“聽說……今次縣考，孫家有十三個人考中了。”枝娘一邊替孫淡收拾行裝，一邊小聲說。
    孫淡的一條褲子屁股蹲上破了個不大的洞，前一段時間因為長時間正襟危坐著讀書，加上褲子本就是很舊，一個月下來就被學堂的椅子磨得薄如蟬翼。本來，現在的孫淡也用不著穿舊褲子。可孫淡本就是一個講吃不講穿的人，而枝娘平日里很節約，二人都沒想過要去扯兩尺布做條新的。
    枝娘找了一塊厚布條子縫在破洞上，用線密密地縫了一圈箭靶子，看起來頗為醒目。
    她一邊說著話，一邊將線頭放在嘴中，用潔白的牙齒將線頭咬斷。
    看到她那一口又白又整齊的牙齒，孫淡心中贊揚了一聲，也覺得有些驕傲。自己的老婆長得漂亮不說，單這一口好牙就看得人心中癢癢。說起來，到明朝之后，同孫淡熟悉的三個女人的牙齒都很好。
    枝娘一口碎米牙，又小又整齊。孫佳的牙齒有些大，看起來很大氣。至于江若影，則有兩顆調皮的小虎牙。
    孫淡：“我也聽說了，孫家嘛，他們族學里有四五十個學童，又請了個好先生。師資力量強，學生素質高，中十三人也不奇怪。怎么想起問這個了？”
    枝娘猶豫半天，終于忍不住問：“我聽街坊鄰居說……進科縣試第一名也叫孫淡……”
    孫淡心中一陣得意，他沒想到自己現在已經名聲在外，在鄒平人眼中，已是不遜色于孫岳的天才。當然，這不過是一個小小的縣試，對孫淡來說，也沒什么了不起，完全沒必要同枝娘說。
    和她說多了，反叫這個老實的女人操心。
    在沒考中舉人之前，就算成績再好也沒甚用處。
    內心之中，孫淡未嘗沒有“遠在深山無人問，一舉成名天下知”，到時候讓自己女人大大驚喜一番的想法。
    若現在就得意揚揚，到時候真出意外，沒能中舉，丟人就丟大了。
    于是，孫淡輕輕一笑看著枝娘：“枝娘，你不會真認為那人是我吧？”
    枝娘有些不好意思：“孫郎，你的名字很奇怪，今科縣考第一名的名字同你完全一樣，我心中也是疑惑。”
    孫淡不住搖頭：“不是我，我這名字雖然奇怪，可天底下同名同姓的人多了。那個孫淡可不是我，人家是從京師過來投親的孫家直系子弟，同我這么小花匠雖然名字一樣，可身份地位卻是天差地遠。”
    枝娘這才拍拍飽滿的胸脯，微笑道：“先前聽人說孫淡中了第一名，倒把我嚇住了，原來是另外一個人啊！”
    孫淡伸出手去摸了摸枝娘的手背，笑道：“想什么呢，那個孫淡我也認識，是個有名的才子，人家將來中舉人，甚至中進士喝水一樣簡單，遲早要做大官。怎么，后悔嫁給小花匠孫淡了，做不成官太太了？”
    枝娘突然有些發怒：“孫郎你說什么呢，嫁給了你，我并不后悔。什么官老爺官太太，只要你我平平安安的在一起，比什么都好。孫郎你以前可不是一個說混話的人，今后再說諸如此類的話來，我可要生氣了。”
    孫淡心中一喜，忙道：“別生氣了，你對我好，我如何不知道。不過，我孫淡也不會就此庸庸碌碌一生，將來定叫你過上讓所有人羨慕的日子。”
    枝娘“恩”了一聲，說：“你最近賺了不少錢我是知道的，這幾天的日子像是在天堂里一樣。成天在酒樓叫飯，已不知羨殺了多少鄰居。都說我家孫郎自從進了孫府，走運了。”
    “怎么不說孫府碰到我走運了？”孫淡又和枝娘閑聊了幾句，等枝娘替自己收拾好行裝，正要告辭出門，突然想起一事情，道：“剛才說起賺錢，對了，你父親要替我辦婚事的事情沒下文，這一個月來騷擾過你沒有？”
    聽孫淡提起這事，枝娘回答說自從那日之后，萬屠夫就沒再來過。至于枝娘大哥同那個叫什么湯什么芬的女子的事情，萬屠夫又不愿意出那筆彩禮，也自然黃了。如今，那姓湯的女子還住在湯婆子家，因為同萬家的事鬧得有些不愉快，加上要彩禮要得有些狠，名聲在外，也沒媒婆敢上門提親。
    孫淡有些奇怪，萬屠夫這個老丈人可是個很有心計的市儈，他居然沒來尋枝娘麻煩還真讓人覺得不可理解。
    說起這個老丈人，孫淡心中隱約有些不快，立即站起身來：“走，我們到你父親的肉案去看看。”
    枝娘大驚，她本就是一個膽怯之人，對父親那是畏之如虎。上次之所以大著膽子去找萬屠夫借錢，那是因為要救自己丈夫。
    父親不來找自己麻煩已是阿彌陀佛，如今孫淡卻要主動找上門去，讓她心中有些害怕。
    爹爹和丈夫彼此都看不順眼，枝娘也是知道的，現在若見面，還不知道要鬧成什么樣子。
    “你……去找父親做、做什么，還是不要去了吧？”
    “你啊！”孫淡擺了擺頭：“你就是太懦弱太善良了，難怪要受人欺負。放心，我這次不是去找你父親吵架的，我每個時辰幾百文上下收入，沒那個閑心同人扯皮。卻是另外有事，你看這幾天我們吃得不錯，你臉上也有了血色，只要再將養上一個月，身體就完全恢復過來了。我打算去肉鋪訂些豬肉，讓他們每天送過來。你這人我是知道的，最是節省。雖然我們現在手頭有錢了，可只等我一走，你絕對把錢藏在家里，不肯拿出來花。”
    枝娘這才松了一口氣：“不是去吵架就好，不過，不用去訂肉食的，我自己知道將養。”
    “不不不，我才不信呢。”孫淡笑著拉了枝娘的手朝門外走去。萬屠夫實在太討厭了，得給他點顏色看看，自己這一個月要忙著參加府試，沒時間回家，若老丈人再上門騷擾枝娘就討厭了。
    枝娘被丈夫牽住手，心中一陣甜，可也覺得怪不好意思，慌忙將孫淡的手甩開，低著頭跟在他后面。
    不片刻，二人就走到萬屠夫的肉案前。
    今天正逢趕場天，街上許多人。萬屠夫和另外幾個肉鋪老板的生意都不錯。
    出乎孫淡的意料，萬屠夫一見到他的女婿和女兒卻十分熱情：“女兒，淡哥兒，你們來了，最近可好？”
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