“這里所有的人都得干活，比跟我講條件，你們沒(méi)有那種資格。”
    “老老實(shí)實(shí)聽(tīng)話，我不會(huì)為難你們。但只要我發(fā)現(xiàn)有人偷懶，或者故意破壞，就別怪我不客氣。”
    “別指望會(huì)有人來(lái)救你們。撒克遜王國(guó)已經(jīng)敗了，整個(gè)王國(guó)聯(lián)軍都敗了。在神威要塞以南，我們捕獲了好幾百萬(wàn)你們的人。”
    這些消息對(duì)鎮(zhèn)長(zhǎng)來(lái)說(shuō)完全是震撼性的，只是他一時(shí)間難以消化，只能張著嘴，目瞪口呆，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
    鵬輝對(duì)此很滿意，為了加深效果，他繼續(xù)道：“當(dāng)然你也可以讓你們的人選擇拒絕。我不介意讓我的人換換口味，在每天的菜譜上增加更多的新鮮烤肉。”
    他話里的威脅成分比之前更多了，鎮(zhèn)長(zhǎng)這才恍然想到，傳說(shuō)北方巨人對(duì)食物的選擇很是另類，他們?cè)谶@方面有著白人無(wú)法比擬的特殊“優(yōu)點(diǎn)”。
    “你有兩個(gè)兒子，還有一個(gè)女兒。”鵬輝的話意味深長(zhǎng)：“他們很小，也很嫩。”
    鎮(zhèn)長(zhǎng)永遠(yuǎn)不會(huì)知道天浩早已下令嚴(yán)禁龍族食用特殊的“食物”。
    他被嚇壞了。
    因?yàn)檎Z(yǔ)言上的問(wèn)題，鵬輝需要一個(gè)能與戰(zhàn)俘們溝通的中間人。
    但有一點(diǎn)他沒(méi)有撒謊————比起其他的獵頭者部隊(duì)指揮官，鵬輝的確是個(gè)做事情有分寸，也懂得輕重的人。
    ……
    愛(ài)普鎮(zhèn)被攻陷了。
    這里的戰(zhàn)斗毫無(wú)烈度，也沒(méi)有太多的殺戮。以至于指揮官定華率領(lǐng)軍隊(duì)進(jìn)入鎮(zhèn)子的時(shí)候，甚至感受不到絲毫應(yīng)有的戰(zhàn)斗氣息。
    是的，與其說(shuō)是戰(zhàn)斗，不如說(shuō)是順理成章的接收。
    定華在衛(wèi)兵的簇?fù)硐伦哌M(jìn)議事廳，看到了滿面微笑站在那里向自己鞠躬行禮的拉杰什。
    禿頂?shù)木瓢衫习灞冗^(guò)去更顯得富態(tài)，卻絲毫不減應(yīng)有的兇悍，只是面對(duì)身高超過(guò)自己太多的巨人統(tǒng)領(lǐng)感覺(jué)不是很好。不過(guò)看在對(duì)方態(tài)度平和的份上，拉杰什把腰彎得更低了。
    早在兩年前，愛(ài)普鎮(zhèn)就變成了拉杰什的地盤(pán)。
    來(lái)自艾爾普索商行的大筆資金支持，以及奴隸販子尤高的大力幫助，拉杰什成為了撒克遜北方某個(gè)貴族冊(cè)封的騎士。說(shuō)實(shí)話他對(duì)這個(gè)封號(hào)并不感冒，但不可否認(rèn)，騎士身份的確給了拉杰什足夠的便利，使他可以帶著手下那幫為非作歹的土匪兄弟橫沖直撞，在王國(guó)北部多個(gè)地區(qū)經(jīng)營(yíng)“特殊行業(yè)”。
    雇傭兵是一項(xiàng)古老的制度，也被各王國(guó)和教廷所承認(rèn)。“圣殿傭兵團(tuán)”從無(wú)到有，依附著伊麗莎白一步步壯大。他們最初的經(jīng)營(yíng)范圍很廣。表面上的主要業(yè)務(wù)是武裝押運(yùn)，順帶著也會(huì)干點(diǎn)走私，掠奪人口，甚至搶劫之類的事情。
    撒克遜王國(guó)很大，國(guó)王的統(tǒng)治核心位于南部。北方地廣人稀，尤其是邊境地區(qū)幾乎沒(méi)有繁華城市，也就意味著大規(guī)模剿匪與巡邏之類的事情沒(méi)什么油水，無(wú)論軍方還是地方監(jiān)管部門(mén)都不愿意白費(fèi)力氣，也就給予了“圣殿傭兵團(tuán)”這種半盜匪性質(zhì)群體足夠的生存空間。
    然而無(wú)論國(guó)王喬治還是軍方代表布拉克巴恩侯爵都沒(méi)有想到，遙遠(yuǎn)偏僻的愛(ài)普鎮(zhèn)早已成為北方巨人的隱藏聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，以拉杰什為首的這些人對(duì)王國(guó)早已離心離德，產(chǎn)生了極其強(qiáng)烈的叛意。
    定華坐在椅子上，感覺(jué)非常滿意。
    議事廳高大寬敞，尤其是入口高度與自己在磐石城的居所差不多。還有自己坐著的這把椅子，與身高剛好相符? 對(duì)于從神威要塞長(zhǎng)途跋涉過(guò)來(lái)的人? 的確是用于休息的最好輔助品。
    還有進(jìn)入小鎮(zhèn)時(shí)看到的那些高大建筑? 以白人低矮的身材顯然用不了那么夸張。正常情況下，他們平時(shí)居住的房屋無(wú)論面積還是高度至少要縮水三分之一，甚至更多。
    這一切顯然是精心準(zhǔn)備的結(jié)果。
    在剛結(jié)束不久的北方戰(zhàn)爭(zhēng)中，出現(xiàn)了一大批具有優(yōu)秀才干的年輕人。主要是軍官? 更重要的是這些人大多來(lái)源于后勤部隊(duì)? 以及隨同各軍團(tuán)前往戰(zhàn)場(chǎng)? 卻沒(méi)有直接參與戰(zhàn)斗的管理型人才。
    北方蠻族不缺戰(zhàn)士。無(wú)論被龍族并吞的鹿族、豕族、獅族、虎族還是其它部族? “勇猛”是評(píng)價(jià)一個(gè)男人是否得到社會(huì)認(rèn)可的重要體現(xiàn)。然而天浩在磐石城的所作所為改變了龍族? 尤其是曾經(jīng)的牛族雷角部絕大多數(shù)人對(duì)“才能”的理解。
    定華今年三十歲，他以前是個(gè)農(nóng)夫，王國(guó)聯(lián)軍入侵并攻占鎖龍關(guān)? 按照攝政王殿下緊急頒布的命令，定華以后備役身份征召入伍? 成為了一名后勤輜重兵。因?yàn)樗谠逭斜緛?lái)就是十人首，按照規(guī)定征召后自動(dòng)成為所在小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)。
    龍族對(duì)軍功的計(jì)算與認(rèn)可程度極為嚴(yán)苛? 定華曾經(jīng)在磐石城接受訓(xùn)練，他對(duì)年輕攝政王的從文明時(shí)代帶來(lái)的各種理念接受迅速，進(jìn)而在戰(zhàn)場(chǎng)上轉(zhuǎn)化為一整套在野蠻人看來(lái)極為先進(jìn)的組合式運(yùn)輸規(guī)律。正因?yàn)槿绱耍惶嵘秊榘偃耸祝M(jìn)而以“預(yù)備千人首”的身份擢升為“平州統(tǒng)領(lǐng)”。
    無(wú)論是舊地圖，還是各大王國(guó)現(xiàn)有的地圖上，都找不到“平州”這個(gè)地方。這是按照天浩要求對(duì)現(xiàn)實(shí)地名進(jìn)行更改的結(jié)果。愛(ài)普鎮(zhèn)是白人的叫法，這里位置重要，與東面海岸距離很近。目前龍族內(nèi)部需要穩(wěn)定，各方面物資生產(chǎn)也在穩(wěn)步增加，在族群整合達(dá)到真正意義上統(tǒng)一以前，愛(ài)普鎮(zhèn)將成為新編第一軍團(tuán)南下掠奪戰(zhàn)的重要后勤基地，也就是天浩在新地圖上特別標(biāo)注的“平州”。
    “說(shuō)說(shuō)這里的情況吧！”定華迫切想要知道更多。
    成為艾爾普索商行的私人武裝部隊(duì)之后，拉杰什感覺(jué)自己正在煥發(fā)新的人生價(jià)值。
    這里聚集了多達(dá)五萬(wàn)名“外來(lái)居民”。這些人身份很雜，是來(lái)自各個(gè)城市的流浪者、失業(yè)者、罪犯和破落戶。伊麗莎白給予了愛(ài)普鎮(zhèn)相當(dāng)大的資金支持，在充足且穩(wěn)定的糧食供應(yīng)下，拉杰什以這些人為基礎(chǔ)，組建了一支龐大的工程隊(duì)，就地展開(kāi)了全面改造。
    目前竣工的建筑清一色是磚混結(jié)構(gòu)兩層小樓，以及擴(kuò)大后的城鎮(zhèn)外墻基礎(chǔ)。這些工作進(jìn)行了兩年，工程進(jìn)度可以說(shuō)是極其緩慢，但不要忘了，這里在幾個(gè)月前仍然是撒克遜國(guó)王的屬地，何況愛(ài)普鎮(zhèn)位置特殊，是眾多黑幫與貴族的銷贓場(chǎng)所，能夠在無(wú)數(shù)雙眼睛注視下做到這種程度，拉杰什已經(jīng)很不容易。
    在定華看來(lái)這已經(jīng)夠了。
    定州目前只是一個(gè)模糊的區(qū)域名稱。他這次帶來(lái)了五千人，其中有四千人隸屬于后勤部隊(duì)。掠奪軍主力還在后面，只要確保定州，也就是愛(ài)普鎮(zhèn)的物資供應(yīng)及倉(cāng)庫(kù)、住宿、防守等方面沒(méi)有問(wèn)題，后續(xù)部隊(duì)還會(huì)源源不斷趕來(lái)。到時(shí)候，無(wú)論人員還是材料都會(huì)變得充足，將這里打造為真正意義上的巨人城市。
    是的，一座城市，而不是像奧德文那樣的小鎮(zhèn)。
    類似的前出后勤基地，在龍族與撒克遜邊境上還有另外兩處。這些據(jù)點(diǎn)將在未來(lái)幾個(gè)月內(nèi)迅速擴(kuò)大，成為野蠻人進(jìn)攻南方大陸的橋頭堡。
    ……
    上主之國(guó)，首都，麥維堡。
    國(guó)王拉赫曼是個(gè)相貌英俊的中年人。在這個(gè)時(shí)代，謹(jǐn)守教義的男人在審美方面與文明時(shí)代區(qū)別不大。胡子仍是地位、身份與某些特殊意義的重要象征物。濃密的胡須容易藏污納垢，想要干凈清潔就必須每天打理。這也是拉赫曼最喜歡的事情之一，那意味著有漂亮的宮女在近前伺候，更重要的是這種清潔工作名正言順，即便是宮女們穿著暴露，甚至什么都不穿，王后也無(wú)法對(duì)此說(shuō)三道四，頂多就是用噴射出憤怒火焰的眼睛死死盯著那些美貌宮女，恨不得硬生生咬碎牙齒。
    白色大理石鋪就的地面光滑又涼爽，內(nèi)宮側(cè)面與庭院連接的部分設(shè)有水池。那里有很多葡萄藤，以及各種名貴的植物。水池中央可以看到仙鶴與少女的雕塑，她們嘴里噴著水，保持著永遠(yuǎn)固定的姿勢(shì)。
    薩維丁侯爵換了一套輕便卻不失奢華的白色長(zhǎng)袍，他盤(pán)腿坐在華貴的軟墊上，用精致的銀勺緩緩攪動(dòng)杯子里的咖啡。
    阿巴斯公爵是個(gè)很胖的人。與其說(shuō)是身穿大號(hào)長(zhǎng)袍，不如說(shuō)是被一塊很大的白布罩住，脖子以下的部位堆積起來(lái)使他像一座山，被肥肉擠壓的眼睛很小，從眼眸深處釋放出的目光卻很銳利。
    “看來(lái)你們的想法是一致的？”拉赫曼的眼睛分別從兩位王國(guó)勛貴身上掃過(guò)，淡淡地問(wèn)。
    剛結(jié)束的北方戰(zhàn)爭(zhēng)在他看來(lái)簡(jiǎn)直就是一場(chǎng)夢(mèng)。非常可怕，極度扭曲，內(nèi)容復(fù)雜，結(jié)局卻出乎意料。
    上主之國(guó)與教廷是天生的敵人。雖然他們崇拜的神靈與“上主”名字區(qū)別很小，卻有著截然不同的意義。然而神靈對(duì)世俗利益很難造成影響，正因?yàn)槿绱耍章鼑?guó)王才同意組建王國(guó)聯(lián)軍，一起發(fā)動(dòng)了對(duì)北方巨人的戰(zhàn)爭(zhēng)。
    阿巴斯公爵點(diǎn)點(diǎn)頭，過(guò)于肥胖的他脖子上贅肉隨著動(dòng)作不斷晃動(dòng)：“是的。這符合王國(guó)的利益，更重要的是，我們可以得到一個(gè)強(qiáng)大的盟友。”
    “盟友？”拉赫曼微微皺起眉頭，目光下意識(shí)掃向坐在斜對(duì)面的薩維丁侯爵：“我并非不相信你之前說(shuō)過(guò)的那些話，但是你得明白，我們與北方巨人之間一直屬于敵對(duì)關(guān)系，彼此關(guān)系不要說(shuō)是友好，甚至連普通都算不上。”
    侯爵坐在軟墊上略微欠了欠身：“陛下，我曾經(jīng)也有過(guò)類似的想法。是那位尊敬的巨人王讓我改變了主意。如果不是他的仁慈，我不可能坐在這里，還有隨同我一起出戰(zhàn)的那些士兵，現(xiàn)在已經(jīng)變成了巨人的奴隸。”
    “……我知道。”拉赫曼悶悶不樂(lè)地?fù)]了揮手：“從你回來(lái)就一直說(shuō)這些，喋喋不休，我耳朵都快聽(tīng)出老繭。我知道那位巨人王是個(gè)善良的人，他是一個(gè)真正的和平主義者。可是那又怎么樣？不要忘了，他們是巨人，是我們長(zhǎng)久以來(lái)最大的敵人。”
    “我們的敵人應(yīng)該是教廷。”阿巴斯公爵對(duì)此有著不同意見(jiàn)。他適時(shí)的插進(jìn)話來(lái)：“陛下，福音書(shū)上早有啟示：所有不相信上主的人都是罪人，應(yīng)該用刀劍迫使他們改變信仰。掠奪他們的財(cái)產(chǎn)，奴役他們的妻女，占領(lǐng)他們的土地……所有這一切都是上主賜予我們的權(quán)力。異教徒崇信的神靈是圣主，而非上主。”
    拉赫曼似笑非笑地看著他：“你好像忘記了北方巨人也是異教徒。他們崇拜的神靈更多，也更復(fù)雜。而且嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，他們根本不能算是人類，甚至以我們的血肉為食。”
    “巨人不喜歡人（和諧）肉。”薩維丁侯爵說(shuō)話的速度很快：“這些傳說(shuō)都是無(wú)稽之談。在鎖龍關(guān)的時(shí)候我親眼所見(jiàn)，那些巨人把戰(zhàn)死的白人挖坑填埋，他們沒(méi)有吃人的惡習(xí)。”
    拉赫曼對(duì)此半信半疑，但顯然疑惑的成分遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)相信：“眼睛看到得不一定都是真實(shí)狀況，說(shuō)不定那些巨人是在故意演戲？”
    薩維丁臉色頓時(shí)變得有些陰沉，他正準(zhǔn)備開(kāi)口反駁，卻被坐在旁邊的阿巴斯公爵抬手止住。后者胖胖的臉上露出圓滑微笑，語(yǔ)氣也比之前更加謙恭：“尊敬的陛下，您的判斷很正確，無(wú)論任何時(shí)候都必須小心謹(jǐn)慎，尤其是北方巨人。異教徒很善變，我們與教廷打了那多年交道，與其它王國(guó)之間不斷爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，他們總是表面上說(shuō)一套背后做一套。尤其是這次的戰(zhàn)爭(zhēng)，教廷欺騙我們出兵，差點(diǎn)兒讓我們損失慘重。”
    拉赫曼國(guó)王面色稍緩，他心中仍有著太多的不確定成分：“你也贊成與北方巨人結(jié)盟？”
    阿巴斯公爵緩緩點(diǎn)頭：“就目前看來(lái)，這份盟約對(duì)我們有好處。在北面，我們可以得到強(qiáng)大的盟友。至少在軍事方面用不著擔(dān)心遭到巨人的攻擊，甚至可以收回所有駐扎在北面邊境的軍隊(duì)，將他們抽調(diào)至國(guó)境南面。”</br>