蔣佑方晚上回來(lái)，閔四娘伺侯了他洗漱，順口就把今天的事給說(shuō)了：“太太非說(shuō)讓我跟四嫂去一趟嚴(yán)家，結(jié)果到現(xiàn)在我心里還別別扭扭的，總覺(jué)得嚴(yán)家有什么事不對(duì)勁，在太太面前又只能報(bào)喜不報(bào)憂的。”
“嚴(yán)家啊……”蔣佑方愣了愣，如果不是閔四娘跟他提起，他都不知道蔣呂氏為了蔣佑雯沒(méi)送節(jié)禮的事大動(dòng)過(guò)肝火，“大姐姐也不容易，嚴(yán)家本就是怪怪的，他家要是對(duì)咱們家的人禮遇了，那才是咄咄怪事，當(dāng)初若不是咱們家為了怕大姐姐吃苦，放過(guò)了嚴(yán)家，嚴(yán)家早跟著陳家一起完了。”
“可是我聽(tīng)說(shuō)是因?yàn)閲?yán)家遞了密折給圣上……”坊間早有傳聞，當(dāng)初是嚴(yán)家為了求生暗地里跟蔣家茍合，背后推了本來(lái)?yè)u搖欲墜的陳家一把，但因?yàn)檫@些年嚴(yán)家一直表現(xiàn)得跟蔣家勢(shì)不兩立，這種傳言才慢慢的熄了。
“當(dāng)年我還小，這事我卻是聽(tīng)大哥提起過(guò)的，嚴(yán)家不過(guò)是在彈賅檢舉陳元年的密折上不情不愿地加了個(gè)名字……”
閔四娘嘴角露出一絲冷笑，加了個(gè)名字——也就是嚴(yán)家落井下石的事是真的，陳家墻倒眾人推，嚴(yán)家自保本也無(wú)過(guò)，可為了自保推了陳家一把……這嚴(yán)家也不是什么好東西，若說(shuō)蔣家是真小人，嚴(yán)家就是偽君子！
“這本是舊事，只不過(guò)我今天在嚴(yán)家，無(wú)意中看見(jiàn)一個(gè)熟人。”
“熟人？你本是在鄉(xiāng)下長(zhǎng)大的，又久在深閨，能有什么熟人？”
“就是那道士滌塵，我和四嫂上馬車往回走的時(shí)候，我一回頭正好看見(jiàn)他從角門進(jìn)嚴(yán)家。”蔣佑方只要沒(méi)有傻實(shí)心，就一定會(huì)將這件事告訴蔣佑明或者是蔣至先，這點(diǎn)線索對(duì)于蔣家足夠了，她正好可以趁機(jī)探出蔣嚴(yán)兩家是真的勢(shì)不兩立，還是演戲給天下人看！
話說(shuō)那蔣呂氏果然是個(gè)愛(ài)女心切的，聽(tīng)說(shuō)了蔣佑雯會(huì)在蔣至先五十二歲壽誕之期回娘家，整個(gè)人都精神了，那股子高興勁兒絕對(duì)不是平日裝出來(lái)的慈和，那是從里倒外的喜興。
壽誕布置本有成例，蔣呂氏卻破天荒地親自過(guò)問(wèn)了起來(lái)，小至待客茶點(diǎn)，大至桌椅擺設(shè)無(wú)一不過(guò)問(wèn)，她又是個(gè)精細(xì)的，倒真挑出了不少毛病，搞得林慈恩頗有些手足無(wú)措。
在外面又要強(qiáng)撐著笑臉，里外支應(yīng)著，一天下來(lái)只覺(jué)得腰酸背疼，蔣佑明回來(lái)了都被她直接趕到姨娘那里，真的是喝口水都嫌張嘴累，哪有工夫顧及照應(yīng)自家男人。
滿嬤嬤召來(lái)小丫頭，在她腰下又墊了個(gè)杏黃緞面團(tuán)花抱枕，又親自接過(guò)丫頭捧過(guò)來(lái)的銀紅提花緞面蠶絲被替林慈恩蓋在身上，又召來(lái)小丫頭拿著美人拳替林慈恩捶腿。
“大奶奶真的是辛苦了。”
“唉，我這連番的辛苦也就罷了，怕得是辛辛苦苦卻落不下一個(gè)好來(lái)。”林慈恩嘆道，她就不明白了，明明所有媳婦中數(shù)她最孝順，也屬她最能干，到最后就得不著蔣呂氏的半句好來(lái)。
“這滿府的人誰(shuí)不夸大奶奶能干啊，大爺在外面又深得老爺和圣上的賞識(shí)，文哥兒和武哥兒又長(zhǎng)得好，也尋不著像是奶奶這般的了。”
“這都是外人看著光鮮，內(nèi)里什么樣滿嬤嬤你又不是不知道。”林慈恩接過(guò)丫頭端過(guò)來(lái)的蓮子紅棗羹喝了幾口就揮揮手讓丫頭端走了，“所謂千年的媳婦熬成婆，長(zhǎng)子長(zhǎng)媳難啊。”
“大奶奶都說(shuō)是長(zhǎng)子長(zhǎng)媳了，還有什么難與不難的呢。”
林慈恩看了她一眼，“我也就是這么一說(shuō)，大爺去誰(shuí)的屋里了？”
“還能去誰(shuí)的屋里，在邵姨娘那屋呢。”滿嬤嬤撇了撇嘴，指了指東廂房，“難為她那么大個(gè)肚子了，還有爭(zhēng)寵之心。”
“邵姨娘年少嬌媚，又有孕在身，大爺戀著她也無(wú)妨，反正不能再弄個(gè)雙胞來(lái)，比進(jìn)旁人的屋里強(qiáng)些。”林慈恩冷笑道，“倒是聽(tīng)說(shuō)她父親又升官了，六品的大縣縣令，這個(gè)閨女嫁得值。”
“升官又如何，不過(guò)是個(gè)姨娘的父親，總不能當(dāng)正經(jīng)的親戚待。”
“這話在京里是這么說(shuō)，在外面一提起來(lái)閨女是蔣家大爺?shù)膶欐家o三分薄面的。”林慈恩伸伸懶腰，“她也是個(gè)可憐的，看看這回能不能生個(gè)男孩吧，她終身也好有靠。”
“大奶奶真的是大度賢良人，這份胸襟氣度，實(shí)在不是那起子蝎蝎螫螫的小人能比的。”
此刻邵姨娘卻是點(diǎn)著蔣佑明的胸口發(fā)著牢騷，“旁人道男子多薄幸，我偏不信，我既跟了大爺，就是要一生一世的在一起，可誰(shuí)知如今我有了身孕，大爺來(lái)得便少了，可是嫌棄我臃腫難看不能見(jiàn)人？”
她本就年輕，一張瓜子臉因?yàn)橛辛松碓凶兂闪藞A潤(rùn)的鵝蛋臉，小腹微隆，一雙眼睛水靈靈的勾人魂魄，這段話說(shuō)得如泣如訴的，倒讓蔣佑明身子軟了半截。
“我這不是公務(wù)繁忙嘛，這不一得了空就來(lái)看你了嗎？你又不是不知道，除了大奶奶屋里，我再?zèng)]往別人的屋里去過(guò)。”蔣佑明摟著她哄勸。
“你就騙我吧！你去大奶奶屋里我不吃醋，可我怎么聽(tīng)說(shuō)你在外面有了相好的了？都說(shuō)男人貪新厭舊，如今一看，果真如此。”邵姨娘名喚靈云，本是直隸張縣縣丞家的嫡出長(zhǎng)女，因蔣佑明外出公干，匆匆一瞥就因其花容月貌上了心，托了媒人求娶，邵縣丞貪慕蔣家權(quán)勢(shì)，硬生生將官家女充做人妾，雖說(shuō)是貴妾之身，卻是入門就矮人一頭。
邵靈云是個(gè)精明的，又因林慈恩外表慈善，入門后并無(wú)為她與她，蔣佑明對(duì)她寵愛(ài)有加，雖非專寵卻也是頭一份了，如今又有了身孕，自是與旁人不同，這捻酸吃醋大婦做起來(lái)有失身份，年輕貌美的妾室做起來(lái)，倒讓人從心里往外的甜。
蔣佑明親了她一下，“我那都是逢場(chǎng)作戲的，我這心里啊，只掂記著你跟咱們兒子。”
“還不知道是男是女的，若是男孩倒是好了，跟著哥哥們學(xué)本事，日后也是有用之身，我也是終身有靠，若是女孩……”
“若是女孩就再生一個(gè)嘛，你我都年輕呢。”
“我怕紅顏未老恩先斷，你啊，不肯跟我生了。”邵靈云戳戳蔣佑明的胸口，卻覺(jué)得那胸口似是有東西，趁著蔣佑明不注意，往里面一伸，掏出來(lái)一塊綃紅繡了美人桃的帕子來(lái)，蔣佑明見(jiàn)勢(shì)不對(duì)剛想要搶，邵靈云已經(jīng)躲了開(kāi)去。
拿著那帕子往鼻子跟前一湊，只聞到一股子似蘭似麝的水粉味，“咦……這水粉應(yīng)是京里周家胭脂鋪新出的五兩銀子一瓶的玫瑰香，滿府里還沒(méi)人用呢，這帕子……”
“這帕子自是外面撿的。”蔣佑明又要去奪，邵靈云又是一躲，她揮了揮那帕子。
“這帕子的料子不錯(cuò)，是軟煙羅，非是一般青樓女子能用得起的，這可是京城哪位名妓或者是戲子的手筆？”邵靈云側(cè)頭看蔣佑明，“大爺啊大爺，這幸好是讓妾身看見(jiàn)了，若是被大奶奶看見(jiàn)了，看大爺你怎么說(shuō)。”
蔣佑明一把摟了邵靈云的腰，硬生生的把那帕子奪了回來(lái)，“無(wú)非是脂粉陣中虛做夫妻，哪有那許多話要說(shuō)。”
邵靈云拿食指刮了刮蔣佑明的臉，“大爺啊，就怕你英雄難過(guò)美人關(guān)……”
“我早困在你這美人關(guān)里了……”蔣佑明親了一下邵靈云的脖子，邵靈云推了推他，“癢死了……”
“大爺我看看哪里癢……”
邵靈云面上不顯，心里卻惦記上了那帕子的事，大奶奶有兒有女自是有資本穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)，她卻還年輕，真要是再來(lái)個(gè)美貌的分她的寵，她可就是哭都找不著調(diào)了。
她與司馬靜境遇相似，雖說(shuō)遇上的晚，交情卻是不錯(cuò)的，當(dāng)下拿了自己憑著昨晚的記憶畫(huà)得美人桃的花樣來(lái)找司馬靜。
“妹妹，你幫我看看這是京里哪位名妓的手筆。”
司馬靜拿那花樣看了一會(huì)兒，忽然笑了，“姐姐真的是傻，我也是養(yǎng)在深閨的，哪里認(rèn)得這些。”
邵靈云也不好意思地笑了，“我是想讓妹妹幫著我打探一下，妹妹的娘家，總比我孤身一人困在這府中要耳目靈通一些。”
“我勸姐姐不必掛懷了，蔣家是什么樣的人家？這圖樣一看就是八大胡同里面一等的妓院傳出來(lái)的，那樣的人物怎么能進(jìn)蔣家的門？無(wú)非是逢場(chǎng)作戲罷了。”
“話雖如此，總要知己知彼啊。”
“姐姐若是想問(wèn)，明日我家里來(lái)人送東西來(lái)，我讓他們?nèi)ゴ蛱健！彼抉R靜笑道，她如今雖正得蔣佑昌的專寵，眼見(jiàn)得邵靈云挺著肚子還要患得患失，未免有些兔子狐悲之感。
兩人正在屋里說(shuō)著，就聽(tīng)見(jiàn)外面有丫頭吵架的聲音：“你們漿洗房是怎么辦事的？我家姨娘的衣裳送去有五天了，還不見(jiàn)你們送回來(lái)，二姨奶奶的衣裳不過(guò)是昨天送的，倒是巴巴的給送回來(lái)了！”
司馬靜推開(kāi)了窗戶向外看，見(jiàn)是仲秋的丫頭金魚(yú)兒在跟漿洗房的婆子吵，自己的丫頭柳芽站在旁邊是接漿洗房送來(lái)的衣裳也不是，不接也不是。
“這個(gè)蠢材。”司馬靜恨聲說(shuō)道，她又不能自己出去和丫頭對(duì)罵，只能罵柳芽蠢。
“姨奶奶，我去看看。”說(shuō)話的正是大丫頭柳枝，司馬靜看了她一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
柳枝出去了戰(zhàn)局立刻扭轉(zhuǎn)，“漿洗房誤了你家姨娘的事，你去漿洗房鬧就是，何必堵在我們門口罵？”
金魚(yú)兒本來(lái)就有一半的心思是找茬來(lái)的，司馬靜來(lái)了，倒把一院子的姨娘比得跟沒(méi)有了似的，滿院子的下人別說(shuō)再不把姨娘們放在眼里，就是朱么娘的人也要下趕著巴結(jié)她，仲秋雖然失了寵，可也沒(méi)受過(guò)這樣的氣，不是衣裳送去洗得慢了，就是飯菜不合適了，本來(lái)這次她就是叫金魚(yú)兒去找茬的，金魚(yú)兒見(jiàn)柳枝出來(lái)了，眼睛立刻就亮了，也來(lái)了精神。
“漿洗房那是什么地方？是你去得還是我去得？若不是在姨奶奶這邊堵，我怕十天八天也見(jiàn)不著漿洗房的人，這凡事總要有個(gè)先來(lái)后到……”
漿洗房的婆子一見(jiàn)事情要鬧大，趕緊的安撫金魚(yú)兒，暗罵管事的只顧著拍馬屁，卻不知這蔣家大大小小的主子，哪個(gè)人都不能輕易得罪，倒連累她們這些跑腿的挨罵，“金魚(yú)兒姑娘，真的不是沒(méi)有先來(lái)后到，姨奶奶的衣裳輕薄些，好洗，又不用漿，這才送來(lái)得早，仲姨娘的衣裳已經(jīng)洗了，正等著漿呢，漿洗房的事多，別說(shuō)是仲姨娘的衣裳，二奶奶的衣裳還有七天前送去的呢，也沒(méi)洗好呢。”他們正說(shuō)著呢，這滿院子不管有事無(wú)事的下人都往這邊聚，為的就是看這熱鬧，司馬靜一枝獨(dú)秀早就招了旁人的眼了，等著看熱鬧的不知道有多少。
“喲，這我倒是不知道了，連二奶奶的衣裳還沒(méi)洗好呢，我們可不敢鬧了！可不敢鬧了！”小金魚(yú)兒眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，一臉驚恐地向后退。
柳枝見(jiàn)小金魚(yú)這是有意要把事鬧大，直接劈頭搶了漿洗婆子送來(lái)的衣裳就往回走，卻不知讓誰(shuí)絆了一下，腳下一個(gè)趔趄，一屁股摔倒在地上，手里的衣服撒了一地，
這衣裳裙子倒也罷了，偏有一條大紅的汗巾子惹人的眼，這滿院子的人先是一愣，又都哈哈大笑了起來(lái)，這汗巾子是貼身扎衣裳用的，哪有交到外面去洗的，都是貼身的丫頭洗的，誰(shuí)知道司馬靜就有這么一條汗巾子，裹在了衣裳里……
這個(gè)糗可是出大了。