話說王氏心里覺得像吃了個蒼蠅一般，但是面上卻不露聲色，直到和張厚分開。回到房中，她遣退了一干丫鬟，只留下心腹的陳媽媽，她是王氏跟前第一個得力的人。王氏看了看陳媽媽說道：
    “今兒可看走眼了，平日里是怎么盯著她的。”陳媽媽心想，自己又不是一天到晚只盯著琦玉，這個大小姐有什么能耐，她又怎么能一清二楚，但是嘴上又不能辯解。
    “都怪老奴，沒好好盯著。”
    “說起來，這也不能怪你。你說這大丫頭是怎么了，今兒怎么突然變得伶牙俐齒的，平時在書房里不是總是笨笨的，深為老爺所不喜，這次可是令老爺刮目相看，我覺得這事兒可不簡單?！标悑寢寽惿锨罢f道：
    “夫人，老奴也覺得這事兒有古怪，別是什么人攛掇的?！?br/>     “嗯?！蓖跏宵c點頭，示意陳媽媽繼續說。
    “最近還要多留意大小姐，如果只是一時開竅，這樣就不足為懼，但若是真的存了什么心思，她又能瞞了這些年，這份忍耐力就不能叫人小看了去，夫人可是就要從長計議了。依老奴看，夫人對她也太寬善了，如今她院子的事兒，也得有人好好盯著才是?！蓖跏宵c了點頭說道：
    “的確是我疏忽了，原想著院子小，有事兒也瞞不住，就沒放人到她哪里。如今看來是我小瞧她了，這會子放人進去又太顯眼了些。對了，那天你見劉媒婆如何?！标悑寢屨f道：
    “有那么兩個，都不太合適?！?br/>     “怎么說？”
    “一個是城中黃老爺的大公子，還是白身。”
    “哪個黃老爺，可是做茶葉買賣的那個?！?br/>     “正是，可是是個商戶?！?br/>     “這個老爺不會同意的，另一個是什么？”
    “還有一個是個知縣，要續娶?！?br/>     “這種面子上也說不過去。”
    “這里比不得京城，達官顯貴多?！?br/>     “這件事兒得抓緊，免得那個鬼丫頭又出什么幺蛾子。木已成舟，她再厲害也沒什么用。可是這人選，這讓人頭疼?！?br/>     “老奴到有一個主意。”
    “快說，還賣關子?！?br/>     “俗話說一人技短，太太不如尋個由頭，將那些個官家夫人邀請來，透透意思，說不定就有合適的。”
    “倒是個好主意。不過最近可得盯緊點，別叫她在我手里翻出什么花樣，你也給我盯著李媽媽，別是那老貨起了什么歪心思，攛掇著大丫頭?！标悑寢尩溃?br/>     “老奴會看著，夫人放心，只是千萬在老爺跟前不能露出什么?！蓖跏系溃?br/>     “我自是明白，但是不能叫她入了老爺的眼?！?br/>     到了晚飯的時候，琦玉幾個來到王氏房中請安，順便一起用飯。今天因為是張厚在家，一家人也就圍坐在圓桌旁，只有白姨娘和梁姨娘站在王氏和張厚的后面伺候。張厚沒見長子張瀟就問王氏：
    “夫人，瀟兒呢？”
    “瀟哥兒說布政使楊大人家的熙哥兒邀請他出去以文會友，這會子還沒有回來?！睆埡顸c頭道：
    “熙哥兒是個有出息的，小小年紀已經考上了舉人，明年若考中可就是進士了。瀟哥兒跟他在一處，也能有些進益?！蓖跏宵c頭稱是，張厚又看見琦玉，想起今天她的表現不錯，心情也很好，破天荒地對琦玉贊道：
    “琦玉，今兒表現的不錯，可見只要用了心，書也是能讀好的。”
    琦玉羞澀地低下頭，小聲說：“女兒不會辜負父親期望?！?br/>     張厚又說：“別家總說女子無才便是德，但是我張家世代書香，即便身為女子也要知書達理，為父不指望你們姐妹有班、謝之才，不過也不要做那目光短淺的庸婦，有損我張家的名聲。”琦玉、琦嬌和琦蕓對父親的教誨點頭稱是，這時王氏說，
    “老爺，我這幾天想在府中宴請布政使夫人。”張厚說道：
    “噢，為何？”
    “老爺今年要上京述職，雖說朝中有人，但是布政使大人的評價也是不能忽視。我想先跟楊夫人那里探探口風。不知老爺意下如何？”
    “夫人想得很是周到，但是說話做事要特別小心，我的升遷仍需布政大人出力，至于其它的人，只要不多生枝節，也就是了?！?br/>     “這個不消老爺吩咐，妾身自曉得?！蓖跏险f道。王氏出身官宦之家，自小耳濡目染，這些交際應酬的事情，很是擅長，張厚自然放心。王氏又說道：
    “女兒們也大了，也很該見見人?！?br/>     “這倒不著急，橫豎今年要回京?！蓖跏厦枺?br/>     “不回來了嗎？”張厚捋須笑道：
    “大哥已經來信，說是希望我這次能留在京城，正在幫我打點，岳父也是這個意思?！蓖跏线€沒有答話，琦嬌說搶著說道：
    “爹爹，我們什么時候才能回京呀？”張厚平素最喜歡琦嬌這個女兒，聰明伶俐，小小就有才女的名聲，也不計較她突然插話，拍拍她的肩膀說道：“怎么，是不是想起京里的好吃的呀？”
    剛剛五歲的安哥搶著說：“是呀。京里的糖葫蘆串、糖耳朵好吃，我都沒吃過?！?br/>     琦嬌說道：“誰像你那么饞，我是想祖母、姨母還有姐妹們了?！?br/>     安哥兒委屈的說：
    “不是我饞，是你跟我說的，一想到那些就流口水了?！辩鶍蓺獾梅畔驴曜硬怀燥埩?，一旁的張厚安慰道：
    “父親知道，你是真得想祖母了，快別生氣了?！辩鶍陕犃T才轉怒為喜，又拿起筷子。
    “二小姐真是孝順。”白姨娘在一旁插言道。
    “琦嬌這孩子最有心?！币贿厯嶂鶍傻念^，一邊說道：
    “別著急，最遲也不過年底吧?！蓖跏峡粗约旱囊浑p兒女，滿面笑容，轉眼看見旁邊坐著一聲不吭的琦玉，眼睛里劃過一道冷光，轉瞬即逝。這樣的場合中琦玉從來都是局外人，她從來不覺得自己能和父親只見有那種融洽的氣氛，也不會去向父親撒嬌，但同時她也沒有忽視王氏望向自己冷冷的目光。
    一時間，大家用過飯，丫鬟端上茶水。白姨娘和梁姨娘自去小廳用飯。王氏說道：
    “老爺，時辰不早了，讓孩子們歇著去吧，明兒我想帶她們到彩云閣去做衣裳，順便到流翠坊打些首飾給她們姐妹。”張厚聽了，微微皺了下眉頭說道：
    “平時都沒有嗎，怎么又做？”
    “過幾日要宴客，孩子們大了，總要有幾件拿得出手的衣服首飾。”
    “你呀，把他們都寵壞了?！?br/>     “自己的孩子不寵，寵誰呀？”王氏用帕子掩嘴一笑。張厚對琦玉和琦蕓說道：
    “母親對你們這樣好，你們也應好自為之，方不負母親的美意?！蓖跏下犃苏f道：
    “老爺快別說了，她們最是孝順了，連琦嬌都比不上呢。行了行了，你們快回去歇著吧，在這里你們父親又該嘮叨了?！闭f完又囑咐琦玉他們第二天穿上出門的大衣裳，用過早飯，直接就出去了。琦玉姐妹答應了，起身告退。奶媽也早帶著安哥回房中安置。王氏吩咐陳媽媽去前院看看伺候大少爺的小廝有沒有準備好熱茶，鋪好床，別回來色色都不齊備。又叮囑陳媽媽若是大少爺回來了就別過來請安了，早些安置。陳媽媽答應了自去前院吩咐。這時，白姨娘和梁姨娘都用過了飯進來伺候。王氏見了就問張厚：
    “老爺今晚歇在哪兒？”張厚想了想說道：
    “今日懶怠動了，就在正房吧。”聽到張厚如此說，白姨娘和梁姨娘要幫著鋪床，端水伺候，王氏卻說道：
    “這里有丫鬟，你們也累了這一陣子，回去歇著吧?！绷阂棠镎f道：
    “太太仁慈，這是卑妾們應該的?！卑滓棠镆策B忙附和，王氏也不耐煩聽她們這些言不由衷的話，就又催她們出去。她們兩人也便有眼色的告退出去。
    王氏遂起身親自服侍張厚。幫他脫下外袍，松脫了頭發，挽起衣袖，讓丫鬟服侍他盥洗沐浴。自己才坐在在鏡前卸去釵環，去后面另一間耳房沐浴。張厚出來的時候，看見王氏坐在鏡前，丫鬟正幫她絞干頭發，遂揮揮手，讓丫鬟退下，王氏不解其意，只見張厚走上前幫她繼續絞頭發。王氏忙道：
    “這怎么可以，老爺折殺妾身了?！?br/>     “這有什么，古代不是還有張敞畫眉，傳為美談么。何況夫人為一家大小操心，為父這也是投桃報李呀?！蓖跏下牣叄睦锾鹈蹮o比。
    琦玉的娘親秦氏是一個美人，可王氏生得更勝一籌，因而也更的張厚的歡心。她今年三十有二，由于平時保養得宜，看上去頂多也就二十七八歲，雖然不及二八年華的少女，但是自有一種成熟的風韻。平日里為了保持正室夫人的體面，不管是在衣服上還是發飾上，都打扮地比較老成，今日張厚看見王氏一頭濃密的青絲披在肩上，更散發出絲絲香氣，沐浴后，臉色紅潤，眉眼更為嫵媚，不比平日里端莊的模樣，不由興起，一把抱起王氏倒在床上，顛鸞倒鳳起來。xh211