再說王氏一大早，帶著琦嬌坐車到了自己的娘家。母女經年不見，自有一番親熱。王老夫人有一子兩女。大兒子任江州知府，自己帶著姨娘在任上，子女都隨著其妻賈氏在京城侍奉雙親。王氏的長姐嫁與威遠將軍，正與丈夫在西部邊塞。王老夫人見了琦嬌，愛如珍寶，連自己的親孫女都靠后了，賞了一大堆東西給琦嬌。王氏也有若干見面禮帶給母親、大嫂和侄女。大家寒暄畢，王氏因要與母親說話，就打發琦嬌去和哥哥的女兒敏華一起玩。她大嫂賈氏見這情景，也知道這母女有體己話說，就借個緣故走開了。
    “淑芳，這幾年在山東怎么樣？姑爺對你還好？”
    “好著呢。”王老夫人一見自己女兒面色紅潤，就知道她所言非虛，當即放下心來。
    “沒想到你這一去就是六年，可恨你哥哥、姐姐也走了，就剩下我一個老婆子。”說著嗚咽了起來。王氏趕忙勸慰母親。
    “母親，這不是回來了嗎，你別難過，哥哥應該也快回來了吧。”王老夫人吸吸鼻子，說道：
    “你父親說過了年就想辦法將你大哥和你姐夫調回來。”
    “父親不是怕太招搖了么？”
    “那時候的確是怕，可現在不同了，需要手底下有人。前一段時間，你父親不是還給姑爺送信兒，幫著多拉攏些人手么。”
    “難道父親現在已經支持……”
    “壽王殿下。他生母是當今四妃之一的寰妃，寰妃娘娘又和皇后以及淑妃娘娘交好，殿下自己也是廣交朋友，當下，朝廷里歸附他的人不少。”
    “原來如此。母親可知道我婆婆是怎么病得，在家里好像都不肯說的樣子。”
    “這事說與你倒是無妨，不過千萬不能泄出去。”王氏點點頭，聽母親繼續說。
    “原是壽王想招攬你大伯，奈何他滑的象條泥鰍，怎么都不肯吐口。你父親這才出了主意，讓壽王到張家去提親。”
    “這卻是為何？”
    “那張贊早已與禮部尚書的董家說定了，將其長女說與董家的嫡長子，就差下定了。”
    “大嫂這手腳到快。”
    “還有呢，這些年你不在京中，不知道這壽王妃悍妒異常，不過幾個月工夫，壽王府就抬出去好幾口棺材。”
    “這壽王妃是哪家女兒，這般跋扈？”
    “壽王妃是先鎮國侯的獨女，鎮國候在八年前與西戎打仗的時候陣亡了，圣上體恤忠臣，特下旨封其獨女為昭華郡主。而且太后沒有女兒，對她也很是喜歡，三天兩頭將她召到宮里常住，圣上也不時有賞賜，風光得很。誰想到倒養了這個驕橫的性子出來。”
    “那壽王能忍了她？”
    “怎么不能忍，本來壽王能娶到昭華郡主，也是費了千辛萬苦的，聽說宮里的宸妃娘娘在圣上身上下了不少功夫，圣上才松口的。畢竟那么在太后和圣上面前得意的人，誰不想娶。這壽王巴結還來不及，怎么會逆了王妃的意思。”
    “沒錯，娶了這位郡主豈不是在圣上面前又多了一個露臉的機會。”
    “所以呀，這京城中的人家那個敢把女兒送到壽王府去。因此這壽王一提親，你大伯就慌了手腳，想跟董家下小定，可是壽王早跟董家打過招呼。董家哪敢拂了壽王的面子。沒奈何你大伯只得應了。
    “包括親事？”
    “那倒沒有，你大伯能答應就是不想女兒嫁進王府，又怎么會同意。不過他沒想過，這丫頭也就算毀了。聽說最近急著給女兒說親事，可是都沒成。畢竟出了這樣的事兒，誰家敢要這樣的媳婦兒，依我看只能等事情淡了些吧。”
    “怪不得回來沒見大侄女，原來是這么一個緣故。”
    “養女兒不容易，以后琦嬌的事兒你可要上些心，萬不可出什么差池，女孩兒家那怕不是自己的問題，也是要命的。”提起琦嬌，王氏就將回京路上碰到齊國公夫人的事兒說給母親。王老夫人聽罷，
    “那齊國公府倒是數一數二的好人家，后宅清凈，但是要是以貴妾的名義嫁過去，姑爺肯定不愿意的。”
    “可是終究是能扶正的。”
    “這話畢竟不好說，一是能不能扶正只是李夫人一面之詞，國公爺、世子是什么態度還不知道，另一方面進門的時候畢竟還是個妾，就怕張家拉不下這個臉呀。這事情娘覺得還是緩緩，從長計議吧。姑爺那邊可以慢慢透個風，再想辦法得到李夫人那邊的準信兒。”
    “是，母親說的對，我是太著急了些。”王氏忽又想起，就問道：
    “母親，那齊國公府是哪邊的？”
    “這為娘卻也不知道，齊國公，一心只負責京師的安危，深得圣心，倒是各家想拉攏的對象，但是他家那樣的位高權重，又不似一般人家輕易動得了的。而且他又只有一個嫡子，且早早成了親，聽說還是孤女一個，所以很難和他家拉上關系。”
    “聽說國公爺還有一個侄子？”
    “是，不過也沒多少人愿意將女兒嫁給他？”
    “怎么說？”
    “說是長得清俊的很，一表人才的，但是心里是個糊涂的。靠著國公府那棵大樹，卻是一介白身，整日里跟京城中那班浮浪弟子混在一起，聽說跟現在京城里名頭最響的什么梨落姑娘還不清不白的。倒是與福王爺交好，可是誰人不知福王爺是最不得圣上待見的。”
    “京城里也有這樣金玉其外的糊涂孩子。”王氏想起曾說給琦玉的黃達，不僅暗笑。
    “你那個繼女還老實？”王氏聽見母親提起琦玉，氣不打一處來。
    “母親，快別提了，說起來真真氣死我。本來前幾年，她還算聽話，可誰知道越來越不像樣子。不但挑唆我和我們老爺，甚至還欺負琦嬌。我這才決定給她找一門親嫁掉算了，拼著婆婆罵我一頓。剛巧布政使夫人娘家的侄兒到了山東，年紀輕輕就已經是舉人了，兼又長得是**倜儻的，還是布政使夫人親自保的媒。可是這丫頭不知道不知道給我們老爺灌了什么迷魂湯，我們老爺硬是不答應。”
    “你怎么連這點子手段都沒有了？不過是給小丫頭說個親么。”
    “母親，您不知道本來是想生米煮成熟飯，可是誰想天不從人愿，煮熟的鴨子飛了。現在我都不知道里面的情形，是誰幫了她。現在回京了，我婆婆根本不讓我插手她的事情，整天帶在身邊寸步不離的。”
    “一個小丫頭也就罷了。你那幾個姨娘怎么樣？”
    “梁姨娘懷孕了。”
    “你說說你干得什么事兒，娘給你的藥沒用嗎？”
    “每次跟老爺在一起后的第二天，就叫陳媽媽煮了藥給她，誰知那次出了問題，就懷上了。”
    “那個老陳也是個沒用的，這要是生了個哥兒，看你怎么著？”
    “母親，我把那味藥給她們兩個都用上了，沒意外的話，那個賤婢很快就會小產了，至于那個丫頭，回頭就算嫁得再好，生不出孩子，還能得意到哪兒去？她們不會有好日子過的。”王氏盡管坐在母親的身旁，但是那怨毒的眼神似乎要將那兩個人穿透一般。xh211