不管兩江、湖廣和距京城近在咫尺的天津府亂成什么樣，吏部的老爺尤其那些個(gè)筆帖式和胥吏還是跟以前一樣“按部就班、四平八穩(wěn)”。潘二就算有郭沛霖的保舉和張館長(zhǎng)的上下打點(diǎn)，為領(lǐng)署理角斜場(chǎng)鹽課司大使的官憑，依然在京里等了一個(gè)多月。
    反倒是不想在京里坐等的王千里，因圍堵長(zhǎng)毛有功，得直隸總督勝保的保舉，由等著吏部需次的正七品候補(bǔ)知縣搖身一變?yōu)閹娃k河營(yíng)營(yíng)務(wù)的從六品管河州判，陳虎也因?yàn)闅①\有功，擢升候補(bǔ)千總。
    官運(yùn)雖沒同來京城投供的王千里順暢，但潘二并不后悔之前的選擇，畢竟鹽課司大使雖只是正八品，但跟縣太爺一樣是能說了算的正印官，不是說了不算的州同、州判等佐貳官所能比擬的。
    正因?yàn)槿绱耍I(lǐng)著年前一道來京的四個(gè)老泰勇營(yíng)的兄弟，先去固安拜見韓秀峰，在韓秀峰的提議下直奔天津，搭乘往松江運(yùn)豆料的沙船回江蘇。
    雖然因?yàn)闀灤碌盟廊セ顏恚挥昧司盘炀挖s到了安豐場(chǎng)最東邊的弶港，雇了條內(nèi)河的小船馬不停蹄趕到安豐場(chǎng)鹽課司衙門，本打算把吉云飛和韓四等人的書信交給韓宸便回?fù)P州，沒想到韓宸看完書信竟苦笑道：“長(zhǎng)生，揚(yáng)州你自然是要去的，不去咋繳銷官憑？但要是想先拜見郭大人，那就先去海安。”
    “郭大人來海安了？”
    “剛來幾天，我也是昨天下午剛從海安回來的。”
    潘二越想越不對(duì)勁，急切地問：“韓老爺，究竟出啥事了，郭大人身兼兩職，就算不駐揚(yáng)州也應(yīng)該駐泰州，為何來海安？”
    “這事說來話長(zhǎng)，”韓宸示意堂弟韓博收起書信，一臉無奈地解釋道：“郭大人不再身兼兩職了，年前皇上是授庚長(zhǎng)為兩淮鹽運(yùn)使，結(jié)果庚長(zhǎng)還沒出京就改遷直隸布政使。后來又授道光十三年進(jìn)士譚廷襄為兩淮鹽運(yùn)使，沒想到他在來江蘇上任的路上又被改遷山東按察使了。”
    “這我曉得，不然郭大人也不會(huì)身兼兩職到今天。”
    “看來你是真不曉得皇上后來又授廣東高要舉人梁佐中為兩淮鹽運(yùn)使，梁大人半個(gè)月前就已經(jīng)上任了，所以郭大人現(xiàn)而今只署理淮揚(yáng)道，不好再過問運(yùn)司衙門的事。”
    潘二大吃一驚，苦著臉問：“那我這場(chǎng)大使能不能署理上？”
    “郭大人雖不再署理兩淮鹽運(yùn)使，但這點(diǎn)面子梁大人還是要給的。”
    “這就好，”潘二稍稍松下口氣，想想又問道：“可郭大人為何要移駐海安？”
    韓宸苦笑道：“一是因?yàn)榱Ρ堮磭?guó)得罪了琦善，琦善借糧餉不濟(jì)發(fā)難，彈劾郭大人辦事不力，致使兩淮鹽務(wù)廢弛，彈劾我們運(yùn)司迄今為止都沒協(xié)濟(jì)過江北大營(yíng)糧餉。”
    “兩淮鹽務(wù)廢弛又不是一天兩天的事，這怨不得郭大人！”
    “我估摸皇上心里也曉得，但江北大營(yíng)也確實(shí)急需錢糧，畢竟江北大營(yíng)不像江南大營(yíng)有浙江接濟(jì)，只能在江北籌餉，而江寧府無可征收，只能靠徐、淮、揚(yáng)三府和通、海兩州及海門一廳。而揚(yáng)州的儀真久已停征，江都、甘泉又已殘破，淮安的清河、桃源又遭賊匪蹂躪，征收無望。地產(chǎn)、民力都遠(yuǎn)不及江南的正賦和糧捐，各省協(xié)餉又不能如數(shù)按期。糧臺(tái)是左支右絀，跋后蹇前，據(jù)說已拖欠官兵六個(gè)月錢糧了。”
    “所以皇上只能讓那個(gè)梁佐中來做鹽運(yùn)使，借奪郭大人的職來平息眾怒？”
    “皇上究竟有沒有借奪郭大人的職來平息眾怒的意思我不曉得，只曉得江北大營(yíng)的總糧臺(tái)都換人了，換得還是個(gè)你想都想不到的人！”
    “誰？”潘二下意識(shí)問。
    韓宸苦著臉道：“楊能格。”
    “分巡蘇松太兵備道，彈劾我四哥的那個(gè)楊能格？”
    “嗯，”韓宸輕嘆口氣，接著道：“楊能格是道光十六年進(jìn)士，徐瀛也是道光十六年進(jìn)士，他倆是同年，據(jù)說還是私交不錯(cuò)的同年。所以楊能格一到任，就讓徐瀛署理泰州事！”
    潘二沒想到江北政局的變化如此之大，如此之快，楞了好一會(huì)兒才哭笑不得地說：“去年徐老鬼被郭大人趕走時(shí)，曾跑到天后宮門口大罵過郭大人。郭大人度量大，沒跟他計(jì)較，但這梁子肯定已經(jīng)結(jié)下了。還有那個(gè)姓楊的，他一定曉得我四哥跟郭大人的交情，一定不會(huì)給郭大人好臉色。”
    “他何止曉得志行跟郭大人的關(guān)系，據(jù)說他因?yàn)橹拘羞€被皇上下旨斥責(zé)過，不然以他的出身又怎會(huì)來署理江寧布政使？要不是志行，他在許大人被奪職，吉爾杭阿署理江蘇巡撫時(shí)，本可以水到渠成地署理江蘇布政使。”
    “都是布政使，有啥不一樣的？”
    “虧你還去過上海呢，你是真不曉得假不曉得？”
    “我真不曉得。”
    “怪我沒說清楚，皇上不但讓他署理江寧布政使，也讓他兼江北大營(yíng)總糧臺(tái)。而辦理江北大營(yíng)錢糧的差事就是個(gè)燙手山芋，別人干不好他楊能格就能辦好？”韓宸頓了頓，接著道：“要是做江蘇布政使兼江南大營(yíng)總糧臺(tái)就不一樣了，一是江南富庶，錢糧要好籌得多，而且浙江基于自身安危，對(duì)江南大營(yíng)是有求必應(yīng)，據(jù)說光浙江一省，每月就給江南大營(yíng)協(xié)濟(jì)軍餉六萬兩！”
    “他恨我四哥，所以不待見郭大人？”
    “這還用得著問嗎？”韓宸長(zhǎng)嘆口氣，無奈地說：“江北，尤其揚(yáng)州附近，啥都缺，唯獨(dú)不缺文武大員。郭大人這個(gè)道臺(tái)做得是有名無實(shí)，廟灣營(yíng)被琦善搶走了，鹽捕營(yíng)也被新任兩淮鹽運(yùn)使梁佐中派到了瓜洲，聽輔佐軍務(wù)的詹事府少詹事翁同書號(hào)令，郭大人現(xiàn)而今只剩下個(gè)督辦里下河七州縣及通、海二州團(tuán)練的差事。”
    “陸大明、梁六和梁九他們?nèi)慌扇テ絹y了？”潘二急切地問。
    “郭大人沒那么傻，陸大明和梁六、梁九等老泰勇營(yíng)的兄弟全跟著回了海安，后來招募的那些兵勇是張翊國(guó)帶去的。對(duì)了，志行是不是在皇上跟前幫張翊國(guó)說過話，他上個(gè)月官?gòu)?fù)原職了，還是正五品，還在軍中效力。”
    “四哥沒跟我說這些，韓老爺，別人不曉得您是曉得的，我四哥不是個(gè)施恩圖報(bào)的人。”
    一直插不上嘴的韓博忍不住問：“長(zhǎng)生哥，四爺現(xiàn)而今咋樣？”
    提起韓四，潘二感嘆道：“圣眷恩隆，日子過得不曉得有多滋潤(rùn)。”
    韓宸也好奇地問：“咋個(gè)恩隆？”
    “劉存厚你們一定聽說過，以文職授勇號(hào)，不曉得有多風(fēng)光。我四哥現(xiàn)而今也是巴圖魯，皇上不但賞了個(gè)色固巴圖魯勇號(hào)，還賞賜了好多書。我嫂子不是帶著娃去跟我四哥團(tuán)聚了嗎，皇后娘娘居然也曉得這事，賞賜了我嫂子好多東西！”
    “真的？”
    “騙你們做啥，”潘二頓了頓，接著道：“我四哥雖只是河營(yíng)的營(yíng)官，但永定河道的河營(yíng)跟河標(biāo)沒啥兩樣，設(shè)左、中、右三營(yíng)，有一千六百多兵，其中甚至有一哨從黑龍江調(diào)去的馬隊(duì)！手下有一個(gè)曾在宮里做過侍衛(wèi)的都司，守備、協(xié)辦守備、千總、把總、外委和額外外委等武官有上百個(gè)！”
    “糧餉呢？”韓宸追問道。
    “糧餉更不用擔(dān)心，說了您不敢相信，河營(yíng)雖隸屬永定河道，但我四哥只聽皇上調(diào)遣，別說道臺(tái)過問不了營(yíng)務(wù)，甚至連直隸總督都無權(quán)過問河營(yíng)的事。”
    “這么說河營(yíng)跟御林軍差不多！”
    “對(duì)對(duì)對(duì)，河營(yíng)還真跟御林軍差不多，”潘二不禁笑道：“原本拱衛(wèi)京畿的西山健銳營(yíng)步軍營(yíng)、驍騎營(yíng)、前鋒營(yíng)等八旗兵，能抽調(diào)的幾乎全被皇上抽調(diào)去靜海平亂了，京城方圓一百里內(nèi)，能上陣打仗的就剩下我四哥統(tǒng)領(lǐng)的河營(yíng)。”
    “拱衛(wèi)京畿！”
    “嗯，皇上就是讓我四哥拱衛(wèi)京畿的，所以我四哥只要一心一意練兵，既不用為糧餉發(fā)愁，也不用去靜海平亂。”
    想到正在京畿吃香喝辣的韓四，再想想自個(gè)兒的處境，韓宸不禁苦笑道：“還真是圣眷恩隆，他算飛黃騰達(dá)了，我們這些人還不曉得要熬到猴年馬月才能出頭。”
    潘二意識(shí)到現(xiàn)在不是幫韓四高興的時(shí)候，立馬起身道：“我不能在此久留，我得趕緊去海安拜見郭大人。事已至此，角斜場(chǎng)鹽課司大使能不能署理上我也不在乎，大不了留在海安幫郭大人辦團(tuán)練。”
    韓宸沒想到他竟會(huì)這么想，不禁站起來拍拍他胳膊：“這就對(duì)了，處境越是艱難你我越不能官迷心竅，別說你這個(gè)場(chǎng)大使能不能署理上，便是我現(xiàn)而今這差事能干幾天都無所謂。總之，要做最壞打算，寧可這官不做了也不能授人以柄，被楊能格和徐老鬼所害。”
    “我曉得，只要有我四哥在，我們總會(huì)有翻身的那一天！”
    韓宸微微點(diǎn)點(diǎn)頭，想想又苦笑道：“別說你我，恐怕連郭大人今后都得靠志行關(guān)照。”</br>