第二天一早，琦玉正睡得迷迷糊糊就被秋燕叫醒，梳洗打扮。琦玉平日里穿戴很是隨意，除了要注意不能越過琦嬌，免得引起王氏的不快外，也因為她本性不耐煩那些繁瑣的首飾、衣服。今天要出門必須稍微裝扮一下。秋霜選了蜜色金絲菊花紋樣的對襟錦襖，下面配嫩黃色的綾緞裙，很合琦玉的心意。挽了個雙丫髻，又從首飾盒中取出兩個珍珠串，上面有兩個黃玉雕成的梅花墜角，把它們纏在丫髻上，文靜秀氣中又顯出幾分可愛。一旁的秋燕看見了說道：
    “小姐就是太隨意了，平日里都說二小姐的相貌是最出類拔萃的，咱們小姐這么稍微打扮打扮，我瞧著也不比二小姐差什么。”
    “你呀，這張嘴得給小姐惹多少事兒，這話讓別人聽見了，還不知怎么的呢。”秋霜數落道。
    這時，李媽媽進來，端了一碗熱氣騰騰的銀耳蓮子羹，對琦玉說道：
    “天氣冷了，小姐先喝碗熱湯暖暖身子再出門。”琦玉接過碗喝這甜糯的銀耳羹，頓時身子覺得熱乎乎的，吩咐道：
    “今天秋霜跟著我出門，媽媽和秋燕在家里吧。”秋霜和秋燕一起答應。李媽媽拿了紅色緞面的銀鼠披風給琦玉加上，又不放心的叮囑道：
    “小姐在外面要特別小心，不要一個人亂走，姑娘家行錯一星半點，都不得了。秋霜半步也不能離開小姐。”
    秋霜說：“媽媽放心，我一定會把小姐照顧好。”
    琦玉她們剛出房門就看見琦嬌，穿了一身黃色的百蝶穿花的錦襖，下面一條蔥綠色的流彩暗黃云錦裙，外面也罩了一件大紅色的織錦斗篷。領子上一圈白狐貍毛，襯得小臉明艷非常。琦玉說道：
    “二妹妹，也這么早。”
    “是呀，不能讓姐姐等么，不知三妹妹收拾好了沒。”
    “大姐姐，二姐姐。”正說著琦蕓走了出來，“讓姐姐們久等了。”
    琦蕓穿了粉藍的錦襖，下面一條月白的綾鍛裙，也披著一件紅色羽紗的斗篷，雖然看上去沒有琦嬌那般讓人驚艷，但卻有一種楚楚可憐，讓人疼惜的韻致。
    姐妹三人一起來到了正房，見過王氏。張厚已經到衙門辦事去了，只有她們母女三人和安哥兒。早餐甚為簡單，只有紅豆粥、豆腐皮包子、蕓豆卷、桂花糕以及若干小菜。一起用了早飯，王氏打量她們姐妹三個，對于她們的穿著，甚為滿意。看看她們頭上的飾物，于是吩咐她身邊的大丫頭同福幾句，不久就見她捧了一個雕花鏤空的香木盒子出來。王氏說道：
    “你們姐妹也大了，因為不可太簡了，我這里還有些，你們先挑挑看，喜歡就拿了去。今兒出去再添些好的。
    “姐姐，你先挑吧。”琦嬌頗有意味地看著琦玉道。琦玉說道：
    “讓母親破費，女兒心里本就不安，還是妹妹先來吧。”話音剛落就聽王氏說道：
    “玉姐兒你是大姐，別推辭了，何況我是你們母親，打扮自己的女兒本就是分內之事，有什么不安的，你這樣就是見外了。看著你們長大，母親高興還來不及呢。”王氏在母親兩個字上加重了語氣，她是想提醒琦玉，她是母親，一切都掌握在她的手中。不要以為有張厚的幾句稱贊，就能改變什么，后宅是她的天下。琦玉聽出了話中的意味，就說道：
    “女兒惶恐，不能了解母親心意。多謝母親。”說完走上前，一看盒子里幾樣首飾，一個是用米珠纏成的菊花，中間花蕊的部分是用碧玉雕成，雕工細膩，絲縷可見。一個是芙蓉玉鈿，中間鑲了一顆小的東珠，雖然個頭不大，但是光澤瑩潤，一看即知價值不菲。還有一個紅珊瑚珠子穿成的珠花，樣式非常新巧。琦玉看完，就知道芙蓉玉鈿是給琦嬌的，于是拿起那個菊花頭飾，向王氏道謝。王氏看了琦玉并沒有拿那對兒玉鈿，笑了笑，心里暗道，這丫頭還有幾分眼力見，不是那眼皮子淺的，可是也更難對付呀。
    “嬌兒和蕓兒快選了，讓丫鬟服侍你們戴上，也讓母親看看。”琦嬌自然拿了那個芙蓉玉鈿，琦蕓拿了紅珊瑚珠花。幾個人的丫鬟幫她們戴上新首飾，王氏看了，笑著點點頭說道：
    “咱們也該出門子了，陳媽媽，車子可準備好了？”
    “夫人請放心，車子已經妥當了。”王氏滿意地點點頭。
    母女四人出得府來，王氏帶琦嬌坐一輛車，琦玉和琦蕓坐一輛車，向大街上駛去。張府在城南方向，城中的商鋪卻集中在城北方向。濟南城是東部的重鎮，南北交通的樞紐，雖然繁華程度不比京城，但卻也不遑多讓。而且山東當地，民風較為開放，即使未出閣的女子用幃帽遮住，也能出門。城中大些的茶館、食肆都有專門招待女客的雅間。隨著馬車的行進，駛離了官宅集中的巷子，馬車外面就漸漸熱鬧起來。
    琦玉自從來了濟南，出門的機會非常少，這時就想看看外面，就將車簾掀起一角，這時只聽琦蕓說：
    “姐姐快放下吧，讓人看見告訴給太太，可了不得。”琦玉很感謝地看了琦蕓一眼，平時總見她跟琦嬌在一起，沒什么接觸，這時覺得這個妹妹心腸還不錯，能善意地提醒自己。就沖她一笑說道：
    “沒事兒，就看一下。”
    琦玉輕輕掀起車簾一角，看見外面的人熙熙攘攘，有的大聲吆喝，有的行色匆匆，有的與小販討價還價，不時還有各種食物的味道飄到鼻子里。琦玉放下車簾不由想到，人人都覺得大家小姐錦衣玉食，過著令人稱羨的生活，豈不知有那么多的身不由己，自己著實厭煩了這小心翼翼的生活，外面的人雖然辛苦討生活，但是卻不用勾心斗角，算計別人。
    另一輛馬車里坐得是王氏和琦嬌，就聽見琦嬌不滿意地向王氏說：
    “母親，為什么要給他們首飾，又帶著她們做衣服呀，對她們這么好干嗎？”
    “嬌嬌，母親知道你不喜歡她們兩個，母親也跟你一樣，因為她們不是從母親肚子里出來的。但是別人就不是這樣了，像你爹，你祖母。那是她們的親女兒、親孫女，如果母親對她們不好的話，別人會說什么，說母親氣量小，不能容人。”
    “那不公平，不是母親生的，為什么要母親喜歡。”
    “傻丫頭，世上哪有那么多公平的事兒。”
    “那難道就讓母親這樣一直委屈著嗎？”
    “那自然不會，母親有的是法子擺布她們，但是都不能放到明面上。你記住別人說你好的時候，你就是做了不好的事兒，說出去都沒人信。因此這名聲重要的很。那些個無知的蠢婦，苛待庶女庶子，壞了名聲，惹得別人恥笑，就落了下乘。幾件衣服，幾件首飾算什么，這就是做給你爹看得，讓你爹更放心地把她們交到我手里。我的兒，這里頭的曲折一言難盡，慢慢學吧。”琦嬌似懂非懂地點點頭。
    不多時馬車停了下來，只聽見外面陳媽媽的聲音響起：
    “太太，彩云閣到了。”
    “讓小姐們戴上幃帽下車，你先去告訴掌柜一聲，我們直接上二樓看。”陳媽媽答應了，去叫琦玉和琦蕓。這彩云閣是濟南城中屈指可數的大商鋪，分上下兩層，下層是普通的貨色，說是普通也不是那些小店能比的，連最便宜的白布也要四錢銀子一匹。上層更不用說了，各色綾、鍛、絹，帛應有盡有，價格不菲，便宜的也要二兩銀子一匹。王氏她們從專供女眷的進出的后門下車，直接進去上了二層，就有人將她們領進了一個雅間。剛剛坐下，就有人上前奉茶。琦玉一看那茶碗是官窯的白瓷，釉色勻凈、瑩潤如玉。揭開茶蓋，茶湯清透，清香撲鼻，居然是山東有名的春山雪芽，不由感嘆這彩云閣的奢侈。這時就見一個中年婦人笑嘻嘻的進了門，一面走，一面說道：
    “不知夫人到來，小夫人有失遠迎，恕罪恕罪。”王氏聽了，說道：
    “客氣了，我今日來，想給小女們做幾身衣裳。肖掌柜呢？”
    “今兒來的人多，這會子拙夫還脫不開身，一會兒來給夫人請安。”
    “那倒不必了，讓我的女兒們先看看。”
    “好說好說，夫人合著幾位小姐，先看看料子吧。”這個一面吩咐人，拿出樣本冊子，呈給王氏。王氏拿著翻了翻，就交給陳媽媽。
    “讓她們姐妹自己看看吧。”樣本冊上的花樣繁多，看得人眼花繚亂。琦玉和琦蕓都在默默翻看，心里清楚自己的選擇要根據琦嬌的來定。而琦嬌就沒有這種顧慮，偎在王氏身邊，指著這個，說說那個，不知選哪一種衣料。突然看見冊子中一種料子，花樣新鮮，從未見過，質地柔軟，泛著淡淡的光澤。
    “母親，用這個制成裙子一定很好看。”王氏也覺得不錯，一旁的掌柜娘子說道：
    “到底是官家小姐，真有眼力，這時今年京里最時興的料子，叫浮光綾，幾個顏色都好看的不得了，這個月才剛剛到的貨。”王氏聽了，叫過來琦玉和琦蕓。
    “你們倆兒看看喜不喜歡，要是喜歡的話你們姐妹一人做一條。”琦玉和琦嬌看了都覺得不錯，王氏就選了三個顏色，做三條裙子，讓她們姐妹過年時穿。掌柜娘子歡喜的下去吩咐人取貨，這種綾價格不菲，三匹不是個小數目。可是過了許久，掌柜娘子才上來，面上訕訕的，
    “夫人，真不巧，這種綾只剩三匹，剛剛拙夫那邊全定出去了。”
    “怎么會這樣？”琦嬌失望的說道。這時就聽見外面響起了腳步聲，一會兒門簾被人掀開，王氏一看，原來是她。xh211