到底是榮國府來的人，林如海對他們這幾年對黛玉的態度雖然有所不滿，但兩家好歹沒有明著交惡，黛玉又是從那里才回來不久，因此也不好久晾著他們，只次日便見了。自然，又聽賴大與周瑞兩個說了一番元春封妃的事兒。
    林琰跟在林如海身后，瞧著兩個人神情，回話時候雖是語氣恭敬，臉上卻是帶著得色。心里不禁冷笑，這個時候看著是錦上添花烈火烹油，他日便會敗落得大雪茫茫，萬物皆無。
    略說了幾句面兒上的客套話，林如海便打發了二人出去。林琰看他坐在那里沉默不語，也不說話，只靜靜地立在后邊。
    過了良久，林如海長長地吐了一口氣，帶了幾分疲憊道：“琰兒。”
    “父親？”
    “日后，若是回京里去，還是遠著些榮府罷。”
    林琰笑了，自己父親在當初黛玉的問題上雖說是沒看清楚，可到底是官場中混跡多少年的人了，看得那是極準的。榮府里靠什么讓入宮幾年都不出彩的元春一躍成了賢德妃？可別說是圣寵，本朝幾代皇帝，歷來宮里的妃子也沒有這樣晉位的。
    沒聽見林琰的回答，林如海微微回頭，解釋道：“我聽著方才賴大所言，什么鳳藻宮尚書，又加封賢德妃的。自古以來，原也是有內廷女尚書之職的。只是，自多少朝代前邊已經不過是個虛銜了。那古詩中說的‘今日宮中年最老，大家遙賜尚書號’，就是說的這個了。自前朝起更是連這么個虛銜都沒了。如今偏生說那大姑娘先晉封的是鳳藻宮尚書，然后才加封的賢德妃。我忖度著，這個名號來的怕是不大對。咱們和榮府乃是姻親，雖說你母親去了，可這幾年因著你妹妹的關系，也并沒有疏遠了。現下看來，還是遠著些好罷。”
    林琰想了想，問道：“父親說的，可是那位容不得……”
    林如海擺擺手，林琰便閉上了嘴。
    先皇在位幾十年，生的兒子不多，偏生早早地立了個太子，又因著犯了事兒被廢了。當今皇帝乃是他的第三子，原先也并不是受寵的。只是善于審時度勢韜光養晦，等到幾個兄弟都露出了爭位的野心，又明爭暗斗攪得朝堂之上一片混亂的時候，他卻是一片云淡風輕，做足了父慈子孝兄友弟恭的功夫。也正是因此，先皇心灰意冷之際，深覺今上純孝，又知他也是個有能力擔當的，便毅然退了位，自己去做了個安享尊榮的太上皇。
    只是，先皇人雖是退位了，可對朝堂的影響依舊在。許是不坐在那個位子，便慢慢地淡忘了當初兒子們的種種爭權奪位，對皇帝兒子在朝堂上多方打壓兄弟的行為又漸生不滿，開始護著那幾個了。
    皇帝繼位不過兩三年，上有太上皇盯著，下邊又有幾個兄弟虎視眈眈，朝堂之上又還有相當一部分世襲的老臣倚老賣老，如今只怕心里憋屈著呢。只是據林如海看來，當今皇帝從皇子時候便極擅忍耐，現在太上皇尚且硬朗著，便是為了一個“孝”字，今上也不會如何。只是，太上皇畢竟是年事漸高了，之后的事情，那可就難說了。
    “琰兒你記住，但凡為臣者，切忌去卷入權利爭端。榮府如何，我并不再說。只需記得，日后便是我不在了，你回京去接著念書，便跟玉兒說了，不能再住到榮府里去。只做一般的親戚走動便罷了。”
    林琰應了下來，心道，日后這個惡人只怕自己是做定了的。
    過了兩日，賴大周瑞兩家子人便要啟程回了京里。林府這里自然有送與元春封妃的賀禮，黛玉自己也打點了一些揚州的精巧玩意兒新奇式樣的簪花釵環等物，一包一包地分好了寫上簽子，預備一并交與賴大家的帶回去，權作是給了三春姐妹和寶玉的回禮。
    紫鵑站在熏籠前頭，手里拿著一把剪刀，正彎腰裁著一匹赤金撒花的緞子。聽見自鳴鐘響了起來，抬頭看了看，目光又不受控制地看向了十錦閣子上安放著的西洋金船。
    雪雁從里屋出來，看她呆呆的，詫異道：“姐姐怎么了？姑娘說這件兒褙子是要孝敬老太太的呢，得趕出來才好。姐姐怎么倒發上呆了？”
    紫鵑面上一紅，低下頭去拿著剪刀便剪，嘴里掩飾道：“何曾發呆了？我方才沒聽見那自鳴鐘打了幾下，才看看的。姑娘做什么呢？”
    雪雁朝著屋子里一努嘴，道：“正看書呢，說是又看見了什么好的補身方子了，要吩咐了廚下去做呢。”
    說罷，扭身出去了。剩下紫鵑怔怔地看著微微晃動的簾子，想了一會兒，到底放下剪子進了里屋。
    黛玉抬頭看她進來，詫異道：“這么快便裁完了？”
    “嗯。”紫鵑拿起茶盞倒了茶遞給黛玉，猶豫了一下道，“姑娘，這邊兒給幾位姑娘還有寶玉的回禮也都預備好了，是不是，姑娘再親筆寫個信兒過去，也好叫老太太姑娘們放心？”
    黛玉本已經將茶端到了嘴邊，聽了這話便又放下了，靜靜地看了一會兒紫鵑，忽然笑了：“紫鵑你也癡了。我原是回了自己家里，守在父親哥哥身邊兒，老太太自然是該放心的。又不是去了別處，你這話說的好笑。”
    紫鵑咬了咬嘴唇，想起來那日送賴大家的出去，她拉著自己說的話，心里幾番猶豫，到底不知該不該說。她隱隱覺察出來，如今姑娘回了家里，似乎有什么地方變了，只是她又說不上來。
    “紫鵑，你想不想……跟賴大娘他們一起回去？”
    紫鵑一驚，慌忙抬頭看著黛玉，“姑娘，姑娘怎么說起了這個？我是老太太給了姑娘使喚的，就是姑娘的人了。姑娘在哪里，我就該在哪里。怎么姑娘倒問我這個了？莫不是嫌我服侍的不好？我，我……”
    黛玉看她急的滿面通紅，聲音中也隱隱帶了哭音兒，心里暗悔自己說話不妨頭，忙道：“我并不是這個意思。我是想著，你合家子都在京里，若是留在這里，也不知道什么時候能夠再讓你見著他們。我知道跟父母親人離散的苦楚，若是你真想著回去，我也不會怪你的。”
    “姑娘……我不回去。”紫鵑哽咽道。
    黛玉無奈，只得將手里帕子遞給她。
    主仆兩個正說著，外頭雪雁叫道：“姑娘，大爺過來了。”
    黛玉聽了忙起身迎了出去。林琰畢竟不是黛玉親兄，平日里并不到她的院子里來。
    林琰后邊兒跟著自己的兩個侍女碧蘿翠染，看黛玉迎了出來，身上只穿著家常的衣裳，也沒罩著斗篷之類，不禁皺眉道：“妹妹也該加件兒衣裳，如今天氣還冷呢。”
    黛玉讓了他進去，才笑道：“不過就是門里一腳門外一腳，哪里就真到了哥哥說的地步了？”
    說著，親手倒了一杯茶放到了林琰面前。
    林琰搖頭笑道：“過兩日榮府那邊兒的來人就要回去了。我想著妹妹這里也得備著回禮。咱們庫里的東西不少，不過我是個粗心的，也不知道妹妹究竟需要些什么。索性將庫里的冊子給妹妹帶了來，妹妹自己選些東西。”
    黛玉忙道：“我已經預備了東西。”說著便叫雪雁去拿了東西過來。
    林琰忙叫住了，又對黛玉笑道：“妹妹預備了，自然是姑娘們之間的回禮。只是他們府里是專為妹妹生辰而來的，又是長輩所差，自然也該預備些禮物孝敬那幾個長輩。”
    黛玉聽了，這些東西自己自然也想到了，只是這幾年習慣了凡事別人不提，自己便不說，也沒好意思跟父親哥哥開口。如今哥哥卻是先替自己說了出來，才叫她覺得，這是真真正正自己的家里了。便是一點兒小事，也能有人替自己想著；便是用什么，也是理直氣壯的。
    兄妹兩個湊在一起，對著榮府來的禮單，又看了一回林琰帶來的冊子，并不費什么力氣便選定了幾樣東西。
    林琰看著黛玉眉宇間總是帶了幾分輕愁，知道她一面是為了林如海的身子擔憂，另一面，只怕也真是有些惦著那京里的人了。想了想，笑道：“妹妹回來時候正是冬日，如今天氣漸暖，不如過幾日到了妹妹生辰，我陪著妹妹去廟里祈福上香如何？”
    黛玉聽了，眼睛一亮，“我能去嗎？”
    “有何不可？到時候我提前命人去說一聲，去的時候再多帶點子人也就是了。”
    黛玉聽了，一時將那些煩惱愁緒都拋了出去，恨不能當下便出去了。
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