怕是曾與她有過過節的低等妃嬪。
    “幾時了？”
    “已過亥時了。”
    “去將高儒源呈上的折子拿上來。”
    馮保不由擔心，“圣上務必當心龍體，昨個您可是一夜未眠。”
    圣上揮手：“少啰嗦，去拿。”
    京察的結果已出，朝廷隨之整飭官常，文臣囂張氣焰必然萎靡。
    于此，駁正舊案一事也是時候有個定論了。
    此事一定，那他對貴妃的愧欠便也有個交代。想到舊案駁正后她可能的反應，他眉目不由淡淡舒展開來，接連月余的疲憊都似在這一刻散去了幾分。
    養心殿翻閱折子的聲響一直持續到子正時牌。
    永和宮的人來報圣上嵐才人平安的時候，圣上還在提筆濡墨列章程。即便得知了皇嗣不幸夭折的結果，他提筆的動作也未頓，只淡聲道了句知道了。
    “馮保，今個初幾了？”
    “回圣上，二十二了。”
    圣上頷首，他隱約記得貴妃的小日子大概就是這段時日。
    那約莫等過幾日駁正舊案的事了結，他也能恰好趕上貴妃小日子去干凈的時候。
    “過些時日，你囑咐太醫院燉些適合調養身子的補藥，隔三差五給長信宮送去。”
    從前是他去長信宮的次數少，以致她那多年沒有音信。
    此后，他踏足的次數會頻些，再配合太醫院補身調養的湯藥，相信她那很快就能給他傳來好信。
    想到她懷上他的皇嗣，他心頭一蕩，難得散了神。
    此刻的永和宮，幾家歡喜幾家愁。
    皇后臉上浮過一絲烏云，宮人抱出產房的那斷了氣的皇嗣，無疑讓斷了她最后一絲僥幸。
    嵐才人產下的是皇子，就差那么一點，她中宮就有嫡子了。
    她陰沉抬了頭，目光從神情輕松的嫻妃及莊妃臉上掠過，最后定在另外一旁的貴妃身上。
    “貴妃也真是大度不計前嫌，曾經那嵐才人那般頂撞冒犯你，你竟也不懷恨在心。”
    文茵微詫抬眸，不解問：“皇后是哪的話？她犯了錯，我罰了她，這難道是恨嗎？”
    皇后沒再說什么，繃著臉帶著人離開。
    “夜深了，貴妃娘娘操心勞力也辛苦了，您也還是早些回宮歇著罷。”
    嫻妃貼心道，莊妃也無不迎合，讓她早歇著莫要熬壞貴體。
    文茵輕聲緩語與她們客套幾句，就且讓她們先回去了。
    待那些妃嬪們都離開了，她方從座上起身，轉身掀了氈簾進入產房。
    產房里的血腥味仍舊很重，死里逃生的嵐才人渾身脫力的仰躺在被褥上，旁邊的宮人正拿著帕子給她擦拭著面上糊著的眼淚與汗水。
    隨著文茵走近，嵐才人愈發奮力撐開眼皮，空洞的雙眼努力聚起焦距看向對方。
    “想活是人的本能，沒什么可恥的。”文茵站她榻前，對上她的視線，語氣平緩柔和：“不用理會旁人的閑言碎語，做好自己就成。”
    嵐才人的眼淚順著眼眶落下。
    她嘴唇翕動，用力發出絲聲音，“我……想活……想……再見見我娘……還想再吃……我娘做的紅糖糍粑……”
    文茵看著她，半會方輕了聲道：“會吃到的。”
    嵐才人眼淚婆娑的看著她離去的身影，直至那道讓她心安的影子徹底消失在門簾后。
    她知道，先前那時候，大概除了貴妃，沒人想讓她活。
    而她也不是不疼惜皇嗣，但是她……也想活啊。
    從產房里出來，文茵吩咐人等天亮了就去御膳房囑咐一聲，讓做些紅糖滋粑送永和宮這。
    回長信宮的時候已是子時過后，正是萬籟俱寂的時候。長長昏暗的宮道上，夜風吹過樹葉簌簌的聲響，寒鴉不時赳鳴的叫聲，不時交錯的響起。
    一路無話。
    回到長信宮，于嬤嬤邊給娘娘解著發釵，邊唏噓的說道：“那嵐才人也是可憐。”縱是她對那嵐才人從來無感，可今日這遭還是讓她感到不是滋味。
    舍大保小這種事情在宮外頭不是沒有，但是少見，畢竟婚姻結的是兩姓之好，若當真為了要后代子嗣而要了人家女兒的性命，那就不是結好而是結仇了，就是傳出去于這家的名聲也有礙，但凡是體面人家都不會做這等損陰德的事。
    可皇家不同，在皇家，皇嗣的性命遠高于妃嬪。
    畢竟是龍種，將來少說了是王爺，造化大了就是天下之主。舍大保小在皇家就是常理，任誰也不能說半個不字。
    “自己在里面度生死關，外面的人卻在圍繞著皇嗣討價還價，連性命就在旁人的三言兩語中，如何能不可憐。”文茵上榻蓋了寢被，“她是想活，可外面的人卻要盤算權衡她活下來的利弊得失。”
    于嬤嬤心有戚戚焉。
    “娘娘可是見著今個嫻妃模樣了？那真是滿面的慈悲，滿肚子的刀槍。”她本就對那嫻妃沒什么好印象，今個一遭，對方言行更是讓她平添了諸多惡感，“平日里吃齋念佛裝的副活菩薩樣，慣會惺惺作態，今個可算是裝不下去了。”
    文茵道：“涉及到自身利益了，她又哪里能淡然處之。”
    于嬤嬤囑咐：“娘娘日后可得小心她，往往這般的人物最可怕。”
    等伺候文茵躺下歇著后，于嬤嬤也輕著動作出了內寢，回去安置了。
    概因嵐才人的事鬧得，致她們被分了心神，倒將另一件事給忘了。直到翌日起床，干凈的被褥讓猛地記起一事的主仆倆相顧失色。
    至此，文茵的月事已經推遲至第二日。
    “或許……晚間就來了。”
    文茵這般說，不知是安慰嬤嬤，還是安慰自己。
    偶爾有月份會拖上那么一兩日是正常現象。
    于嬤嬤也知道是這個理，也在心里極力告訴自己一定會是這樣。
    她去膳房熬了碗紅糖水，文茵也趁熱喝下。
    從清早等至夜間，至梳洗完要上榻歇息時，文茵的月事依舊沒至。
    “娘娘，要不咱……先報上？”
    至此于嬤嬤已經不復清早時候的樂觀，說話的時候就忍不住往放置花剪的方向頻頻看去。
    文茵揉了揉心口，緩解那有些失衡的心跳。
    “暫不急。”要報上的話，那必然得嬤嬤再行那混弄月事的法子，傷不傷身這事暫且不提，就說嵐才人之前隱瞞懷孕一事鬧得滿宮沸沸揚揚，滿宮上下幾乎沒有不知其是如何混弄過去月事的。
    如果她這再行此法，必然險得很。
    想到這，文茵也不由苦笑：“那嵐才人何苦來著，非弄那么一出。”
    如今倒成了她的困擾。
    “再等一日罷。”三日就是極限，“明日若不來……那再上報罷。”
    元平十三年那會，她當時也是月事推遲三日未至，后來果不其然被察出有孕。
    且不提主仆倆是如何夜不能寐的煎熬度過這一夜，養心殿的圣上也幾乎是一宿未眠。后半夜他干脆去了勤政殿，讓人將朝服朝冠一并送來，打算天亮后直接從勤政殿去往那金鑾殿。
    二十三日，恰好就是大朝會的日子。
    他打算在今日，對元平九年的貴妃案重新定論。
    卯正時刻，殿前響鞭三下，明黃朝服的帝王踏進了金鑾殿。
    丹墀下方的文武百官分兩列上臺階，進大殿，行君臣禮，山呼萬歲。
    巍然高坐的帝王叫起，至此大朝會開始。
    今日的朝會注定不同于以往，也注定了不會平靜。
    “都察院御史為朝廷監察機構，朕甚為信任仰仗，賦予大事奏裁、小事立斷之權。同時御史身為言官，又肩負彈劾與建言之責，位高權重。”  御座上的帝王扔了京察折子下去，指證訓斥，“有官員出行，足足二十八人抬轎杠，聲勢如此浩大炬赫，爾等卻視而不見！又有官員放縱奴仆侮辱縉紳，爾等又聽而不聞！這就是爾等辦的好差，這就是朝廷的骨鯁之臣。看來這朝廷的言官怕是只會御前諍諫，所擔職責只有諫言帝王，而無監察百官吶。”
    朝會一開始，圣上就京察結果一事，就此發難。
    眾朝臣雖都料到今日的朝會不會平靜，可如何沒料到圣上會率先對御史發難，這讓他們無不心頭微微一凜。
    被點名的御史齊齊出列，稽首頓首：“臣等失察，殊負圣眷！”
    “大梁律法，御史犯錯，連降三級。”定下對他們的處置，御座那日緩慢環視百官，“朕并非不知，每年地方官給你們當中的人，孝敬的那些年敬、冰敬、碳敬等不知凡幾。朕體諒爾等為國操勞不易，遂對此不聞不問。可朕以恕道相待，爾等可有做到問心無愧？每日可有過三省，為官者是否驕奢無道，是否重國體，惜人才，又是否恪遵不移圣賢之道？”
    帝王視線掃過之處，文武百官無不繃緊心神。
    這日的朝會從日出一直開到了日落。
    朝會上，根據京察結果，圣上將三十余名京官做降級或罷免處置。除此事外，駁正貴妃案也被搬到了朝會上重提。
    這也是君臣雙方頭一回面對面正視這個話題。
    從開始的針鋒相對，各不相讓，到中途散場，元輔調停，雙方態度緩和，再到最后的試探底線各自退讓半步，至此君臣雙方膠著了月余的問題勉強算是得到圓滿解決。
    朝臣同意不用貴妃二字定案，圣上亦同意不采用佞幸二字，雙方遂選用中間的詞，將元平九年的案子，定性為庚申案。
    同時，朝臣妥協的還有，劃去本朝史冊上對貴妃的批語。