六月,  大梁在與西戎決定性的一戰中大獲全勝，這幾乎昭示著朝廷已經完成了西擴的戰略目標。同時也昭示著皇權得到了進一步的鞏固。
    接下來很長一段時間，大梁將進入與民休養的階段。
    就在這西北戰事大捷、舉國歡慶的時候，深宮里的圣上在毫無征兆下突然就下了一道旨意,  而這道旨意就如一滴水滾入了熱油里,  幾乎瞬間炸翻了朝野上下的文臣。
    一連五日,  朝中眾文臣聚集在大梁門前請命,  跪請圣上收回成命。
    勤政殿，圣上凝目掃過那厚厚一摞群臣的請命書,  問道：“今日在大梁門前哭殿的文臣有多少？”
    徐世衡回道：“有大半數了。”
    “領頭人是誰？”
    “禮部侍郎馬賀,  攜翰林院一眾編修。”
    圣上頷首，隨手翻過那馬賀單獨上奏的請命書,  一目十行掃過。
    “馬賀素會做文章,  這通篇下來典謨訓誥引經據典,  深文大義振聾發聵,  恨不得讓人反躬自問，那亡國之禍可要逼近眼前。”  他移開目光,  淡聲，“可惜了,  文章做得再好，也不過是大言欺人。”
    徐世衡無聲俛首。
    圣上看他一眼,  道：“說來你當日的建議不錯，沒了文臣推崇的美姿儀,  那文云庭老實多了，如此倒也免叫朕為難。否則今個這種場面,  他們少不得要推他出來打頭陣。”
    正在此時,  殿外有宮人通傳,  內閣首輔高儒源求見。
    圣上看向殿外，著人宣他覲見。
    高儒源趕緊整整官帽，面上難掩憔悴的進殿。
    “圣上，臣已轉述了圣上的旨意，可那些大臣們還是不退。馬侍郎等朝臣說，自古有‘武死戰，文死諫’一說，不能請圣上收回旨意，他們寧死不退。”
    “好一個文死諫，他們說的好啊。”圣上嘆道，“這是非要給朕按上個昏庸無道的君王名聲。以死來給朕諍諫，敢情在他們眼里，朕可比擬那夏桀商紂了。”
    “圣上明鑒，馬侍郎他們只是一時激憤，斷不敢有此意。接連五日，已經有老大臣堅持不住暈厥，輿情憤然，實不利江山社稷穩固。臣伏乞圣上能稍加安撫，暫平輿情，免教事態擴大。”
    高儒源苦著臉懇求著，滿心疲憊。
    自打文元輔下臺，而他被推上這個位置后，這六年來，他簡直可以說是在這個位置上丟了一半的命了。身為元輔，他有責調濟圣上與百官間的關系，維護大梁朝的秩序運轉。可這些年來，圣上與那文臣間的關系就沒怎么升溫過，時不時兩方便會因政見上會有些大小沖突，這就需要他不斷的居中調停。
    以往倒也勉強能應付，可這次不一樣了，圣上冷不丁給他來了個大的。這簡直是想要將他另外半條命給送走啊。
    圣上要駁正貴妃案的舉措，是讓他距那年貴妃案后，再一次的感到風雨飄搖。這一次的調停可是難于上青天，但凡一方不滿意，他就兩頭不是人，若是兩方鬧崩了，那得了他高儒源便是千古罪人。
    “安撫？朕還不夠安撫他們？可用朕下個罪己詔來祭告祖宗，昭告天下？”
    聽著御座上那人不冷不熱的話，高儒源都要苦笑了，“倒不用圣上如此，臣自大梁門剛過來時，聽說了文淵閣剛傳出一篇《告貴妃書》。”
    大殿里靜了數息，傳來帝王深沉的笑聲。
    “好的很，接下來應就是《討貴妃檄》，或許，還有篇《討昏君檄》在等朕。高元輔你這就去傳話，問問他們，是不是元平九年的十二君子不夠彰顯名聲，需要額外添上元平十六年的二十四君子。”
    “圣上息怒。”
    高儒源大驚，真惹急了這位手腕強硬的圣上，只怕其真能做出血染大梁門的事。
    “去問。再傳一問，駁正舊案是打他們文臣的臉，不駁正卻是打朕的臉，難道他們文臣的臉面是臉面，朕的就不是？還是說，所謂的維護大梁皇室的規矩體面，只是口頭上說說而已？傳訊此兩問，令他們即刻答復問題。”圣上沉目掃了眼殿外，“另外，傳禮部侍郎馬賀來勤政殿前跪著。”
    事態嚴重，高儒源幾乎是一出了大殿，就趕忙小跑著去坐上轎，急令人抬轎奔去大梁門。
    這一路上他擔憂又疲憊，同時又暗暗在心里將那馬閣老罵個半死。當年文元輔下臺后，任誰都知這檔口內閣元輔位置就是燙手山芋，不好干。馬閣老不想接這燙手山芋，于是就利用自個的威望反將他給拱上了位。
    這六年，當真害苦了他。
    到了大梁門，盡管高儒源將圣上的話修飾再修飾，可群情還是很激憤。
    最激動的莫過于修撰本朝歷史的編修們，圣上一意孤行堅持要重修史實的舉動，在他們看來，這是對他們極大的不信任與侮辱，簡直比殺了他們都難受。
    “煩請高元輔轉告圣上，吾等身為史官修撰本朝史實，記載在冊的每一個字都考證紀實，絕無半分私心！若圣上非要扭曲史實，一意孤行，那吾等也不懼做那二十四君子，以死來正乾坤，捍衛史官尊嚴！”
    高儒源臉色灰敗的離開，之后又一臉菜色的回來。
    帶回來的是圣上的一句話——“元平十六年沒有二十四君子，唯有二十四佞幸。”
    有編修直挺挺的被氣死過去。
    幾個脾氣大的老大臣圍著高儒源指著鼻子跳腳罵，罵他不作為，只會八面玲瓏做和事老，一副佞幸做派。
    高儒源有苦說不出，只恨自己不能撂挑子不干了。
    這場君臣的對峙從六月一直維持到七月。
    期間逢三六九的大朝議都休了，不過那些文臣們還是每日按時來大梁門點卯，當然是換著班的來跪，否則一波人一跪就是一個月，人就得跪廢了。
    要說有什么影響，那當屬司禮監與文淵閣的公務繁重了起來。每日里，他們要從海一般的題本奏本中選出重要事宜，呈上御前。
    到七月中后旬，文臣們的氣焰有些萎靡了，半數是源自圣上這些時日對他們的冷處理，半數是源自每六年一次的京察要開始了。
    這京察是大范圍的考核，針對的是在京所有官員以及各地的巡撫，一旦京察考核結果為下下等，那無論何等官職的官員都必會遭到降級或罷免。
    有文官便有些坐不住了，去大梁門跪請的心態也不時那么堅定，對那公正居中調停的高儒源的態度也有緩和的趨勢。畢竟歷來考核的主官是內閣首輔。
    前朝這會到了君臣博弈的關鍵時刻，而此時的后宮也有大事發生。
    嵐才人發動了。
    大概是禁足的那半年來她擔驚受怕，吃穿用度上又跟不上，所以導致這一胎她提前發動的。滿打滿算，大概是懷了八個來月。
    民間都有七活八不活的說法，所以她的這一胎后宮上下全都關注著，各自心里是如何想的，怕也只有自己清楚。
    “皇后娘娘去了永和宮，隨同的還有那兩位有皇嗣的妃子，再就是有幾位湊熱鬧的妃嬪一道隨著過去了。”
    于嬤嬤熬了紅糖水端來時，順道說了那永和宮此時的情形。
    文茵舀著糖水抿了兩口，道：“自打皇后上個月解了禁足后，我瞧她比從前沉寂了許多。”
    “何止呢，如今穿戴樸素，甚至妝都不上了，人瞧著消瘦萎靡不少，由此看這三月的禁足給了她不小打擊。”
    “受過打擊或許她就想開一些東西。”文茵看向殿外，“她此行去永和宮，只怕不單單是去坐鎮。”
    “娘娘是說……”
    “嵐才人位份低，不足以養皇嗣。除非她能一躍升至嬪位，當然這種可能性極低。”
    文茵端過碗將剩下的糖水喝下，緩了緩，方道：“而中宮，無子啊。”
    看來皇后是想通，不再奢求自己有寵有親子，便只能退而求其次，抱養皇嗣于膝下養著。
    若嵐才人此番生的皇子，那日后這皇子記在中宮名下，便是嫡子。
    皇長子與嫡子，這日后的后宮怕另有一番爭奪。
    不過，又關她何事呢。
    這夜文茵梳洗完躺下時，于嬤嬤站在榻前反復的整理被褥，明顯的心神不寧。
    文茵往內寢外看了眼，方柔聲安慰說：“又不是每月都準，總有遲個一兩日的時候，應該明日就會來了。”
    于嬤嬤連說了兩句是，“明個肯定會來。”
    站直身來，她又去整理那已經放下的床帳，好一會又忍不住問了句：“要不，我再去熬碗紅糖水來？”
    文茵正待要說不用了，正在這會，念夏的聲音突然在外間響起：“娘娘，皇后娘娘派人請您去永和宮坐鎮。”
    文茵一驚，從榻間撐坐起。
    她與于嬤嬤對視一眼，兩人眼里皆傳遞出信息——嵐才人怕是不好了。
    只有這個原因，皇后才會為避嫌，要請宮里頭的高位份的妃嬪過去做見證。
    永和宮里，皇后與嫻妃、莊妃兩方涇渭分明的坐著。
    雙方的臉色都不好，似是剛不久經歷了一場不愉快的爭執。
    產房與外間用一張厚厚氈簾隔開，隔得了里面畫面，卻隔不開自里面傳來的血腥味與痛苦的叫聲。
    見文茵進來，除了皇后之外的眾妃嬪都起身問安，讓出上首位置。
    文茵解了身上薄披風遞給嬤嬤，環顧了眼外間眾人，又往慘叫聲不絕的產房方向掃了眼。
    “現在嵐才人是什么情況？”她走到妃嬪讓出的位置上坐下，問：“可有延請御醫？”
    嫻妃答得話：“嵐才人難產，孩子腳先下來。御醫來把了脈，也開了方子灌了藥，不過對于這種情況也沒有什么好辦法，只能看嵐才人自己的造化。”
    嫻妃的話剛落，皇后卻突然插了聲：“什么自己的造化，說白了有人還不是等著拖著，最好等那嵐才人熬不住了，一尸兩命才好。”
    “皇后娘娘這話嬪妾就聽不懂了。”莊妃不甘示弱的反問，“難道皇后娘娘有什么好辦法？”
    對于妃嬪的頂撞皇后也不見怒，似乎在禁足那三月期間，就對于自己威信喪失而已有心理準備。
    皇后沒什么聲調道，“這種情況，總要舍一保一。”
    莊妃當即問：“哦？那該舍誰保誰啊？”
    嫻妃道：“這種事情還是該由兩宮皇太后來做主。依嬪妾看，皇后娘娘還是趕緊派人去怡暢園告知兩宮皇太后，由太后娘娘她們來定個主意。”
    “自皇宮到怡暢園，一個來回，少說也得一個整日。嵐才人這情況，嫻妃你能確定她能拖到明個晌午過后？”
    “那……除此之外，也沒什么好辦法了。畢竟人命關天，誰敢專擅呢？”嫻妃一臉悲憫與無奈。
    皇后看了眼嫻妃，又看向了貴妃方向。
    “貴妃，嵐才人這事迫在眉睫，你覺得應該如何處理呢？”
    事至此，文茵已經完全看明白了兩方爭執的重點是什么。
    有子嗣的兩位嬪妃希望嵐才人能拖到一尸兩命，而沒有子嗣的皇后則希望能舍大保小。
    文茵一時間也說不好雙方是誰比誰狠毒了。
    “我想回家，我想見我娘……”
    哀哀的哭聲夾雜著幾聲痛到極致的虛弱慘叫從房里傳來，猶如瀕死前的掙扎，又如瀕死前的哀求。文茵環顧在場的妃嬪，沒有一人面上流露不忍與動容。
    “既然人拖不了太久，那就是保大保小的事。”她眼簾半垂，不去看她們各異的神色，“只是人命關天，保誰不保誰，我做不了這主。”
    皇后接口：“自然是要保皇嗣。兩宮太后亦多半會是這般意思。”
    “皇后也說是多半了，指不定兩宮太后憐惜嵐才人，會舍小保大呢。”
    對于莊妃的狡辯，皇后終于露了絲怒容。自古皇家都是子嗣為先，可沒舍小保大的道理。莊妃就是在胡攪蠻纏。
    在雙方僵持不下的時候，文茵從座上起了身。
    “再繼續拖下去，只會有一尸兩命的結果。倒不如進去問問嵐才人，看她是何種意思。”
    那莊妃剛想說那嵐才人有什么權利做主，就見貴妃的目光看了過來，遂立即噤聲。
    皇后一想，再拖下去于她也沒好處，遂也起身打算一同入產房。
    一掀氈簾，濃厚的血腥味撲鼻而來，不管先前有何心思的后妃們，皆是面上一白。
    候在屏風外的太醫忙行了禮，而后退至一側。
    皇后幾人繞過屏風后沒走兩步就停住，抬袖掩鼻，文茵走過兩步之后，也停下。
    嵐才人蓋著大厚被子仰躺在產床上哀嚎，腳下方向是穩婆掀著被子皺眉看著，榻前有宮女端著血水盆，另有宮女端著染血托盤，上面擱置細麻布、剪刀、以及盛放黑色湯汁的藥碗。榻邊還有個嬤嬤在按著她，似乎防止她亂動。
    這一幕給了文茵極大的不適感，讓她有種要喘不上氣來的感覺。
    這一刻她感覺自己所見的好似不是一個人，而是一個命運由旁人主宰的待宰羔羊。
    似乎察覺到了有人進來，那產床上的人就拼力睜開眼看過來，待見了來人，她灰敗痛苦的雙眸迸射處極大的亮彩來。
    “娘娘……救……”
    “嵐才人，想必你也應知，你如今情況危急。”文茵直接開口道，對上嵐才人的視線，“現在到了保大保小的時候，你想保大，還是保小？”
    皇后幾乎立即道：“嵐才人，皇家子嗣與你自個性命，孰輕孰重？你家族榮光，與你自個孰輕孰重？想必你自己應該清楚的罷。”
    “我……我……”
    “皇后娘娘何必這般咄咄逼人？既然說了要詢問嵐才人的意思，那就應該以她真實意愿為主。”
    莊妃對那嵐才人親切了幾分道：“你別怕，保大保小你自個說，這里有貴妃娘娘……還有我、嫻妃她們都在呢。”
    嫻妃也溫和道：“嵐妹妹只管說出自己想法就好。”
    嵐才人不敢去看皇后陰沉逼視的目光，只敢去看前面貴妃始終平靜和緩的清潤雙眸，半晌，哇了聲哭了起來。
    “我，我想活……”
    從產房里出來，除了皇后的面上難看，其他的人皆是平靜的表象。
    “本宮反對，一個小小才人，有何權利做主？”
    皇后直截了當表明態度。
    文茵遂道：“讓圣上來決定罷。”
    這話一出，周圍氣氛凝了瞬。嵐才人的事之所以沒人去稟圣上，一則是因后宮的事一般不勞煩圣上，二則是因這近月來前朝鬧得兇，圣上已是宵旰憂勤，忙至連踏足后宮的時間都沒有，更遑論其他。所以皇后更不會再拿后宮的事去煩擾他。
    “人命關天，圣上會體諒的。”文茵說著看向嫻妃她們，“嵐才人想活，你們的意思呢？”
    莊妃嫻妃對視一眼，輕咳：“自是尊重她的想法。當然還是以圣上的意思為主。”
    文茵點頭，“我亦如此。那皇后娘娘的意思是舍大保小吧？”
    皇后冷聲：“自是，這是皇家規矩。”
    文茵叫來念秋，同時對另外幾人道：“不妨都各自派遣個宮人一齊去養心殿面圣，將后妃們商議的結果稟上，由圣上來裁定。”
    眾人皆無異議。