南境。
    空蕩蕩的議事廳，燈火如晝，小蘇單薄的身影顯得格外寂寥。
    南蠻兵退進(jìn)隘口堅(jiān)守不出，小蘇恨不得連夜掘?qū)捝桨砷_(kāi)山劈路并非朝夕之事，何況隘口后還有上萬(wàn)南蠻兵。
    若再拖上幾日，南蠻援軍一到，必會(huì)借助隘口之勢(shì)，揮軍而來(lái)……
    小蘇難掩疲憊的臉上一雙好看的眸子失了神采。
    南境偏遠(yuǎn)，北境寒苦，卻都是大齊不可缺失的屏障。她必須想出一個(gè)萬(wàn)全之策，在南蠻援軍到來(lái)之前奪其營(yíng)寨。如此，方可振奮軍心，方可寬王君姨丈之心……
    她長(zhǎng)嘆一聲，閉眸，負(fù)手而立。
    也不知北境戰(zhàn)況如何？太子哥哥是否安好？
    眼前恍惚又見(jiàn)那個(gè)縱馬而來(lái)的金冠少年，他在朝她笑，笑得何其溫柔。
    她干裂的嘴唇微微揚(yáng)起，心中的堅(jiān)硬化作一灣春水……
    夜，出奇得靜，冷寂的燈火將她的影子拉得老長(zhǎng)老長(zhǎng)。遠(yuǎn)處，陡然傳來(lái)一聲清脆的打更聲，驚得她身子一震。
    打更聲由遠(yuǎn)及近，一聲接著一聲，撕裂這暗夜的寂寥，將她拉回這現(xiàn)實(shí)之中。
    該死，如此緊要之時(shí)，怎能想那些勞什子？！
    深吸了兩口濕涼的、夾雜著草木泥土氣息的空氣，她轉(zhuǎn)身踱回沙盤。
    此刻，她不僅要謀劃如何擊退南蠻軍，還要暗地里盤算如何讓孟豹在此役中合情合理的戰(zhàn)死，這是臨行前，聶王君給她的密旨。
    三更，小蘇方回到下榻的院子。
    熬得很了，反而睡不實(shí)，聽(tīng)了會(huì)兒玉蕭熟睡的輕酣，依舊難眠，她索性起了身，緩緩步入院中。
    明月的清輝灑落，將院中之物鍍了層淡淡的銀輝，四下朦朦朧朧的，竟比白日多了幾許意境。
    小蘇望著滿天的星斗，心中柔腸千結(jié)。
    北境，是否也能見(jiàn)到這樣明亮的星子？
    多年前，她與元辰在清心苑習(xí)武，時(shí)常也是滿天星斗。那時(shí)，聶王君給她布置的課業(yè)十分繁重，但只要他在，她都樂(lè)呵呵地完成。
    時(shí)常，她累得全身酸痛，徹夜無(wú)眠。但一想到能見(jiàn)到太子哥哥，第二日便又滿心歡喜地奔向清心苑。
    想著想著，她噗嗤笑了聲，那時(shí)真是小女兒心態(tài)！
    時(shí)至今日，她仍不明白聶王君為何獨(dú)獨(dú)將她養(yǎng)在太極宮。且除了國(guó)事，太子所學(xué)，她一樣未少，甚至在武藝上，聶王君對(duì)她要求得更為苛刻。
    她問(wèn)過(guò)聶王君。
    聶王君說(shuō)，為了讓她撐起鎮(zhèn)南王府。
    那時(shí)，她便不信的。
    只不過(guò)她貪戀元辰對(duì)她的好，所以，信與不信也就不那重要了。
    但凡元辰到清心苑，必給她帶甜糕、蜜脯和各種零嘴兒。有一回，被王君姨丈發(fā)現(xiàn)，元辰硬是扛下所有的懲罰……
    雖然元辰并不愛(ài)笑，卻總是寵溺的對(duì)她笑。
    元辰總說(shuō)，他要替哥哥照顧她。
    她感覺(jué)到?jīng)龌锘卵劢牵箨竦啬ㄈァ?br/>     多愁善感，兒女情長(zhǎng)，自她請(qǐng)命入南境起，便連同元辰被他一同鎖進(jìn)心底，今夜不知怎得，她竟管不住它們。
    此時(shí)已入秋，縱使她功力深厚，仍覺(jué)寒意逼人，攏了攏身上的衣衫，斜倚著石柱出神。
    困得要命，可還是無(wú)心睡眠。
    一件氅衣輕輕地搭在她的身上，她猜想是玉蕭。
    “本不想驚動(dòng)你的，結(jié)果還是把你吵醒了……”
    見(jiàn)身后之人并未作聲，小蘇又道：“蕭兒，是你陪我一起渡過(guò)失母之痛，如今又陪我深入南境……這幾年，要是沒(méi)有你在，我都不知如何是好……待回到王城，我一定讓你與金笛風(fēng)風(fēng)光光的完婚，然后，安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)你們的小日子。”
    “誒，到那時(shí)，我又一個(gè)人了……”她勉強(qiáng)擠出一抹笑，“不過(guò)，你幸福了，我也會(huì)很快樂(lè)的！”
    小蘇依舊斜倚石柱，未曾回首，其身后之人垂在身側(cè)的手不知所措地抬起，又放下。
    繁星如水，流淌于天幕，那薄紗似的云霧之后，月兒羞澀地露著半邊臉。
    “我，會(huì)……陪你……”
    小蘇應(yīng)聲回首，吃驚地看向說(shuō)話之人：“怎么是你？”
    “我……”
    路遙依舊一身玄衣，不遠(yuǎn)不近地立著，見(jiàn)小蘇看過(guò)來(lái)，扭首躲過(guò)她的目光。
    “你方才說(shuō)……”
    小蘇有些歉疚，路遙難得主動(dòng)說(shuō)話，她竟沒(méi)有聽(tīng)清。
    “方才，我不知是你。”她解釋道。
    “屬下，會(huì)……陪著郡主……”
    這短短幾個(gè)字，路遙仿佛用盡了全身的力氣，他喘息著，胸口肉眼可見(jiàn)的起伏。
    “你是我的護(hù)衛(wèi)，當(dāng)然得陪著我！”小蘇想也未想，脫口說(shuō)道。
    路遙聞言眸中閃過(guò)一縷失落，他掩飾般地垂下眼臉，冷毅的臉上看不出半點(diǎn)情緒，就連方才急促的呼氣也在轉(zhuǎn)眼間變得難以捕捉。
    “你……”
    “屬下，這就去領(lǐng)罰。”
    “領(lǐng)罰？”
    “屬下不該逾矩。”
    小蘇愕然，轉(zhuǎn)念道：“作為暗衛(wèi)，確不可被外物左右情緒，如此……是該罰。”
    路遙只覺(jué)心中一陣抽畜，是疼，讓他窒息的疼。
    十年前，他眼睜睜看著自己的伙伴葬身火海，無(wú)能為力時(shí)，也是如此。
    那時(shí)，他為失去朝夕相處的伙伴而心疼，但此刻又是為了什么？
    他見(jiàn)小蘇帶著疑惑的目光又望了過(guò)來(lái)，忙道：“請(qǐng)郡主責(zé)罰。”
    “都這個(gè)時(shí)辰……罷了，還是由本郡主親罰吧！”小蘇說(shuō)得極其順口，并輕朝路遙招手，“過(guò)來(lái)。”
    路遙糾結(jié)著，慌亂著，朝她邁近兩步。
    他的步伐很大，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)他們之間的距離很近，她已立了起來(lái)，就這樣與他面對(duì)面的立著。
    他清楚地看到她唇上裂痕滲出的血絲，心中陡然生出替她拭去的念頭，手糾結(jié)著尚未抬起，一只冰涼的手已經(jīng)撫上他的臉頰。
    他愣住了，一動(dòng)不動(dòng)的，任由那只手在他臉上肆虐。他終于反應(yīng)過(guò)來(lái)那是她的手，臉騰得著了，滾燙滾燙的，以至于讓他好不容易平緩的呼吸又急促起來(lái)。
    “你這就臉紅了？”小蘇輕笑著迎上他躲閃的目光，“咦，耳朵也紅了？”
    逗他，就如同逗孩子似的，但又比逗孩子有意思得多，她想。
    當(dāng)路遙隨之感覺(jué)到，她另一只同樣寒涼的手也覆上他滾燙的臉龐，他不再后退，甚至沉溺與這雙手帶來(lái)的清涼之感。
    “暗衛(wèi)，一個(gè)個(gè)冰冷得沒(méi)有溫度似的……但你是例外。”她收回了手，坐了回去，“我看暗衛(wèi)你是做不回去了，以后還是乖乖做我的侍衛(wèi)，勿要再生旁的心思。”
    “旁的心思？！”
    路遙一個(gè)激靈，眼神頓時(shí)暗了下去：是嗬！我只是她的侍衛(wèi)，又怎能生旁的心思！
    他失神地往后退了退，一雙拳頭攥得鐵緊，那些不算陌生的，復(fù)雜的情緒剎時(shí)在他心頭彌漫開(kāi)來(lái)。
    他知道，從與小蘇一起看蒼穹的那夜；從小蘇說(shuō)，他是她的侍衛(wèi)而不是暗衛(wèi)時(shí)，他便再也做不回暗衛(wèi)了。
    但，聽(tīng)她如此輕率地說(shuō)出來(lái)，他竟然抗拒起來(lái)。
    就在那一刻，他忽然就懂了這些情緒，并深切體會(huì)到隨之而來(lái)的痛楚。
    霧漸重，將下弦月隱匿其中，四下影影綽綽看不真切。
    “回去睡吧！”小蘇道。
    路遙沒(méi)有說(shuō)話，靜靜地地看著小蘇繞過(guò)他，入了內(nèi)室……
    小蘇躺下沒(méi)多久，便聽(tīng)見(jiàn)玉蕭喚她，她悄然而起，沒(méi)有驚動(dòng)宿于隔壁的路遙。
    蘇、玉人一同用了早膳，便往議事廳走去。
    路遙本就是她的侍衛(wèi)，去與否與戰(zhàn)事并不重要，若真需路遙出手，她私下里與他說(shuō)便可。
    然而她卻不知，昨夜她走后，路遙一直立在院中，直至玉蕭喚她洗漱，他方回了屋子。
    她沒(méi)有喚他，他亦沒(méi)有驚動(dòng)她，待她與玉蕭出了院子，他便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著。
    一路上，小蘇因思索孟豹之事，并未覺(jué)察身后有人。玉蕭不知何故，幾次回首也未點(diǎn)破此事。
    二人到了議事廳，眾將皆在。
    衛(wèi)忠朝小蘇拱了拱手道：“郡主，昨晚商議的幾條計(jì)策，老將思忖了一宿，不管用哪一計(jì)，糧草不足，皆不可行。而城中糧草不足，后援糧草至今未至……”
    “衛(wèi)將軍所言甚是。”小蘇點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)爾向糧草官問(wèn)道，“城中余糧夠幾日？”
    “守城勉強(qiáng)夠三日。若起戰(zhàn)事……按以往慣例，出戰(zhàn)前，需以肉菜加白饃管足。肉菜不夠尚可屠了幾匹老馬，可精細(xì)白面……”糧草官為難地看著小蘇。
    “若糧食都不能足量供給，出戰(zhàn)恐怕會(huì)引起兵變！”徐飛一拳砸在桌上，震得桌上的茶盞“哐當(dāng)”一聲。
    元貞押送糧食，小蘇是放心的，但比預(yù)計(jì)遲了數(shù)日，她心中也在打鼓。
    “李治，你派去迎糧草的軍士可有回報(bào)？”
    小蘇朝角落里的一名中年將領(lǐng)問(wèn)道。
    李治本是孟豹麾下偏將，小蘇見(jiàn)他有勇有謀，行事有度，頗為賞識(shí)。
    “梓州連日下雨，路滑難行，故而糧草行到梓州界耽擱了些時(shí)日。據(jù)探子回報(bào)，應(yīng)在這兩日就能到。”李治走上前抱拳道。
    “好！”小蘇以拳擊掌，“眾將聽(tīng)令，今日點(diǎn)兵。糧草一到，我等立即出兵！”
    眾將齊聲答道：“是！”
    眾將走后，小蘇獨(dú)坐沙盤前，擰起兩彎秀眉。連日的行軍，加上前番廝殺，她原本細(xì)膩白嫩的臉龐略顯粗糙。一頭青絲隨意的挽成發(fā)髻，用一根紫藤別著。
    紫藤是臨行前，她折下鳳梧宮那一廊紫藤中的一枝老椏，路遙削制打磨而成。此番別在她烏黑的發(fā)絲之中，配以一身銀甲白袍，英氣中更添幾分儒雅。
    此刻，她正對(duì)著沙盤長(zhǎng)吁短嘆。
    孟豹是二品上將，貴妃長(zhǎng)兄，大司馬之子——單憑這些身份，在朝堂就無(wú)人能撼動(dòng)。若讓他回到王城，那將再無(wú)機(jī)會(huì)。可讓一位二品上將死于牢獄……就算是孟豹自己尋死，孟家一定也不會(huì)善罷干休。
    她緩步踱與門首，倚門遠(yuǎn)眺。
    天剛放晴，濕度雖大，但南境溫度適宜，更顯得天高云淡，樹(shù)木蔥郁。
    小蘇只一味的想著一樁樁糟心事，哪還有心思欣賞這風(fēng)景。
    “就挑起戰(zhàn)亂這一條，就夠他死百次，”玉蕭見(jiàn)她苦著一張臉，輕聲嘀咕道，“莫說(shuō)他貪軍餉，輕敵損兵，魚肉百姓……砍了他，才大快人心！”
    “那有那么簡(jiǎn)單……”
    半晌，小蘇用幾不可聞的聲音問(wèn)：“藥？”
    玉蕭停下手上的活計(jì)，愣了片刻，方反應(yīng)過(guò)來(lái)她在問(wèn)她。
    “飯食每日都是我盯著牢頭送的……量，也是按你吩咐的……”
    “嗯。”她輕應(yīng)了聲。
    議事廳出來(lái)，她便命親兵攜她的親筆信去迎元貞，也不知此刻可見(jiàn)到元貞？
    玉蕭見(jiàn)她又是一聲長(zhǎng)嘆，倒了一盞溫茶遞于她。
    “你愁壞了也與事無(wú)補(bǔ)。那次在城門口有幸見(jiàn)過(guò)五王子一回，看起來(lái)是個(gè)穩(wěn)重的……”
    “穩(wěn)重，他？”
    小蘇搖了搖頭，并未吱聲。
    茶，她是接了，握于手中卻未飲。
    長(zhǎng)久的一段時(shí)間里，小蘇只是望著那變幻莫測(cè)的游云。
    小蘇的嘆息，讓路遙心中一緊。
    她定是遇到了棘手之事，他想。
    衣襟動(dòng)時(shí)，他已立于門首。
    “我以為，你在哪個(gè)角落里要一直呆下去。”
    她猜他一直跟她，怕是滴水未進(jìn)，不自覺(jué)得將手中的茶遞于他
    小蘇那一閃即逝的淺笑，讓路遙一陣恍惚，尤其是聽(tīng)到她說(shuō)知道他在，心中竟生出些許溫?zé)帷?br/>     手上的動(dòng)作略顯僵硬，但并不影響他接過(guò)茶盞，遲疑著送于唇前，暗暗地打量著她：尚能揶揄，心情應(yīng)該不算太差。
    殊不知，小蘇也只有看到他才會(huì)打趣兩句。
    “郡主……”劉一刀沖進(jìn)軍機(jī)署，就扯著嗓子喊。
    “劉將軍，何事如此驚慌？”小蘇跨出議事廳，問(wèn)。
    劉一刀泛著油光的臉上，嘴幾乎咧到后耳根。見(jiàn)小蘇，他朝小蘇抱拳道：“回稟郡主，糧草已到城外！”
    “你，再說(shuō)一次！”
    “糧草已到城外！”
    “快，快去開(kāi)城門……”
    她未說(shuō)罷，劉一刀又如來(lái)時(shí)沖了出去。
    此時(shí)此刻，小蘇沒(méi)有責(zé)怪劉一刀性子急，只大步追著他往外走去，猛然間又想起什么似的，朝與她并肩而行的玉蕭道：“你是對(duì)的。”
    話尚未落音，一名少年風(fēng)一般地沖進(jìn)了來(lái)。
    “小蘇，”少年看見(jiàn)她，齜著牙朝她笑：“五哥哥來(lái)了！”
    這是那日城門別后，元貞與小蘇第一相見(jiàn)，比起那日，兩人少了幾分青稚，多了幾分沉穩(wěn)。
    “小五！”
    小蘇望著來(lái)人，聲音有些顫抖。
    元貞還是在最緊要的關(guān)頭趕來(lái)了，也幸好在這最緊要的關(guān)頭趕緊來(lái)的是元貞。
    她伸出手迎上元貞，笑盈盈地道：“小五，你可算來(lái)了！”
    “我就知道，我就知道，你定是十分想念五哥哥。因此，五哥哥馬不停蹄地來(lái)了！”
    元貞疲憊的眸子噙著笑意。在他眼中，眼前的小蘇雖不及那日明艷，卻多了幾分別樣。他望著她略顯粗糙的臉，以及那雙晶亮的眼眸，心中某一處柔軟起來(lái)。
    “哪里是想你，我是想你送的糧！”
    小蘇沒(méi)心沒(méi)肺地笑著往元貞胸口捶去，卻發(fā)現(xiàn)自己竟只及他的胸口，這家伙，什么時(shí)候長(zhǎng)得這般高？！
    她訕笑著往后退了退。
    這期間，她未曾注意到元貞見(jiàn)她后退而收回的手，卻瞥見(jiàn)他衣衫上的泥漬。
    “這一路的風(fēng)霜，竟讓你邋遢了不少。”
    “還不是聽(tīng)說(shuō)你打了勝仗，慌著趕來(lái)慶賀，哪里還有閑工夫管那些……”
    元貞知小蘇歉疚，大咧咧地?fù)]揮手，率先步入議事廳，并道：“五哥哥渴了，趕緊弄點(diǎn)喝的。”
    小蘇笑著搖了搖頭。幼時(shí)，元貞每每到衡蕪苑皆如此，不想闊別多年，他亦如往昔。
    待兩人坐定，玉蕭替兩人沏了茶，上了點(diǎn)心，便告了退。
    入王城那日，她便知道二人有話要說(shuō)，卻苦于沒(méi)有機(jī)會(huì)。此番，她又怎好佇在此處。
    她退了出來(lái)，行至門口，見(jiàn)路遙雙手環(huán)著玄鐵，忍不住提醒道：“路侍衛(wèi)……”
    話剛出口，她猶豫了，搖了搖頭表示無(wú)事。
    路遙本就不善察言觀色，見(jiàn)狀動(dòng)亦未動(dòng)。